Η Δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία: 285 μ.Χ. έως 476 μ.Χ.
Σχηματισμός
Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία επεκτάθηκε πέρα από την αρχική πόλη-πολιτεία της Ρώμης λόγω των πολλών επιτυχημένων αγώνων και εκστρατειών που οι Ρωμαίοι πολέμησαν εναντίον των γειτόνων τους και άλλων ομάδων ανθρώπων τόσο μακριά όσο οι Κέλτες στη Βρετανία. Οι κατακτήσεις προωθούσαν περαιτέρω κατακτήσεις και η ρωμαϊκή επικράτεια μεγάλωσε, αλλά αυτό το σχέδιο δεν μπορούσε να συνεχιστεί επ 'αόριστον. Οι νέες μάχες δεν ήταν κερδοφόρες και η αυτοκρατορία έγινε πολύ μεγάλη για να κυβερνά από την κεντρική έδρα της Ρώμης. Ως εκ τούτου, το 276 μ.Χ., ο αυτοκράτορας Διοκλητιανός χώρισε την αυτοκρατορία σε δύο μισά, ενώ η Ανατολική Αυτοκρατορία διέφυγε από το Βυζάντιο (αργότερα την Κωνσταντινούπολη και τώρα την Κωνσταντινούπολη), ενώ η Δυτική Αυτοκρατορία εξακολούθησε να κυβερνάται από τη Ρώμη.
Αυξήστε την προβολή
Ενώ ο αυτοκράτορας Διοκλητιανός εξακολούθησε να κυβερνά στο ανατολικό μισό, ανέθεσε στον Μαξιμιανή να υπηρετήσει ως αυτοκράτορας του δυτικού τμήματος. Ο καθένας ονομάστηκε Αύγουστος. Δευτερογενής σε αυτούς ήταν οι δύο Καισαρίδες. Ο Γαλέριος ήταν ο Καίσαρας στην Ανατολή και ο Κωνστάντιος ήταν ο Καίσαρ στη Δύση. Μερικές φορές οι Καίσες αναφέρονται επίσης ως αυτοκράτορες. Αυτή η ρύθμιση ονομαζόταν τετραρχία, δηλαδή ένα σύστημα διακυβέρνησης από τέσσερις κυβερνήτες. Ο Κωνσταντίνος της Δύσης πέθανε το 306 μ.Χ. και ο γιος του Κωνσταντίνος έγινε Αύγουστος (αυτοκράτορας) της Δύσης. Πολλοί άλλοι αιτούντες προσπάθησαν επίσης να κυβερνήσουν το δυτικό μισό επίσης. Ωστόσο, το 308 μ.Χ., μέσω μιας διάσκεψης, η Δύση διαιρέθηκε μεταξύ του Κωνσταντίνου και ενός νεοεισερχόμενου, του Licinius. Ο Κωνσταντίνος και ο Λικίνιος είχαν σταθεροποιήσει τα αντίστοιχα μέρη τους το 314 μ.Χ., με τον Κωνσταντίνο να είναι ο πρώτος χριστιανός αυτοκράτορας της Ρώμης. Μετά το θάνατο του Κωνσταντίνου το 337 μ.Χ., ξέσπασε ένας εμφύλιος πόλεμος ανάμεσα στους τρεις γιους του. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τη διαίρεση της δυτικής αυτοκρατορίας σε τρία μέρη.
Προκλήσεις
Μεταξύ του 316 μ.Χ. και του 476 μ.Χ., η δυτική αυτοκρατορία αντιμετώπισε τουλάχιστον έξι μεγάλους εμφύλιους πολέμους. Η Δύση ακολουθούσε περιοδικά εχθρικές πολιτικές κατά της Ανατολής, συμπεριλαμβανομένων αρκετών εισβολών στα ανατολικά εδάφη από τον Γενικό Στίλιχο της Δύσης στα τέλη του 4ου αιώνα και στις αρχές του 5ου αιώνα μ.Χ. Αυτές οι συγκρούσεις εξασθένησαν σημαντικά την οικονομία του δυτικού ημισφαιρίου και, καθώς αυξήθηκε η οικονομική πίεση, οι πόροι και οι δυνατότητες της αυτοκρατορίας να αντιμετωπίσουν τη διαφθορά, τη γεωργική παραγωγή, τη σταθερότητα των συναλλαγματικών ισοτιμιών, την εμπορική μόχλευση με την Ανατολή και τη διατήρηση δαπανηρών στρατών κατέρρευσαν επίσης. Η Δύση αμφισβητήθηκε και από τις πιέσεις στα σύνορά της. Διάφορες γερμανικές φυλές, που αναζητούσαν νέους χώρους για να εγκατασταθούν, έκαναν συνεχώς ένταση κατά μήκος των συνόρων της αυτοκρατορίας. Ο Δυτικός Ρωμαϊκός στρατός δυσκολεύτηκε να ελέγξει αυτές τις εισβολές. Τελικά, τον Σεπτέμβριο του 476 μ.Χ., ο (τελευταίος) Ρωμαίος αυτοκράτορας της Δύσης, Romulus Augustulus, εκθρονίστηκε από έναν Γερμανό ηγέτη που ονομάστηκε Odovacar.
Θάνατος
Ακόμη και μετά την αποσύνθεση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, το ανατολικό τμήμα συνέχισε να αναπτύσσεται ως Βυζαντινή Αυτοκρατορία για πολλά ακόμα χρόνια. Επομένως, η "πτώση της Ρώμης" αναφέρεται συχνά μόνο στην πτώση του δυτικού τμήματος της αυτοκρατορίας. Ορισμένοι ιστορικοί εμπλέκουν τον Χριστιανισμό ως σημαντικό παράγοντα στην πτώση της δυτικής αυτοκρατορίας. Ο χριστιανισμός κήρυξε την ύπαρξη ενιαίου Θεού, ενώ η παραδοσιακή ρωμαϊκή θρησκεία εναλλάξ κήρισε πολλούς θεούς και του αυτοκράτορα ως Θεό. Ως εκ τούτου, καθώς ο Χριστιανισμός εξαπλώθηκε, εξασθένησε σημαντικά την εξουσία και την αξιοπιστία του αυτοκράτορα στο μυαλό του γενικού πληθυσμού και έκανε πολλούς παραδοσιακούς Ρωμαίους πιστούς να αισθάνονται εκτοπισμένοι από τη νέα πίστη.
Η κληρονομιά στο ιστορικό
Η Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία μίλησε ελληνικά, ενώ η Δυτική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία μίλησε Λατινικά και ήταν Ρωμαιοκαθολική. Η λατινική γλώσσα οδήγησε σε πολλές σύγχρονες γλώσσες, όπως η γαλλική, η ιταλική, η πορτογαλική, η ρουμανική και η ισπανική. Επίσης, επηρέασε τις γερμανικές γλώσσες όπως τα ολλανδικά, τα αγγλικά και τα γερμανικά. Η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία παραμένει μια από τις σημαντικότερες κληρονομιές της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Μεγάλα τμήματα της Ευρώπης έγιναν σε μεγάλο βαθμό Ρωμαιοκαθολικά υπό την κυριαρχία της Δυτικής Αυτοκρατορίας και θεωρούσαν τον Πάπα ως τον Vicar του Χριστού. Σήμερα, η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία εξακολουθεί να είναι μια μεγάλη παγκόσμια δύναμη στην κοινωνία και την πολιτική.
