Η μάχη του Yorktown: Ο Αμερικανικός επαναστατικός πόλεμος

Ιστορικό

Η μάχη του Yorktown ήταν η τελευταία μεγάλη μάχη του Αμερικανικού επαναστατικού πολέμου. Διεξήχθη στο Yorktown της Βιρτζίνια από τις 28 Σεπτεμβρίου 1781 έως τις 19 Οκτωβρίου 1781. Στα τέλη Αυγούστου 1781 ο Γιώργος Ουάσιγκτον συνειδητοποίησε ότι ο στρατός του στρατηγού Charles Cornwallis βρισκόταν κοντά στο Yorktown. Ο στρατός της Γενικής Ουάσινγκτον βρισκόταν κοντά στην πόλη της Νέας Υόρκης και, στις 21 Αυγούστου 1781, με στόχο την καταστροφή του στρατού του Κορνουάλη, ενώθηκε με τους Γάλλους ως μία δύναμη. Το γαλλικό ναυτικό έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο, καθώς εμπόδισε τον στρατό του στρατηγού Κορνουάλη να αποκτήσει πρόσθετες στρατιωτικές δυνάμεις. Η μάχη στο Yorktown θεωρείται μία από τις σημαντικότερες μάχες του Αμερικανικού επαναστατικού πολέμου, καθώς για πολλούς συμβόλιζε την τελική νίκη της Αμερικής έναντι των Βρετανών, προετοιμάζοντας το δρόμο για ανεξάρτητη κυριαρχία.

Μακιγιάζ

Οι πλευρές της μάχης ήταν η ηπειρωτική (ή η αμερικανική) και η γαλλική πλευρά, αφενός, και ο βρετανικός στρατός, αφετέρου. Ο στρατηγός Γιώργος Ουάσιγκτον διέταξε την αμερικανική-γαλλική πλευρά ενώ ο στρατηγός Λόρδος Charles Cornwallis ήταν επικεφαλής του βρετανικού στρατού. Ο στρατός του George Washington περιλάμβανε 17.000 στρατεύματα, ενώ οι Βρετανοί είχαν μόνο 9.000. Αν και ο Κορνουάλλης περίμενε να φθάσουν από τη Νέα Υόρκη 5.000 άνδρες, ο χρονοδιάγραμμα της μάχης δεν επέτρεψε να συμβεί αυτό. Ακριβώς όπως οι Αμερικανοί υποστηρίχθηκαν από τους Γάλλους της Rochambeau, η Βρετανία κάλεσε μισθωμένους γερμανούς στρατιώτες από την Hesse-Kassel και την Ansbach για να διευκολύνει τους στόχους του Κορνουάλη.

Περιγραφή

Ο στρατηγός Τζωρτζ Ουάσιγκτον χρησιμοποίησε την μυστικότητα ως την κύρια τακτική του Ήθελε ο καθένας (συμπεριλαμβανομένων και άλλων Αμερικανών) να πιστεύει ότι θα στείλει το στρατό του στη Νέα Υόρκη. Υπήρξε μια αρχική μάχη που ονομάζεται Μάχη της Chesapeake, στην οποία ο βρετανικός στρατός νικήθηκε από τους Γάλλους. Ενώ οι Βρετανοί παραπλανήθηκαν, η Ουάσιγκτον έφτασε στο Yorktown. Η Ουάσιγκτον είχε στη διάθεσή της εργαλεία πολιορκίας, πυροβολικού, στρατευμάτων σοκ και γαλλικού πεζικού. Η στρατηγική ήταν ότι οι άνδρες θα περνούσαν το Yorktown μέσω Williamsburg. Στις 29 Σεπτεμβρίου 1781, τα πυροβόλα όπλα απομακρύνθηκαν τόσο από τη βρετανική όσο και από την αμερικανική πλευρά, αφήνοντας πίσω τους μερικά ατυχήματα και προτρέποντας και τις δύο πλευρές να εργαστούν για τη βελτίωση της άμυνας τους. Πράγματι, οι Βρετανοί πυροβόλησαν άσκοπα καθώς οι Γάλλοι τοποθετούσαν το πυροβολικό τους με τον βέλτιστο τρόπο και έτσι οι Βρετανοί έχασαν κάθε πλεονέκτημα που ενδεχομένως είχαν. Οι άνδρες της Ουάσινγκτον ήταν οι πρώτοι που πυροδότησαν τα όπλα τους στις 9 Οκτωβρίου 1781, όταν ξεκίνησε η τελική επίθεση. Βλέποντας ότι έχασε, ο Κορνουάλης προσπάθησε να δραπετεύσει στη Νέα Υόρκη με τον στρατό του 7 ημέρες αργότερα. Όταν δεν υπήρξε καμία ελπίδα για κάτι τέτοιο, αντιτέθηκαν μια μέρα αργότερα.

Αποτέλεσμα

Ο συνδυασμένος ηπειρωτικός-γαλλικός στρατός κέρδισε εξαιτίας του μεγαλύτερου αριθμού στρατευμάτων που είχαν εκτός από την μυστικότητα της τακτικής που χρησιμοποίησε ο στρατηγός Ουάσιγκτον. Όσον αφορά τα θύματα, οι Γάλλοι έχασε 60 άνδρες και 194 τραυματίστηκαν, οι Αμερικανοί έχασαν 28 με 107 τραυματίες και οι Βρετανοί και οι συμβασιούχοι Γερμανοί τους είχαν 156 νεκρούς, 326 τραυματίες και 70 αγνοούμενοι. Ο Κορνουάλης παραδόθηκε μαζί με άλλα 7, 087 των υποσιτισμένων ανδρών του.

Σημασία

Αυτή η μάχη ήταν σημαντική γιατί τελικά έληξε τον Αμερικανό Επαναστατικό Πόλεμο και άνοιξε το δρόμο για την πραγματοποίηση της ανεξαρτησίας, αν και μερικές μικρές αψιμαχίες συνέβησαν εδώ και εκεί εδώ και αρκετό καιρό ανάμεσα σε μια σειρά ομάδων pro-Royal και pro-Continental για περισσότερα από ένα έτος σε έναν πόλεμο που διήρκεσε συνολικά 8 αιματηρά χρόνια. Ο πόλεμος έληξε επίσημα με την υπογραφή της Συνθήκης του Παρισιού σχεδόν δύο χρόνια αργότερα στις 3 Σεπτεμβρίου 1783, με την αναγνώριση της αμερικανικής ανεξαρτησίας από τη Μεγάλη Βρετανία. Αν και οι δύο στρατοί είχαν μικρότερες μονάδες που θα συνεχίσουν να αγωνίζονται για δύο ακόμη χρόνια, και τα δύο μέρη γνώριζαν ήδη την επικείμενη γενική αμερικανική νίκη εκ των προτέρων. Το βρετανικό κοινοβούλιο δεν θα είχε τον έλεγχο των δεκατριών αποικιών και σύντομα αργότερα η Αμερική θα καθιερωθεί ως ανεξάρτητο έθνος με εθνικό σύνταγμα που θα έχει συνταχθεί και εγκριθεί από τις συστατικές του αποικίες που θα γίνουν «Ηνωμένες Πολιτείες». Οι ειδικοί συμφωνούν ότι χωρίς μια αμερικανική νίκη στη μάχη του Yorktown, ο πόλεμος θα είχε παραταθεί για πολύ καιρό περισσότερο και οι Βρετανοί ίσως κατάφεραν να κερδίσουν τον πόλεμο και να επανακτήσουν την κατοχή της Αμερικής. Ο χώρος μάχης διατηρείται ως μέρος του Colonial National Historical Park από την υπηρεσία του Εθνικού Πάρκου. Η περιοχή εξακολουθεί να είναι στρατιωτικά σημαντική μέχρι σήμερα, γειτονικά με μια σειρά στρατιωτικών οπλοστασίων και εκπαιδευτικών εγκαταστάσεων των ΗΠΑ, καθώς και κατασκευαστές αμυντικών.