Kaiser Wilhelm I της Γερμανίας - Παγκόσμιοι ηγέτες στην ιστορία

Πρόωρη ζωή

Ο William Frederick Louis της Πρωσίας, αργότερα ο Κάιζερ Γουίλχελμ της Γερμανίας, γεννήθηκε στις 22 Μαρτίου 1797 στο Kronprinzenpalais (Γερμανικό για το παλάτι του πρίγκιπα του Crown Prince) στο Βερολίνο. Ήταν ο δεύτερος γιος του πρίγκιπα Φρειδερίκ Γουλιέλμου Γ 'και η ευγενής πριγκίπισσα Λουίζα του Μεχλενμπούργκ-Στερλίτς. Μεγάλωσε κάτω από την τυραννία του Ναπολέοντα Ι. Από μικρή ηλικία έλαβε ιδιωτική εκπαίδευση και, ως ο δεύτερος γιος του βασιλιά, δεν αναμενόταν να αναλάβει το θρόνο. Αντ 'αυτού, σύμφωνα με τις βασιλικές παραδόσεις, αρχικά προοριζόταν να γίνει στρατιωτικός. Διορίστηκε αξιωματικός του Πρωσικού Στρατού όταν ήταν μόλις 12 ετών, και αργότερα στην εφηβεία του ανατέθηκε ως καπετάνιος, και εντάχθηκε στον αγώνα των συμμαχικών μοναρχών κατά της Γαλλίας όταν ήταν 16 ετών. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου συμμετείχε στην πόλεμος εναντίον του Ναπολέοντα Ι.

Άνοδος στη δύναμη

Στα επόμενα χρόνια, ο Wilhelm Α ήταν αφοσιωμένος στη στρατιωτική του θητεία και ήταν αποφασισμένος να τελειοποιήσει τη λειτουργικότητα του Πρωσικού Στρατού. Βοήθησε να σβήσει πολλές εξεγέρσεις και, ως εκ τούτου, εδραίωσε τη δύναμη του αδελφού του, βασιλιά Frederick Wilhelm IV. Βοήθησε επίσης να δημιουργήσει το Vereinigter Landtag (το Πρωσικό Κοινοβούλιο) και κάθισε για τον εαυτό του στο Herrenhaus (το ανώτερο τμήμα του). Μετά το βασιλιά Frederick Wilhelm IV υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο και έγινε νοητική αναπηρία, το 1857 ο Wilhelm I έγινε ο Βασιλικός Regent για τον αδελφό του. Στη συνέχεια, μετά το θάνατο του βασιλιά Φρειδερίκ Βίλτελμ Α, ο Βίλχελμ Α έγινε βασιλιάς της Πρωσίας το 1861. Στα επόμενα χρόνια διεξήγαγε εκστρατείες εναντίον της Δανίας, της Αυστρίας και, τελικά, της Γαλλίας. Το 1871, κατά τη διάρκεια του Γαλλο-Πρωσικού πολέμου, ο Wilhelm ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας (Kaiser) ενός πλέον ενωμένου γερμανικού κράτους.

Συνεισφορές

Διακηρύσσοντας τον γερμανό αυτοκράτορα, ο βασιλιάς Βίλχελμ Α μεταμόρφωσε την πρώην, χαλαρά ενταγμένη Βόρεια Γερμανική Συνομοσπονδία στη γερμανική αυτοκρατορία, η οποία στην πραγματικότητα ήταν μια ενοποιημένη Γερμανία που σύντομα καθιερώθηκε ως ένα σύγχρονο κράτος. Η σημαντικότερη συμβολή του ήταν αναμφισβήτητα το διορισμό του Otto von Bismarck, του γνωστού «καγκελάριου αίματος και σιδήρου», ως πρόεδρος του υπουργού. Με τη βοήθεια του Bismarck, ο βασιλιάς Βίλχελμ εκτόξευσε γρήγορα τη Γερμανία, καθιστώντας την μία από τις πλέον κυρίαρχες στρατιωτικές και οικονομικές δυνάμεις στην Ευρώπη. Ο Wilhelm συγκέντρωσε την εξουσία, δημιούργησε ισχυρό στρατιωτικό και βελτίωσε τη διεθνή κατάσταση της Γερμανίας. Ήταν επίσης υπό τη βασιλεία του ότι η Γερμανία έγινε ένα από τα πρώτα σύγχρονα κράτη πρόνοιας.

Προκλήσεις

Όταν ο Wilhelm έγινε ο βασιλιάς της Πρωσίας, αντιμετώπισε ένα κλίμα έντονης έντασης, που προκλήθηκε από διαφωνίες μεταξύ των Γερμανών συντηρητικών και των φιλελευθέρων, οι οποίοι επηρεάστηκαν από τα ιδεώδη του Διαφωτισμού. Αν και ο ίδιος δεν συμφωνούσε με τους φιλελεύθερους, ο Wilhelm επιδίωξε μια ισορροπία μεταξύ αυτών και των συντηρητικών και απέφυγε σημαντικές συγκρούσεις στην κυβέρνησή του. Μεγαλώνοντας κάτω από την τυραννία του Ναπολέοντα Α, ο Wilhelm αναγνώρισε επίσης τη σημασία του στρατού για την ευημερία μιας χώρας. Αν και η πρότασή του για αύξηση των στρατιωτικών δαπανών και η διάρκεια της στρατιωτικής θητείας αντιμετώπισαν σοβαρές προκλήσεις στο γερμανικό κοινοβούλιο, με την υποστήριξη του Bismarck, μπόρεσε να περάσει τις προτάσεις του. Αυτές οι αμφισβητούμενες αλλαγές μεταμόρφωσαν τη Γερμανία σε στρατιωτικό κράτος και συνέβαλαν άμεσα στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Θάνατος και κληρονομιά

Ο βασιλιάς Βίλχελμ Α πέθανε στις 9 Μαρτίου 1888 στο Βερολίνο. Ήταν θαμμένος στο Μαυσωλείο του Πάρκου Charlottenburg. Ήταν ένας πολύ δημοφιλής αυτοκράτορας κατά τη διάρκεια της εποχής του και από τότε χτίστηκαν πολλά αγάλματα και μνημεία για να τον τιμήσουν. Εξάρτησε τη μετάβαση από το Βασίλειο της Πρωσίας και της Συνομοσπονδίας της Βόρειας Γερμανίας στη γερμανική αυτοκρατορία και ως τέτοιο έγινε ένα σημαντικό σύμβολο της σύγχρονης γερμανικής ταυτότητας. Έβλεπε να μην καταχραστεί τις εξουσίες του ως αυτοκράτορα και υποστήριξε τον καγκελάριό του, Μπίσμαρκ, στις προσπάθειες να μεταμορφώσει τη Γερμανία σε ένα σύγχρονο κράτος και μια ηγεμονική δύναμη στην Ευρώπη. Ταυτόχρονα, όμως, μια τέτοια έντονη στρατιωτικοποίηση και φιλόδοξη κατάκτηση προκάλεσε επίσης σε κάποιο βαθμό τις στρατιωτικές συγκρούσεις που χαρακτήρισαν το πρώτο μισό του 20ού αιώνα.