Γεωλογικές Eras στην παγκόσμια ιστορία

Οι παλαιοντολόγοι, αρχαιολόγοι, γεωλόγοι και επιστήμονες της γης εργάζονται για να προσδιορίσουν τις διαφορετικές γεωλογικές εποχές του παρελθόντος της γης μελετώντας τη συσσώρευση των στρωμάτων της γης. Το Μεγάλο Φαράγγι είναι ένα καλό παράδειγμα της στρωματοποίησης της γης, με τα διαφορετικά χρωματιστά εδάφη και βράχους που προέρχονται από διαφορετικούς χρόνους. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι οι φυσικές καταστροφές κατέστρεψαν τον κόσμο ακριβώς όπως έκλεισε κάθε γεωλογική εποχή και άρχισε να σχηματίζεται μια άλλη εποχή στη γη. Μαζί με αυτές τις καταστροφικές αλλαγές, μετά τις οποίες εμφανίστηκαν νέα είδη, τα υπάρχοντα είδη σχεδόν πάντα εξοστρακίστηκαν. Οι ωκεανοί υποχώρησαν σε ορισμένες περιοχές, ενώ σε κάποιο μέρος όπου δεν υπήρχε ποτέ ωκεάνια κάλυψη, σχηματίστηκαν νέοι ωκεανοί. Τα καταπράσινα εδάφη έγιναν έρημοι και οι έρημοι έγιναν πλούσια δάση. Η κατάρρευση των ειδών στη συνέχεια δημιούργησε απολιθώματα, τα οποία οι επιστήμονες από τότε έχουν σκάψει και χρησιμοποίησαν για να τους βοηθήσουν να αναλύσουν τη γεωλογική περίοδο της γης.

Eoarchean (4-3, 6 δισεκατομμύρια έτη πριν)

Η εποχή του Εωάρχη (πριν από 4-3, 6 δισεκατομμύρια χρόνια) ήταν ο πρώτος χρόνος στη γη μετά την αρχική διαμόρφωση του πλανήτη μας από τη σκόνη και το αέριο που προήλθε από τον ήλιο. Αυτή ήταν η εποχή που η γη ήταν μια λιωμένη μάζα λάβας, ακολουθούμενη από την ψύξη της επιφάνειας της γης μετά από σχηματισμό νερού στην ατμόσφαιρα. Στη συνέχεια, άρχισαν να σχηματίζονται σταθερές κρούστες στην επιφάνεια της γης. Αυτό ακολούθησε και πάλι ένα τεράστιο μετεωριτικό αντικείμενο που έπληξε τη γη και ορισμένα τμήματα της γης εξωθήθηκαν σαν αντικείμενα για να σχηματίσουν τη Σελήνη μας. Πολλοί μετεωρίτες και κομήτες ίσως έχουν χτυπήσει τη γη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, δημιουργώντας περισσότερη ηφαιστειακή δραστηριότητα και σχηματίζοντας ωκεανούς από τον πάγο στους κομήτες.

Παλαιοarchean (3.6-3.2 δισεκατομμύρια χρόνια πριν)

Η εποχή των Παλαιοarchean (πριν από 3, 6 έως 3, 2 δισεκατομμύρια χρόνια) ακολούθησε την εποχή του Eoarchean. Η πρώτη βακτηριακή ζωή που σχηματίστηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, με αποδεικτικά στοιχεία που διαπιστώθηκαν και βρέθηκαν ως απολιθώματα μικροβιακού χαλιού στη Δυτική Αυστραλία από τις κρούστες Pilbara Craton. Μια άλλη παρόμοια απόδειξη είναι η Kaapvaal Craton, στην επαρχία Limpopo της Νότιας Αφρικής, που δείχνει ότι και οι δύο περιοχές ήταν κάποτε μέρος της πρώτης Supercontinent της Vaalbara. Επίσης, σε ένα σημείο αυτής της εποχής, ένας αστεροειδής μεγέθους περίπου 36 μίλια χτύπησε τη γη στην περιοχή της Νότιας Αφρικής. Παρόλο που δεν βρέθηκε κρατήρας κρούσης, τα στοιχεία της εκδήλωσης εξακολουθούν να είναι σαφή.

Μεσοροχώρα (3, 2-2, 8 δισεκατομμύρια έτη πριν)

Η εποχή των Μεσοαγγελικών (3.2-2.8 δισεκατομμυρίων ετών) ήταν η αρχή της παγετώνας του Πόνγκολου στη γη, η οποία συνέβη σε αυτό που είναι τώρα η Νότια Αφρική. Αυτή ήταν η πρώτη κλιματική καταστροφή στη γη, καθώς τα φύλλα πάγου κάλυπταν περιοχές της Σουαζιλάνδης και της Νότιας Αφρικής. Οι στρωματοτολίτες άρχισαν επίσης να σχηματίζονται αυτή τη στιγμή, σχηματίζοντας δεσμευτικές ιζηματογενείς κόκκους από μικροοργανισμούς σε ρηχά νερά. Αυτή ήταν μια τεχνική προσαρμοσμένη από νανο-μικροοργανισμούς και χρησιμοποιείται για την κατασκευή καταφυγίων από τα υλικά που παρέχονται από το σοβαρό περιβάλλον που τους περιβάλλει. Την εποχή εκείνη, η υπερσύγχρονη Vaalbara χωρίστηκε σε χωριστές μάζες της γης.

Neoarchean (2, 8-2, 5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν)

Η εποχή των Νεοχριστιανικών (2, 8-2, 5 δισεκατομμυρίων ετών) είναι περισσότερο γνωστή ως η αρχή της ανάπτυξης της οξυγονούσης φωτοσύνθεσης. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα αρχαία κυανοβακτήρια απελευθέρωσαν οξυγόνο στο περιβάλλον περιβάλλον με μετατροπή του ηλιακού φωτός σε χημική ενέργεια, σταθεροποίηση άνθρακα από διοξείδιο του άνθρακα και απελευθέρωση οξυγόνου στην ατμόσφαιρα ως παραπροϊόν. Αυτή η εξέλιξη αργότερα προκάλεσε χάος στην εποχή των Παλαιοπρωτερονών, καθώς η υπερβολική κατανάλωση οξυγόνου δηλητηρίαζε την ατμόσφαιρα αυτών των οργανισμών που δεν ήταν εξοικειωμένοι με αυτήν. Οι ένοχοι ήταν οι φωτοαυτοτόμοι, μια ποικιλία οργανισμών που εξακολουθούν να χρησιμεύουν ως η τελική τροφή και πηγές οξυγόνου για τον άνθρωπο και την άλλη ζωή σήμερα. Η υπερκραντική Kenorland άρχισε επίσης να διαμορφώνεται αυτή τη στιγμή, ως αποτέλεσμα ενός νέου σχηματισμού της ηπειρωτικής κρούστας, αν και στο τέλος της εποχής αυτής ο Kenorland χωρίστηκε σε πολλαπλές, μικρότερες μάζες της γης.

Paleoproterozoic (πριν από 2, 5-1, 6 δισεκατομμύρια χρόνια)

Η εποχή των Παλαιοπροτεροζωών (2, 5-1, 6 δισεκατομμύρια χρόνια) ήταν όταν ο πλανήτης άρχισε να βλέπει τη σταθεροποίηση των ηπείρων της γης. Οι ηπειρωτικές ζώνες σύγκρουσης εξελίχθηκαν και αυτές οδήγησαν σε μια άλλη υπερνίκηση με την ονομασία Nuna. Αυτές οι συγκρούσεις συνέβησαν σε μεγάλη παγκόσμια κλίμακα και συνέβησαν παράλληλα με τη διάλυση πολλών αναερόβιων βακτηριδίων (τα οποία δεν χρειάστηκαν ούτε προσαρμόστηκαν στο οξυγόνο) μετά την άνοδο των πολυκύτταρων μακροσκοπικών οργανισμών που παρήγαγαν οξυγόνο. Οι αναερόβιοι μικροοργανισμοί πεθαίνουν καθώς υποβάλλονταν σε θανατηφόρες ποσότητες οξυγόνου στην ατμόσφαιρα που παράγονται από τις φωτοαυτοτόπες.

Μεσοπροτροζοζοϊκό (1, 6-1 δις έτη πριν)

Η περίοδος μεσοπρωτερόζης (πριν από 1, 6 δισεκατομμύρια χρόνια) ήταν η αρχή της εξέλιξης της σεξουαλικής αναπαραγωγής σε μονοκυτταρικούς ευκαρυώτες, οι οποίοι συνέχισαν την ανάπτυξη πολλαπλών κυττάρων οργανισμών. Αυτό το γεγονός οδήγησε στην έκρηξη πληθυσμών ευκαρυωτικών και βακτηριακών οργανισμών. Οι στρωματολίτες επίσης κέρδισαν μια καλή θέση για κάποιο χρονικό διάστημα πριν από την τελική τους κατάρρευση στην νεοπροτερονόμο εποχή. Τα γεωλογικά αρχεία δείχνουν ότι αυτή η εποχή είχε λίγο πολύ τις ίδιες ηπείρους που βλέπουμε σήμερα. Η ηπειρωτική Nuna του Paleoproterozoic έσπασε, και στη συνέχεια σχηματίστηκε η σούπερπειρο Ρεντίλια. Πολλοί μικροοργανισμοί και μικροοργανισμοί άρχισαν να εξελίσσονται με όλο και πιο περίπλοκους τρόπους, προσαρμόζοντάς τις ως η χημεία του ωκεανού και η ατμόσφαιρα συνέχισε να αλλάζει.

Νεοπροτερόζη (1-0, 541 δισεκατομμύρια έτη πριν)

Η περίοδος Νεοπροτερόζης (πριν από 1-0.541 δισεκατομμύρια χρόνια) ήταν η αρχή μιας ακόμα πιο γεωλογικής δραστηριότητας, μέρος της οποίας άρχισε την ανοδική πορεία των βουνών. Τα πρώτα ζώα εμφανίστηκαν επίσης στο τέλος αυτής της εποχής. Υπήρχαν τέσσερα επεισόδια παγετώνων κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και αυτά κάλυπταν τη γη με τεράστιες εκτάσεις φύλλων πάγου που οδήγησαν στα παγετώδη γεγονότα του Sturtian και του Marinoan. Κάποιοι πιστεύουν ότι, σε ένα σημείο, η γη μπορεί να φαινόταν σαν μια γιγαντιαία χιονόμπαλα από το διάστημα, με πάγο να καλύπτουν ακόμη και τον ισημερινό. Μετά την παγετώνα ήρθε το Cambrian περίοδο, όταν εμφανίστηκαν οι πρώτοι τριβολίτες. Πιο απλές μορφές ζωής, συμπεριλαμβανομένων των μαλακών ζώων, εμφανίστηκαν στο τέλος της εποχής, με μερικές να είναι θωρακισμένες και άλλες σωληνοειδείς.

Paleozoic (541-252 εκατομμύρια χρόνια πριν)

Η εποχή του Παλαιοζωικού (πριν από 541-252 εκατομμύρια χρόνια) ήταν μια εποχή μεγάλης αλλαγής στη γη. Καθορισμένη από τέσσερις περιόδους, ο Καμπριανός, ο πρώτος, έφερε την έκρηξη ασπόνδυλων όπως τριλόμιτ. Στη συνέχεια, η περίοδος των Ορδοβιανών έφερε σε παρόμοια κλιματολογικά πρότυπα όπως βλέπουμε σήμερα, με τους δύο πόλους να είναι κρύοι και η γη να έχει έναν τροπικά ζεστό ισημερινό. Τα απλά φυτά μεταφέρθηκαν στη γη και εμφανίστηκαν πρώιμες μορφές ψαριών. Στη συνέχεια, η εποχή Silurian θερμαίνει το κλίμα στις περισσότερες περιοχές του πλανήτη. Οι σκορπιές της θάλασσας εμφανίστηκαν παράλληλα με τους βραχιόποδες και τα γαστερόποδα, αν και οι τριβολίτες μειώθηκαν σταδιακά. Προχωρώντας περισσότερο στην Παλαιοζωική, η περίοδος της Δεβονίας είναι επίπονη. Ήταν η εποχή των ψαριών, και είδε τους πρώτους καρχαρίες. Τα αμφίβια έκαναν επίσης τα σημάδια τους και τα πρώτα χερσαία δάση ξεκίνησαν να αποικίζουν τη γη. Η εύστοχα κατονομασθείσα περίοδος άνθρακα έβλεπε τις κοιλότητες άνθρακα που σχηματίστηκαν από οργανική ύλη κάτω από την επιφάνεια της γης. Τα επίπεδα οξυγόνου αυξήθηκαν και τα έντομα πολλαπλασιάστηκαν όπως εξελίχθηκαν τα πρώτα ερπετά. Η περίοδος των Περμιών ξεκίνησε τον κύκλο των εποχιακών αλλαγών μέσα στις ποικίλες ποικίλες ζωικές και φυτικές ζωές. Αυτή η περίοδος έβλεπε επίσης την εξαφάνιση πολλών από αυτές τις μορφές ζωής, που προκλήθηκαν πιθανότατα από μια τεράστια έκρηξη της ηφαιστειακής Σιβηρίας και τις επακόλουθες κλιματικές αλλαγές.

Μεσοζωικός (252-66 εκατομμύρια χρόνια πριν)

Η εποχή του Μεσοζωικού (252-66 εκατομμύρια χρόνια πριν) χωρίζεται σε τρεις περιόδους. Δηλαδή, αυτά είναι τα Triassic, Jurassic και Cretaceous. Ήταν μια εποχή που υπήρξε η έκρηξη του παγκόσμιου πληθυσμού των ερπετών. Οι μεγάλοι δεινόσαυροι κυριάρχησαν στο τοπίο, και οι ξαδέρφια τους, τα πουλιά, εμφανίστηκαν για πρώτη φορά και άρχισαν να πετάνε στον αέρα. Τα πρώτα θηλαστικά ξεκίνησαν τα ταξίδια τους είτε σε νερό είτε σε γη. Το Μεσοζωικό είδε μεγάλο κλίμα, τεκτονικές και εξελικτικές αλλαγές. Η υπερσύχητη Pangea χωρίστηκε σε πολλές μάζες της γης, τις οποίες θα μπορούσαμε να αναγνωρίσουμε ολοένα και περισσότερο ως η σημερινή ηπείρους. Το κλίμα εναλλάσσεται από τις θερμότερες από τις σημερινές μέχρι τις πιο ψυχρές. Αυτή η εποχή έληξε τελικά με μια άλλη εκδήλωση μαζικής εξάλειψης και η κυριαρχία των δεινοσαύρων τελείωσε.

Cenozoic (66 εκατομμύρια χρόνια πριν-σήμερα)

Η εποχή Cenozoic (66 εκατομμύρια χρόνια-σήμερα) είναι σημαντική γιατί ζούμε στην ίδια εποχή. Οι ηπείρους άρχισαν να κινούνται στις σημερινές θέσεις τους. Η αρχή αυτής της εποχής ήταν ένας κόσμος πουλιών, θηλαστικών, αμφιβίων και ερπετών. Είδε επίσης την ηλικία των τρομοκρατικών πτηνών, τα οποία ήταν άφθονα αλλά τεράστια. Τα εδάφη και τα ύδατα είχαν μικρά και τεράστια θηλαστικά που καταλάμβαναν κάθε επίπεδο των ολοένα και πιο βιολογικών οικολογικών αλυσίδων τροφίμων. Το Cenozoic είχε επίσης σε ένα σημείο την έντονη επέκταση της ζούγκλας, φτάνοντας μέχρι να φτάσει και στους δύο πόλους! Αργότερα, εμφανίστηκαν χόρτα και λιβάδια, τα οποία έγιναν ένας σημαντικός χώρος σίτισης στην αυξανόμενη αφθονία των βοσκότοπων. Τελικά, εμφανίστηκαν επίσης και πρωτεύοντα, και αυτά εξελίχθηκαν σε πίθηκους και στον άνθρωπο.