Leif Ericson: εξερευνητές του κόσμου
Πρόωρη ζωή
Ο 11ος αιώνας ο Νορβηγός εξερευνητής Leif Ericson, ο οποίος πιθανότατα έγινε ο πρώτος Ευρωπαίος που έφτασε στη Βόρεια Αμερική, γεννήθηκε στην Ισλανδία το 970 μ.Χ. Ο πατέρας του ήταν ο διάσημος Βίκινγκ, ο Eric ο Κόκκινος. Έζησε την παιδική του ηλικία στο κτήμα του πατέρα του στο Brattahild, ένας οικισμός στην ανατολική Γροιλανδία. Δεν υπάρχει κανένα αρχείο για την εκπαίδευσή του, αλλά, ως γιος ενός πλούσιου εξερευνητή και ηγέτη, πιθανότατα θα είχε αφιερώσει τα πρώτα του χρόνια στη μελέτη της πλοήγησης και των μαθηματικών. Ως νεαρός άνδρας, οι άνθρωποι τον θεωρούσαν εύστοχο, έξυπνο και όμορφο. Έγινε χριστιανός μετά από συνάντηση με τον βασιλιά Olaf της Νορβηγίας και εκτίθεται σε χριστιανικές πεποιθήσεις.
Καριέρα
Ο Leif Ericson γεννήθηκε σε μια φυλή από Νορβηγοί εξερευνητές, που την οδήγησε να ακολουθήσει τα βήματα των περιπλανήσεών του. Ακούστηκε από έναν φίλο για μια νέα γη προς τη δύση, αν και ο φίλος του δεν είχε ποτέ φτάσει εκεί. Ο Leif ήταν τόσο ενθουσιασμένος που βρήκε ότι αγόρασε το πλοίο του φίλου του μόνο για το έργο. Ο Λέιφ έφυγε και έφτασε στη νέα γη και έχτισε έναν οικισμό όπου βρήκε μια γη γεμάτη γενναιοδωρία. Ο αδελφός του Thorvald ταξίδεψε επίσης στη νέα γη, αλλά γνώρισε άγρια ιθαγενείς. Δυστυχώς, ο Thorvald σκοτώθηκε σε έναν αγώνα με αυτούς τους ιθαγενείς, αν και το πλήρωμά του ήταν σε θέση να επιστρέψει στη Γροιλανδία με ξυλεία και αμπέλια.
Ανακαλύψεις
Στο ταξίδι του προς τη Βόρεια Αμερική, ο Leif Ericson απέδειξε στους άλλους Norsemen ότι υπήρχε μια χερσαία γη σε όλο τον ωκεανό. Ότι η γη ήταν κατάφυτη με αμπέλια και σιτάρι. Η ξυλεία ήταν παντού. Ο σολομός πλήρωσε τα ποτάμια και άλλα ψάρια πλήρωναν τις λίμνες. Τα ελάφια περιπλανιόταν στα δάση. Δημιούργησε έναν οικισμό εκεί, πιθανότατα σε αυτό που τώρα είναι το Newfoundland, του Καναδά, που το μεταγλωττίζει ως Vinland . Μερικοί ιστορικοί πιστεύουν ότι ήταν σε θέση να αποτολμήσει μέχρι τη Μινεσότα, μέσω του κόλπου Hudson, ακόμη και στις Μεγάλες Λίμνες κατά μήκος του Μίτσιγκαν. Επιστρέφοντας στην πατρίδα του, ήταν σε θέση να διασώσει ένα ναυάγιο και το πλήρωμά του και στη συνέχεια ανταμείφθηκε το πλούσιο φορτίο τους.
Προκλήσεις
Ο οικισμός στο Vinland ήταν ένα καλό μέρος, αλλά συνέχισε να εξερευνά τα κοντινά μέρη. Μετά από λίγο, αυτός και οι άντρες του ταξίδεψαν στο σπίτι. Επισκέφθηκε επίσης τη Νορβηγία, τον τόπο γέννησης του πατέρα του, τον Eric the Red. Του δόθηκε υποδοχή από τον βασιλιά Olaf, του οποίου η επιρροή είδε τον Leif να μετατρέπεται σε χριστιανισμό. Σε μια αποστολή για τον ίδιο βασιλιά, επέστρεψε στη Γροιλανδία και μετασχημάτισε όσα μπορούσε για τον Χριστιανισμό. Ο πατέρας του, ωστόσο, ήταν χλιαρός σε αυτές τις θρησκευτικές ιδέες, αλλά ο Leif κατάφερε να μετατρέψει τη μητέρα του, η οποία αργότερα θα είχε χτισμένη χριστιανική εκκλησία στην περιουσία της. Αργότερα, διαδέχθηκε τον πατέρα του ως αρχηγού της εγκατάστασής του στη Γροιλανδία.
Θάνατος και κληρονομιά
Ο Leif Ericson έζησε μια αξιοθαύμαστη ζωή ως εξερευνητής. Επίσης παντρεύτηκε και είχε δύο γιους, μεταξύ των οποίων και ένας παράνομος, με το όνομα Τόργκιλς, και οι άλλοι νόμιμοι με το όνομα Thorkell. Ο Thorgils και ο Thorkell διαδέχθηκαν τον Leif ως αρχηγό του ανατολικού οικισμού στη Γροιλανδία, αφού πέθανε, κάποτε μεταξύ 1019 και 1025. Όλοι οι άλλοι Γροιλανδοί ακολούθησαν τα βήματά του για την ίδρυση νέων οικισμών στα βορειοαμερικανικά εδάφη που ανακάλυψε ότι ήταν η μεγαλύτερη κληρονομιά του Leif Ericson στον λαό του . Έχει ειπωθεί ακόμη ότι ο Κολόμβος άκουσε για το Newfoundland όταν επισκέφτηκε τη Νορβηγία το 1477. Αν και η ανακάλυψη ήταν γνωστή σε πολλούς θαλάσσιους λιμένες σε ολόκληρη την Ευρώπη, κανείς δεν θα έφθανε στην Βόρεια Αμερική μετά τον Leif Ericson μέχρις ότου ο Κολόμβος αργότερα το έκανε, πέρα από τον Ατλαντικό για την Ισπανία.
