Λίμνη Μαλάουι - Λίμνες του Κόσμου

Περιγραφή

Η λίμνη Μαλάουι είναι μια αφρικανική λίμνη γλυκού νερού που μοιράζονται τα έθνη του Μαλάουι, της Τανζανίας και της Μοζαμβίκης. Η λίμνη καταλαμβάνει το 20% της συνολικής έκτασης του Μαλάουι και έχει έκταση 11.390 τετραγωνικά μίλια. Το μέσο βάθος της λίμνης Malawi είναι 264 μέτρα και το μέγιστο βάθος είναι 706 μέτρα, σύμφωνα με τις παγκόσμιες λίμνες. Ο όγκος του νερού της λίμνης είναι 2015 κυβικά μίλια και αυτό το νερό έχει εκτιμώμενο χρόνο παραμονής 114 ετών. Στην Τανζανία ονομάζεται Λίμνη Nyasa, και στη Μοζαμβίκη είναι γνωστή ως Lago Niassa. Η λίμνη έχει τρία στρώματα, με διαφορετικές πυκνότητες λόγω διακυμάνσεων της θερμοκρασίας σε κάθε βάθος. Λόγω της ποικιλίας των ενδημικών ειδών ψαριών που βρέθηκαν στη λίμνη Μαλάουι, η UNESCO την χαρακτήρισε ως τοποθεσία παγκόσμιας κληρονομιάς.

Ιστορικός ρόλος

Όταν ο Δρ David Livingstone, ο φημισμένος σκωτσέζος ιεραπόστολος, έφθασε στη λίμνη Μαλάουι κατά τη διάρκεια της αποστολής του από το 1858 έως το 1862, διαπίστωσε ότι χρησιμοποιείται ως εμπορική διαδρομή ελεφαντόδοντου και σκλάβων από τους Σουαχίλιους και τους Άραβες εμπόρους. Ένας από τους σκλάβους εμπόρους, ο Salim bin Abdullah (ή Jumbe), είχε εγκαταστήσει την έδρα του δίπλα στη λίμνη στο Nkhotakota στη δεκαετία του 1840. Μόλις οι συνολικοί αριθμοί των σκλάβων έφτασαν τις 1.000, μεταφέρθηκαν στη λίμνη στις αγορές της Ανατολικής Αφρικής, σύμφωνα με την UNESCO. Στο Nkhotakota, ο Δρ Livingstone διαπραγματεύτηκε μια συνθήκη με τον Jumbe και τους τοπικούς αρχηγούς Chewa που ζητούσαν να σταματήσει εκεί το εμπόριο σκλάβων. Ο Jumbe, ωστόσο, δεν σταμάτησε το εμπόριο, αν και τελικά τελείωσε το 1891, όταν το Μαλάουι έγινε βρετανικό προτεκτοράτο. Κατά τη διάρκεια της εποχής του δίπλα στη λίμνη, ο Δρ Livingstone το αποκαλούσε «Λίμνη των Αστέρων», λόγω της αντανάκλασης των αστεριών που αναβοσβήνουν τη νύχτα στην επιφάνεια του.

Σύγχρονη Σημασία

Η λίμνη Μαλάουι φιλοξενεί πιο γνωστά είδη ψαριών από οποιαδήποτε άλλη λίμνη στον κόσμο. Υπάρχουν περίπου 500 έως 1000 είδη ψαριών που ανήκουν σε 11 οικογένειες ψαριών, σύμφωνα με μελέτη της Παγκόσμιας Τράπεζας. Από αυτά, τα ενδημικά είδη της Οικογένειας Cichlidae αποτελούν πάνω από το 90% των ειδών ψαριών που βρίσκονται στη λίμνη. Στη λίμνη, οι Cichlids ελέγχουν τη βλάστηση και με τη σειρά τους αποτελούν πηγή τροφής για τα εγγενή πουλιά όπως ο αετός της Αφρικής. Η λίμνη Malawi είναι επίσης ένας τουριστικός προορισμός και έχει διατηρημένες από το κράτος περιοχές πάρκων που βρίσκονται στην άκρη και μέσα από αυτό. Οι θαλάσσιες δραστηριότητες αναψυχής στη λίμνη περιλαμβάνουν κολύμβηση με αναπνευστήρα, καταδύσεις, ιστιοπλοΐα, ψάρεμα, καγιάκ, θαλάσσιο σκι, ιστιοπλοΐα και κολύμπι. Στα πάρκα, οι ψυχαγωγικές δραστηριότητες περιλαμβάνουν παρατήρηση πουλιών, πεζοπορία, ορεινή ποδηλασία και περπάτημα στα μονοπάτια που περιβάλλουν τη λίμνη. Οι αθλητικοί χώροι για βόλεϊ και γκολφ είναι επίσης διαθέσιμοι στους επισκέπτες.

Οικοτόπων και βιοποικιλότητας

Η μέση ετήσια θερμοκρασία γύρω από τη λίμνη Μαλάουι είναι 22, 7 βαθμούς Κελσίου, με τη μέση ετήσια βροχόπτωση να φτάνει τα 766 χιλιοστά. Αυτό το κλίμα συντηρεί το δάσος και τη βλάστηση που φαίνεται να διαχωρίζει τους λόφους του εθνικού πάρκου και τις πιο επίπεδες εκτάσεις γύρω από τη λίμνη. Η ακακία, το baobab και το ficus είναι τα κυρίαρχα είδη δένδρων που απλώνονται στο πάρκο. Υπάρχουν επίσης βάλτοι και λιμνοθάλασσες κοντά στη λίμνη. Οι υποβρύχιοι βράχοι επικαλύπτονται πυκνά με τα φύκια, γεγονός που αποτελεί σημαντική πηγή τροφής για τα ψάρια της λίμνης. Η λίμνη Μαλάουι έχει στα όριά της το 15% των ποικιλιών των ειδών ψαριών γλυκού νερού που βρίσκονται παγκοσμίως. Η ποικιλία των ειδών στη λίμνη υποστηρίζεται από μια σειρά υποβρύχιων ενδιαιτημάτων, συμπεριλαμβανομένων αμμώδεις, βλαστούς, βραχώδεις και πετρώδεις άμμους, καθώς και καλάμια.

Περιβαλλοντικές απειλές και εδαφικές διαφορές

Η υπεραλίευση, η ρύπανση των υδάτων από τις απορροές όπως τα λύματα, η επιβάρυνση των ιζημάτων, η υποχώρηση των υδάτινων επιπέδων λόγω κλιματικών αλλαγών, οι αυξημένες εισροές θρεπτικών συστατικών και οι αλλαγές στη σύνθεση του φυτοπλαγκτού είναι μεταξύ των απειλών που οι ερευνητές αναφέρουν ότι πλήττουν ιδιαίτερα τα εύθραυστα οικοσυστήματα της λίμνης Μαλάουι. Η εκκαθάριση της γης γύρω από τη λίμνη για τη γεωργία, η χρήση χημικών ουσιών όπως τα λιπάσματα και οι συνεχιζόμενες δραστηριότητες αποψίλωσης που παρατηρούνται εδώ επηρεάζουν επίσης τη βιοποικιλότητα και την οικολογική ισορροπία μέσα και γύρω από τη λίμνη Μαλάουι. Όταν οι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στη γη πλένονται στη λίμνη, ειδικά τα λιπάσματα από τις καλλιεργούμενες καλλιέργειες, προάγουν την ανάπτυξη των γαλαζοπράσινων φυκιών, που είναι επιβλαβείς για την υδρόβια ζωή στη λίμνη. Αυξημένες κατακρημνίσσεις επίσης προκαλούν παρεμβολές σε χώρους όπου τα ψάρια της λίμνης έχουν θέσει για μεγάλο χρονικό διάστημα τα αυγά τους για αναπαραγωγή.