Λιγότερο γεγονότα bittern: Ζώα της Βόρειας Αμερικής

Φυσική περιγραφή

Θεωρείται ότι είναι ένα από τα μικρότερα ερωδιούς στον κόσμο, το Least Bittern ανήκει στην οικογένεια Ardeidae, και είναι γνωστή ως Ixobrychus exilis στον επιστημονικό κόσμο. Αυτό που του λείπει το μέγεθος, ωστόσο, αντισταθμίζει τη φευγαλέα του ικανότητα και την καταδίωξη, καθιστώντας τον έναν πολύ αποτελεσματικό, αν και μικρό, κυνηγό. Το Least Bittern μετρά μόνο 14 ίντσες σε μήκος, με ένα άνοιγμα των πτερυγίων περίπου 18 ίντσες. Είναι αρκετά ελαφρύ και είναι μάλλον δύσκολο να εντοπιστεί στο φυσικό του περιβάλλον λόγω του καφέ ή του πράσινου χρώματος. Στις σπάνιες στιγμές που φαίνονται να ανεβαίνουν στον αέρα, τα φτερά αυτών των πτηνών μπορεί να φαίνονται ανοικτά καφέ ή χρυσοκίτρινα, με τις πλευρές και τους λαιμούς τους να είναι χρωματισμένα με αποχρώσεις πορτοκαλί καφέ ή κίτρινου χρυσού.

Διατροφή

Το Least Bittern παίρνει τα τρόφιμά του από έλη, λίμνες και ποτάμια, που συχνά φαίνονται να πέφτουν πάνω ή να κρύβονται ανάμεσα σε καλάμια και άλλη βλάστηση που αναπτύσσεται στην περιοχή. Ο χρονοβόρος λογαριασμός του είναι καλά προσαρμοσμένος για το τρύπημα και τη σύλληψη του θηράματός του από την επιφάνεια του νερού. Το Least Bittern ζωντανεύει σε μικρά ψάρια, όπως ορνιθοπανίδες και πέρκα, καθώς και μικρά φίδια και καραβίδες. Οι σαλαμάνδρες, οι μανταλάκια, οι λιβελάνες και οι βδέλλες συμπληρώνουν τη σαρκοβόρα διατροφή τους, ενώ τα κοπάδια και οι αλεπούδες κυνηγούν αυτά τα πουλιά με τη σειρά τους.

Οικότοπος και εύρος

Οι τεράστιοι πληθυσμοί του Least Bittern μπορούν να βρεθούν σε πολλές περιοχές της Κεντρικής και Ανατολικής Αμερικής, αν και οι χειμώνες τους ξοδεύονται συνήθως σε θερμότερες τοποθεσίες όπως η Φλόριντα και το Μεξικό. Όπως και οι περισσότεροι ερωδιοί, ζουν σε περιοχές γλυκών υδάτων όπου κατοικούν και οι περισσότερες πηγές τροφίμων, όπως ποτάμια και ρέματα. Ο σημαντικότερος λόγος για την πτώση του πληθυσμού του Least Bittern είναι η απώλεια οικοτόπων, ιδιαίτερα εκείνη που προκαλείται από τη ρύπανση των υδάτων. Ο Νόμος περί Συνθηκών για τα Μεταναστευτικά Πουλιά του 1918 έχει προστατεύσει αυτά τα πουλιά από τότε που πέρασε, αν και η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης τα ταξινομεί ως ένα είδος «λιγότερο ενδιαφέρον». Το Least Bittern είναι τόσο καλά χρωματισμένο που μπορεί να μοιάζει αρκετά καλά με το περιβάλλον του, καθιστώντας το ένα κομμάτι μιας πρόκλησης να εντοπίσει στο φυσικό του περιβάλλον, πολύ λιγότερο να παρατηρήσει, να μετρήσει και να μελετήσει. Όταν απειλούνται, συχνά θα επιλέξουν να φύγουν χρησιμοποιώντας τα πόδια τους για να τρέξουν παρά τα φτερά τους για να πετάξουν. Συχνά ακούγονται ή τρυπώνουν τα νωρίς το πρωί και είναι τόσο φευγαλέα που οι περισσότεροι ερευνητές πουλιών μπορούν να τους ακούν μάλλον παρά να τους δουν.

η ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ

Το Least Bittern παρατηρείται συχνά στους υγροβιότοπους, όπου βρίσκουν τις περισσότερες από τις πηγές τους, αντί να πετούν πάνω από τον ουρανό σαν πολλά άλλα πουλιά. Οι εμπειρογνώμονες δεν θα τους αποκαλούσαν επιθετικές ή εδαφικές, και συχνά θα παγώσουν μόνο με τους λογαριασμούς τους στραμμένους προς τα πάνω κάθε φορά που θα τους απομακρυνθούν. Κάποιοι σημειώνουν την ικανότητά τους να κάνουν ταλαντούμενες κινήσεις, μιμούμενοι την κίνηση των κοντινών καλαμιών, ενώ άλλοι έχουν θαυμάσει τις ικανότητες αυτών των πουλιών να συμπιέζουν το σώμα τους όταν είναι απαραίτητο. Λόγω του μάλλον μικρού μεγέθους του, το Least Bittern είναι συχνά εξευτελισμένο από μεγαλύτερα ζώα, αν και η φευγαλέα του καθιστά δύσκολη λεία για να πιάσει.

Αναπαραγωγή

Οι ευθύνες οικοδόμησης του Nest κατανέμονται μεταξύ των ανδρών και των γυναικών μελών του είδους Least Bittern. Οι φωλιές είναι κατασκευασμένες πάνω από το νερό, συνήθως σε καλά κρυμμένη και πυκνή βλάστηση, όπου τα τρόφιμα είναι πιο άφθονα. Το θηλυκό παράγει περίπου τρία έως επτά πράσινα ή ωχρά μπλε αυγά ετησίως, τοποθετώντας διαδοχικά μία κάθε μέρα σε κάποιο σημείο της εποχής αναπαραγωγής. Και οι δύο γονείς στρέφονται για να διατηρούν τα αυγά ζεστά μέχρι να εκκολαφθούν, μετά από τα οποία θα τροφοδοτήσουν από κοινού τα νεοσσοί με την παλινδρόμηση των τροφίμων. Οι νέοι αναμένεται να παραμείνουν στη φωλιά για επτά έως δεκατέσσερις ημέρες, αν και μπορεί να το κάνουν περισσότερο αν είναι ιδιαίτερα ανησυχημένοι ή απειλούνται.