Κορυφαίες χώρες παραγωγής ουρανίου στον κόσμο

Το ουράνιο είναι ένα αργυρόλευκο χημικό στοιχείο όταν εξευγενίζεται. Σηματοδοτείται με το σύμβολο "U" και έχει ατομικό αριθμό 92. Το στοιχείο έχει ασταθή ισότοπα το καθιστώντας ασθενώς ραδιενεργό. Το ουράνιο είναι ένας κακός αγωγός ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά είναι εύπλαστο, όλκιμο και ηλεκτροθετικό. Το μεταλλικό ουράνιο έχει υψηλή πυκνότητα 19, 1 g / cm3 και αντιδρά με τα περισσότερα μη μεταλλικά στοιχεία. Το ουράνιο μπορεί επίσης να διαλύεται σε υδροχλωρικό και νιτρικό οξύ και μπορεί επίσης να αντιδράσει με κρύο νερό όταν είναι καλά διαχωρισμένο. Όταν εκτίθεται στον αέρα, ένα στρώμα οξειδίου του ουρανίου θα επικαλύψει το μέταλλο. Το ουράνιο εξάγεται ως μεταλλεύμα με μεθόδους εξόρυξης, υπόγειου ή υπόγειου γεωτρήματος. Το μετάλλευμα συνθλίβεται σε λεπτές σκόνες και κατόπιν εκπλένεται για να σχηματίσει κίτρινο κέικ.

Κορυφαίες χώρες παραγωγής ουρανίου στον κόσμο

Καζακστάν

Το Καζακστάν είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός ουρανίου παγκοσμίως. Αποτελεί το σπίτι για το 12% του παγκόσμιου πόρου ουρανίου. Η εξερεύνηση του ουρανίου στη χώρα άρχισε το 1943 και έκτοτε το Καζακστάν υπήρξε πηγή ουρανίου για τα πυρηνικά προγράμματα στον κόσμο. Το Καζακστάν διαθέτει 17 ορυχεία ουρανίου και 50 καταθέσεις σε έξι επαρχίες που είναι σε θέση να παράγουν χιλιάδες τόνους ετησίως. Ωστόσο, η ετήσια παραγωγή έχει περιοριστεί σε 20.000 τόνους. Το 2014, η χώρα παρήγαγε 23, 127 τόνους με τη χώρα να προβεί σε αύξηση της παραγωγής της σε πάνω από 30.000 τόνους. Η ευθύνη για την εξερεύνηση του ουρανίου στη χώρα εμπίπτει στο Υπουργείο Γεωλογίας.

Καναδάς

Ο Καναδάς ήταν ο κορυφαίος παραγωγός ουρανίου μέχρι το 2009, όταν το ξεπέρασε το Καζακστάν. Αντιπροσώπευε περίπου το 22% της παγκόσμιας παραγωγής ουρανίου. Ο Καναδάς κατέγραψε την ανακάλυψη ουρανίου στη δεκαετία του 1930 από την εταιρεία εξόρυξης χρυσού Eldorado. Ωστόσο, η εξερεύνηση ξεκίνησε το 1942 ως ανταπόκριση στις στρατιωτικές απαιτήσεις. Επί του παρόντος, ο Καναδάς αντιπροσωπεύει το 15% της παγκόσμιας παραγωγής καταγράφοντας παραγωγή 9.134 τόνων το 2014. Οι κύριες περιοχές παραγωγής ουρανίου στον Καναδά βρίσκονται στο βόρειο Saskatchewan. Ο ποταμός McArthur, η λίμνη McLean και η λίμνη Rabbit έχουν τα μεγαλύτερα κοιτάσματα ουρανίου στη χώρα. Εξερευνήσεις που αφορούν περισσότερες από 40 εταιρείες συνεχίζονται σε αρκετές περιοχές του Καναδά για την αύξηση της παραγωγής ουρανίου στη χώρα.

Αυστραλία

Το ουράνιο εξορύσσεται στην Αυστραλία από το 1954. Το ουράνιο, μαζί με άλλα ορυκτά, αντιπροσωπεύει το 20% του ΑΕγχΠ της χώρας. Τρία ορυχεία ουρανίου λειτουργούν επί του παρόντος με σχέδια στα έργα για να ανοίξουν περισσότερα ορυχεία. Ωστόσο, οι πόροι ουρανίου της Αυστραλίας αντιπροσωπεύουν το ένα τρίτο των συνολικών πόρων ουρανίου του κόσμου. Το 2014, η Αυστραλία παρήγαγε 5.000 τόνους ουρανίου, τη μεγαλύτερη παραγωγή του τρίτου κόσμου μετά το Καζακστάν και τον Καναδά. Το σύνολο του ουρανίου της χώρας προορίζεται για εξαγωγή με τη χώρα που βασίζεται στον άνθρακα για πυρηνική ενέργεια. Το ουράνιο αποτελεί σημαντική πηγή απασχόλησης στη χώρα με 1200 άτομα που απασχολούνται σε ορυχεία και 500 άτομα σε εξερεύνηση.

Εφαρμογή και κίνδυνοι ουρανίου

Το ουράνιο χρησιμοποιείται στον στρατιωτικό τομέα για την κατασκευή πυρομαχικών. Τα πυρομαχικά που παράγονται από το ουράνιο είναι σε θέση να καταστρέψουν βαριά τεθωρακισμένους στόχους λόγω της μεγάλης πρόσκρουσης και της πυκνότητας. Το απεμπλουτισμένο ουράνιο χρησιμοποιείται επίσης για την κατασκευή στρατιωτικών υλικών θωράκισης που χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση ραδιενεργών υλικών. Το ουράνιο χρησιμοποιείται επίσης για την παραγωγή πυρηνικής ενέργειας. Οι πυρηνικές εγκαταστάσεις χρησιμοποιούν καύσιμα εμπλουτισμένα με ουράνιο για τους εμπορικούς τους αντιδραστήρες. Παρά τα πολλά πλεονεκτήματα του ουρανίου, επηρεάζει τη λειτουργία των ζωτικών οργάνων στο σώμα όπως το νεφρό, την καρδιά και το συκώτι, καθώς είναι ένα τοξικό μέταλλο. Η έκθεση στο ουράνιο και τα προϊόντα αποσύνθεσης του μπορεί να οδηγήσει σε θανάτους. Οι κόκκοι ουρανίου μπορούν να αναφλεγούν αυθόρμητα, επειδή το ουράνιο είναι πυροφορικό.

Κορυφαίες χώρες παραγωγής ουρανίου στον κόσμο

Τάξη	Χώρα	Παραγωγή ουρανίου (τόνοι U), 2014
1	Καζακστάν	23, 127
2	Καναδάς	9, 134
3	Αυστραλία	5, 001
4	Νίγηρα	4, 057
5	Ναμίμπια	3, 255
6	Ρωσία	2.990
7	Ουζμπεκιστάν	2, 400
8	Ηνωμένες Πολιτείες	1, 919
9	Κίνα	1, 500
10	Ουκρανία	926