Κορυφαίες χώρες παραγωγής σιδηρομεταλλεύματος στον κόσμο

Ο σίδηρος έχει μια χημική φόρμουλα (Fe), και είναι ένα από τα πιο κοινά στοιχεία στον κόσμο και σχηματίζει το 5% της κρούστας της Γης. Κατατάσσεται στην τέταρτη θέση μεταξύ των κοινών στοιχείων μετά το οξυγόνο, το πυρίτιο και το αλουμίνιο. Ο σίδηρος αποτελεί ένα κρίσιμο κομμάτι του σύγχρονου πολιτισμού και η χρήση του χρονολογείται από χιλιάδες χρόνια. Ήταν μόνο γύρω στο 14ο αιώνα, όταν η χρήση του έγινε ευρέως διαδεδομένη καθώς οι κλίβανοι τήξης όλο και περισσότερο άρχισαν να αντικαθιστούν τα παλαιότερα σφυρηλάτηση. Το σιδηρομετάλλευμα εμφανίζεται με τη μορφή πέτρας από την οποία είναι το τελικό προϊόν ο μεταλλικός σίδηρος. Ο μεγαλύτερος όγκος αυτών των βράχων είναι είτε Hematite είτε Magnetite, και κάνει σχεδόν το 98% του σιδηρομεταλλεύματος που παράγεται παγκοσμίως και πηγαίνει στην παραγωγή χάλυβα. Μεγάλο μέρος του σιδηρομεταλλεύματος που εξορύσσεται είναι ενώσεις οξειδίου του μαγνητίτη (Fe3O4), του αιματίτη (Fe2O3) Goethite (Fe2O3SH2O) και του λιμονίτη. Ο μαγνητίτης αποτελείται από 72% σίδηρο, το αιματίτης είναι 70% σίδηρος, ο Goethite είναι 63% σίδηρος και ο Limonite είναι 60% σίδηρος.

Κορυφαίες χώρες παραγωγής σιδηρούχων ορυκτών

Μεγάλο μέρος του σιδηρομεταλλεύματος βρίσκεται στα ιζηματογενή πετρώματα που ονομάζονται Banded Iron Formations (BIFs), τα οποία χρονολογούνται από περισσότερα από 542 εκατομμύρια χρόνια. Είναι παρόντες σε όλες τις ηπείρους και εξορύσσονται ως σιδηρομεταλλεύματα ή πετρώματα που περιέχουν σιδηρομετάλλευμα. Οι καταθέσεις που περιέχουν τουλάχιστον 60% Fe είναι συχνά εμπορικά βιώσιμες για την εξόρυξη, αλλά σε κάποιες περιπτώσεις οι καταθέσεις 56% Fe έχουν διεξαχθεί εμπορικά με επιτυχία σε διάφορες χώρες.

Κίνα

Η Κίνα είναι μακράν ο μεγαλύτερος παραγωγός, καταναλωτής και εισαγωγέας σιδηρομεταλλεύματος. Το 2015 παρήγαγε 1, 3 δισεκατομμύρια τόνους ισοδύναμων σιδηρομεταλλεύματος στο 44% της παγκόσμιας παραγωγής. Το 2014, η Κίνα παρήγαγε 1, 5 δισεκατομμύρια τόνους ακατέργαστου μεταλλεύματος που εξήχθη κυρίως στις επαρχίες της ηπειρωτικής Κίνας Hebei και Liaoning. Άλλες περιοχές περιλαμβάνουν το Shanxi, το Πεκίνο και τμήματα της Εσωτερικής Μογγολίας.

Αυστραλία

Η Αυστραλία έρχεται ως ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός σιδηρομεταλλεύματος και έχει τις μεγαλύτερες καταθέσεις στον κόσμο. Το ορυκτό είναι κυρίως στη Δυτική Αυστραλία στις περιοχές Pilbara, που αντιπροσωπεύει το 95% του σιδηρομεταλλεύματος της Αυστραλίας. Η περιοχή αποτελεί τρεις από τις έντεκα μεγαλύτερες εξορυκτικές δραστηριότητες στον κόσμο. Το 2015, η Αυστραλία παρήγαγε 824 εκατομμύρια τόνους σιδηρομεταλλεύματος και το 2014 ήταν 774 εκατομμύρια τόνοι που αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 20% της παγκόσμιας παραγωγής.

Βραζιλία

Η Βραζιλία είναι ο τρίτος μεγαλύτερος παραγωγός σιδηρομεταλλεύματος που παράγει 428 εκατομμύρια τόνους το 2015 και 411 εκατομμύρια τόνους το 2014. Η παραγωγή του 2015 αντιπροσωπεύει το 12% της παγκόσμιας παραγωγής. Η Βραζιλία έχει τη δεύτερη μεγαλύτερη κατάθεση σιδηρομεταλλεύματος στον κόσμο. Το ορυκτό εξορύσσεται κυρίως στις πολιτείες Minas Gerais και Para. Το Carajas είναι το μεγαλύτερο ορυχείο σιδηρομεταλλεύματος στον κόσμο που ανήκει στον βιομηχανικό γίγαντα της Vale της Βραζιλίας.

Ινδία

Στο παρελθόν, η Ινδία ήταν παγκόσμιος ηγέτης, αλλά τώρα ο τέταρτος μεγαλύτερος παραγωγός. Το 95% του σιδηρομεταλλεύματος της χώρας προέρχεται από τις περιοχές Orissa, Chhattisgarh, Jharkhand, Madhya Pradesh, Goa και Karnataka. Οι μεγαλύτερες κοιλάδες στη χώρα βρίσκονται στην πολιτεία Orissa. Το 2015, η Ινδία παρήγαγε 129 εκατομμύρια τόνους, τα οποία ήταν παρόμοια με τα στοιχεία για το 2014.

Ρωσία

Η Ρωσία είναι ο πέμπτος μεγαλύτερος παραγωγός και το 2015 παράγει 112 εκατομμύρια τόνους ακατέργαστου σιδηρομεταλλεύματος από 102 εκατομμύρια τόνους το 2014. Το μεγαλύτερο μέρος του σιδηρομεταλλεύματος του νομού βρίσκεται στην Κεντρική Ρωσία και τα υπόλοιπα προέρχονται από τη Σιβηρία και τα Ουράλια.

Επεξεργασία και χρήσεις σιδηρομεταλλεύματος

Όταν το σιδηρομετάλλευμα διέλθει από κάποια επεξεργασία, ο τετηγμένος χάλυβας που λαμβάνεται από τους φούρνους περνάει μέσα από τους τροχούς και μετασχηματίζεται σε πλάκες, πρίσματα και ανθοί. Δημιουργούν τα πρωτογενή προϊόντα χάλυβα τα οποία μπορούν να μεταποιηθούν σε διάφορα τελικά προϊόντα με διαδικασίες ψύξης και θερμής έλασης. Συνήθως, οι πλάκες είναι τυλιγμένες για να σχηματίσουν επίπεδα τελικά προϊόντα, και τα άνθη είναι επεξεργασμένα σε δοκούς, δοκοί, και πολλά άλλα δομικά σχήματα. Οι μπάλες τελικά γίνονται ράβδοι και ράβδοι. Τα προϊόντα χάλυβα έχουν αναρίθμητες χρήσεις σε μια σειρά βιομηχανιών όπως η κατασκευή, η αυτοκινητοβιομηχανία, η συσκευασία και οι οικιακές συσκευές μεταξύ πολλών άλλων.

Η μεγαλύτερη χώρα παραγωγής σιδηρομεταλλεύματος στον κόσμο

Τάξη	Χώρα	Παραγωγή σιδηρουργού (σε χιλιάδες μετρικούς τόνους)
1	Κίνα	1, 380, 000
2	Αυστραλία	824.000
3	Βραζιλία	428.000
4	Ινδία	129.000
5	Ρωσία	112.000
6	Ουκρανία	68.000
7	Νότια Αφρική	80.000
8	Ηνωμένες Πολιτείες	43.000
9	Καναδάς	39.000
10	Σουηδία	37.000