Καλιφόρνια Sea Lion Γεγονότα: Ζώα της Βόρειας Αμερικής

Φυσική περιγραφή

Τα θαλάσσια λιοντάρια της Καλιφόρνιας (Zalophus californianus) είναι ένα είδος "παράκτιων ουραίων". Εμφανίζουν σεξουαλικό διμορφισμό, όπου τα ενήλικα αρσενικά συνήθως έχουν σωματικά μεγέθη που είναι 1, 2 φορές μακρύτερα και βάρη που είναι 3-4 φορές υψηλότερα από αυτά των θηλυκών. Έχουν μέσο μέγεθος που κυμαίνεται μεταξύ 5, 5 και 7, 25 πόδια (1, 7 και 2, 2 μέτρα ) και μέσο βάρος που κυμαίνεται από 610 έως 860 λίβρες (275 έως 390 κιλά). Το χρώμα του στρώματος αυτών των ζώων κυμαίνεται μεταξύ καφέ σοκολάτας σε αρσενικά έως χρυσαφί στα θηλυκά. Τα αρσενικά αναπτύσσουν μια σαγηνευτική κορυφή σε ηλικία περίπου 5 ετών, η οποία αρχικά εμφανίζεται σαν χτύπημα στα κεφάλια τους. Το βελτιωμένο σώμα και τα καλά διαμορφωμένα πτερύγια αυτών των θαλάσσιων λιονταριών τους επιτρέπουν να προσαρμόζονται καλά στα υδρόβια ενδιαιτήματα τους. Τα παχιά στρώματα του υφάσματος απομονώνουν το σώμα τους από τα κρύα νερά του Ειρηνικού Ωκεανού.

Διατροφή

Το λιοντάρι της Καλιφόρνιας έχει μια εξαιρετικά ευέλικτη διατροφή με μεγάλη βάση αρπακτικών. Αυτό ποικίλλει καθώς αλλάζουν την τοποθεσία τους. Συνήθως, τρέφονται από τέσσερα έως πέντε είδη που είναι τοπικά άφθονα και συγκεκριμένα σε οποιαδήποτε δεδομένη περιοχή. Τα ψάρια, τα καλαμάρια και τα μύδια είναι όλα τα μέρη της δίαιτας αυτών των θαλάσσιων λιονταριών σε όλη την έκτασή τους. Οι σαρδέλες του Ειρηνικού, οι Jack Mackerels, τα κόκκινα χταπόδια και οι γαρίδες της Βορείου Ελλάδας είναι μερικά από τα είδη που καταναλώνονται περισσότερο από αυτά τα ζώα στην περιοχή της Καλιφόρνια. Η βασική βάση αρπακτικών των θαλάσσιων λιονταριών στη Θάλασσα του Cortez κατά μήκος της μεξικανικής ακτής περιλαμβάνει το Plainfin Midshipman, το Deepwater Serrano, το Pacific Cutlassfish και άλλα τοπικά θαλάσσια είδη. Συγκεντρώνουν συνήθως κατά μήκος των ακτών και των υδάτων πάνω από τη ζώνη της ηπειρωτικής υφαλοκρηπίδας, καθώς κινούνται περισσότερο προς τον πυθμένα του ωκεανού, αν και λιγότερο συχνά.

Οικότοπος και εύρος

Τα θαλάσσια λιοντάρια της Καλιφόρνιας κατοικούν στα ύδατα του ωκεανού του Ειρηνικού Ωκεανού πάνω από τις υφαλοκρηπίδες και τις πλαγιές. Συχνά εντοπίζονται στα στόμια των ποταμών, στους κόλπους και στις αμμώδεις ή βραχώδεις ακτές των περιοχών του λιμανιού. Τα θαλάσσια λιοντάρια της Καλιφόρνιας ευδοκιμούν κατά μήκος των δυτικών ακτών της Βόρειας Αμερικής και έχουν εντοπιστεί τόσο βόρεια όσο ο κόλπος της Αλάσκας, τόσο μακρύτερα από το Punta San Pedrillo της Κόστα Ρίκα. Τα Rookeries (αναπαραγωγικές αποικίες) αυτών των ζώων μπορούν να παρατηρηθούν από τα νησιά που βρίσκονται στο Baja California Sur (Μεξικό) σε αυτά που βρίσκονται πιο βόρεια στη νότια Καλιφόρνια (ΗΠΑ). Το είδος αυτό έχει ταξινομηθεί από την IUCN στην κατηγορία "Λιγότερο ανησυχία", λόγω του εκτεταμένου και αυξανόμενου μεγέθους του πληθυσμού. Ωστόσο, οι ανεύθυνες αλιευτικές πρακτικές, η λαθροθηρία και οι φυσικές καταστροφές, συμπεριλαμβανομένων των μετεωρολογικών γεγονότων που σχετίζονται με το El Niño, συνεισφέρουν σημαντικά στη θνησιμότητα αυτών των θαλάσσιων λιονταριών. Οι φάλαινες δολοφόνων και οι μεγάλοι καρχαρίες είναι οι φυσικοί θηρευτές αυτού του είδους.

η ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ

Τα θαλάσσια λιοντάρια της Καλιφόρνιας είναι πολύ ευφυή και παιχνιδιάρικα Μπορούν να παραμείνουν στη θάλασσα για περίπου 14 ημέρες σε ένα μόνο τέντωμα, κατά τη διάρκεια του οποίου μεταναστεύουν ή εκτρέφονται, είτε μόνοι είτε σε ομάδες. Τέτοιες θαλάσσιες εκδρομές ακολουθούνται συνήθως από στάσεις «απογείωσης», όταν τα λιοντάρια στηρίζονται σε συγκεκριμένες θέσεις κατά μήκος της ακτής. Μετά την εποχή της αναπαραγωγής, τα έφηβα και τα ενήλικα αρσενικά λιοντάρια συνήθως μετακινούνται προς τα βόρεια, μερικά να φθάνουν όσο πιο βόρεια είναι το Όρεγκον ή ακόμη και η Βρετανική Κολούμπια. Τα θηλυκά, ωστόσο, θα συνεχίσουν να τρέφονται στα ύδατα πιο κοντά στα δρομάκια. Τα θηλυκά και τα νεαρά παιδιά υποβάλλονται σε γόνωση κατά τη διάρκεια της πτώσης και του χειμώνα, ενώ τα αρσενικά συνήθως molt κατά τους μήνες Ιανουάριο και Φεβρουάριο. Τα θαλάσσια λιοντάρια της Καλιφόρνια έχουν για μεγάλο χρονικό διάστημα αντικείμενο σημαντικής επιστημονικής έρευνας λόγω των υψηλών γνωστικών τους ικανοτήτων. Τα ζώα έχουν χρησιμοποιηθεί ευρέως από τσίρκα και πάρκα θαλάσσιων θηλαστικών για λόγους ψυχαγωγίας λόγω των δυνατοτήτων τους να μαθαίνουν γρήγορα κόλπα απόδοσης. Ωστόσο, οι οργανώσεις για την προστασία των ζώων εξακολουθούν να επικρίνουν τη χρήση αυτών των ζώων για τέτοιους σκοπούς.

Αναπαραγωγή

Τα θαλάσσια λιοντάρια της Καλιφόρνιας επιτυγχάνουν σεξουαλική ωριμότητα σε ηλικία περίπου 4 έως 5 ετών. Η αναπαραγωγή πραγματοποιείται κατά τους καλοκαιρινούς μήνες από τον Μάιο έως τον Ιούλιο. Τα αρσενικά υπερασπίζονται αυστηρά τα εδάφη τους, συχνά ακόμη και τη νηστεία (απέχοντας από τα τρόφιμα) για να διατηρήσουν τις θέσεις τους στα αντίστοιχα δρομάκια τους. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, εξαρτώνται από την υγρασία τους ως αποθηκευμένη πηγή ενέργειας. Τα θηλυκά επιλέγουν τους συμπατριώτες τους μετακινώντας από μια επικράτεια που καταλαμβάνεται από άνδρες σε μια άλλη μέσα σε ένα κοπάδι. Με μια περίοδο κύησης 11 μηνών και μόνο ένα κουτάβι που παράγεται από μια γυναίκα σε ένα χρόνο, ο ρυθμός ανάπτυξης αυτών των ζώων είναι αρκετά αργός. Τα νεογέννητα νεογέννητα τείνουν από τις μητέρες τους για μια περίοδο περίπου 10 ημερών, μετά από την οποία τα θηλυκά αρχίζουν να επιστρέφουν στα ύδατα για σκοπούς αναζήτησης τροφής. Μερικές φορές χτυπάει για 3 ημέρες, ενώ τα κουτάβια παραμένουν στην ακτή και παίζουν ή κοινωνούν μεταξύ τους. Τα θηλυκά επιστρέφουν ξανά για να νοσηλευτούν τα μικρά τους μικρά διαστήματα, που γενικά δεν διαρκούν περισσότερο από μία ημέρα. Η επικοινωνία της μητέρας με το κουτάβι είναι ξεχωριστή για κάθε ζευγάρι και μετά από ένα συγκεκριμένο στάδιο τα νεογνά αρχίζουν να εισέρχονται στα νερά με τη μητέρα τους για να αναπτύξουν τις δικές τους δεξιότητες για τη διατροφή τους. Τα ενήλικα αρσενικά λιοντάρια έχουν ελάχιστο ρόλο στην ανύψωση των νεογνών, αλλά παρουσιάζουν σχετικά υψηλότερο επίπεδο συμμετοχής απ 'ό, τι τα αρσενικά άλλων ειδών (Eared seal).