Γάμος του παιδιού - Σκεπτικό, ιστορικές απόψεις και συνέπειες

Παιδικοί γάμοι σε όλη την ιστορία

Ο γάμος παιδιών αναφέρεται στην επίσημη ή άτυπη ένωση ή γάμο που εισάγεται από ένα άτομο κάτω από την ηλικία των 18 ετών. Αυτή η πράξη αποτέλεσε αντικείμενο χιλιάδων συζητήσεων και αντιπαραθέσεων σε όλο τον κόσμο, όπου όσοι ευνοούσαν τους γάμους των παιδιών, έχουν αγωνιστεί τόσο προφορικά όσο και βίαια σε βάρος εκείνων που δεν ευνοούν αυτή την πράξη. Τόσο τα νεαρά αγόρια όσο και τα κορίτσια έχουν υποβληθεί σε παιδικούς γάμους όλα αυτά τα χρόνια. Ωστόσο, η συχνότητα των παιδικών γάμων με κορίτσια κάτω των 18 ετών ήταν πάντα μεγαλύτερη από εκείνη των αγοριών. Οι παιδικοί γάμοι που αφορούν μόνο έναν σύντροφο γάμου κάτω από την ηλικία των 18 ετών, συνήθως το θηλυκό, είναι επίσης πολύ συνηθισμένοι. Σε όλη την ιστορία μέχρι τον 20ό αιώνα, οι παιδικοί γάμοι ήταν ο κανόνας στα περισσότερα μέρη του κόσμου. Με το μέσο προσδόκιμο ζωής κατά τη διάρκεια αυτών των χρόνων να είναι μόνο 40 έως 45 ετών, οι παιδικοί γάμοι ήταν ο γρηγορότερος τρόπος αναπαραγωγής. Τα κορίτσια συνήθως παντρεύτηκαν μόλις έφθασαν στην εφηβεία ή μερικές φορές ακόμη και πριν από αυτό. Ωστόσο, στον 20ό αιώνα, καθώς οι χώρες άρχισαν να αναπτύσσονται, οι γυναίκες άρχισαν να λαμβάνουν εκπαίδευση, ψηφοφορία και άλλα δικαιώματα και εισήλθαν στο εργατικό δυναμικό, βελτιώθηκαν οι οικονομικές τους συνθήκες και σημειώθηκαν τεράστιες βελτιώσεις στο μέσο προσδόκιμο ζωής λόγω προηγμένων ιατρικών πρακτικών, οι γάμοι άρχισαν να αμφισβητούνται. Σύντομα, η πρακτική αυτή σχεδόν εξαφανίστηκε στις ανεπτυγμένες οικονομίες του κόσμου. Σε πολλές άλλες χώρες του κόσμου, ωστόσο, οι γάμοι των παιδιών εξακολουθούν να εφαρμόζονται παρά τις παγκόσμιες διαμαρτυρίες και την αντίσταση κατά της πράξης αυτής.

Λόγοι για το Νέο

Με την πάροδο των ετών, έχουν προταθεί πολλοί λόγοι που πυροδοτούν την πρακτική του παιδικού γάμου. Τα οικονομικά προβλήματα ήταν ένας από τους πρωταρχικούς παράγοντες που ανάγκασαν τους γονείς να παντρευτούν τα κορίτσια τους. Το σύστημα της προίκας που επικρατεί σε πολλές χώρες, όπου οι γονείς των κοριτσιών πρέπει να αποδίδουν υψηλά χρηματικά ποσά ή ακριβά αγαθά και κοσμήματα στις οικογένειες των θυγατέρων τους, έχουν οδηγήσει στην εξέταση του κοριτσιού παιδιού ως βάρους σε αυτά τα νοικοκυριά. Ωστόσο, η μεγάλη ζήτηση νεαρών κοριτσιών στην αγορά γάμου βοήθησε τους γονείς να παντρευτούν το κορίτσι τους σε ένα παλαιότερο άτομο, παίρνοντας συχνά χρήματα σε αντάλλαγμα, επιτρέποντάς τους να ξεπεράσουν τα βάρη της προίκας και ακόμη και να επωφεληθούν οικονομικά από τη διαδικασία. Αρκετές περιπτώσεις ξένων επιδρομών και εισβολών όπου οι εισβολείς έχουν βιάσει και παρασύρουν τα άγαμα κορίτσια ως λεία, έχουν επίσης πυροδοτήσει την κοινωνία να προστατεύσει τα κορίτσια τους με το γάμο τους σε μικρότερη ηλικία. Για παράδειγμα, στην Ινδία, περίπου 1.000 χρόνια πίσω, μια σειρά μουσουλμανικών εισβολών οδήγησε σε βιασμούς και παρασυρόμενα άγαμα κορίτσια από τους μουσουλμάνους εισβολείς. Αυτό ανάγκασε την κοινωνία να υιοθετήσει την πρακτική του παιδικού γάμου για την προστασία των κοριτσιών της. Σε ορισμένες κοινωνίες υπάρχει θρησκευτικό και κοινωνικό στίγμα όσον αφορά την ηλικία γάμου των κοριτσιών, η οποία αναγκάζει τους γονείς να επιτρέψουν στο κορίτσι τους να παντρευτούν νέους για να ξεπεράσουν το κοινωνικό στίγμα. Τα παιδιά έχουν επίσης παντρευτεί για να καθιερώσουν πολιτικές και οικονομικές σχέσεις μεταξύ των οικογενειών. Οι νόμοι ορισμένων χωρών, ιδιαίτερα οι θρησκευτικές επιταγές, ευνοούν επίσης τον γάμο των παιδιών, ο οποίος συχνά υπερισχύει των αστικών νόμων κατά του παιδικού γάμου.

Υπολείμματα

Ο γάμος των παιδιών συνδέεται με επιστημονικά αποδεδειγμένα αρνητικά αποτελέσματα στην υγεία του νεαρού θηλυκού παιδιού. Τα έγκυα κορίτσια ηλικίας κάτω των 15 ετών έχουν 5 έως 7 φορές υψηλότερες πιθανότητες να πεθάνουν κατά τη διάρκεια του τοκετού σε σύγκριση με τις έγκυες γυναίκες στις ηλικίες των 20 ετών. Οι μητέρες των παιδιών είναι επίσης περισσότερο επιρρεπείς στην ανάπτυξη μαιευτικού συριγγίου, καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών και άλλων προβλημάτων υγείας. Τα ποσοστά βρεφικής θνησιμότητας είναι επίσης 60% υψηλότερα σε περίπτωση παιδιών που γεννιούνται από μητέρες ηλικίας κάτω των 18 ετών. Ο γάμος των παιδιών συνήθως στερεί το γυναικείο παιδί από τα εκπαιδευτικά δικαιώματα, με αποτέλεσμα την απώλεια οικονομικής ανεξαρτησίας του παιδιού στο μέλλον της. Οι νύφες των παιδιών είναι επίσης επιρρεπείς σε ενδοοικογενειακή βία, σε βιασμούς γάμου και σεξουαλική κακοποίηση, καθώς δεν είναι αρκετά ώριμοι για να διαμαρτυρηθούν και δεν είναι αρκετά ανεξάρτητοι για να αποφύγουν τις δυσμενείς καταστάσεις στη συζυγική ζωή τους.

Μεταβολές στην κοινωνική αποδοχή

Τις τελευταίες δεκαετίες, ο γάμος των παιδιών έχει γίνει παράνομος σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο. Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν αναγνωρίσει την πρακτική αυτή ως πράξη που παραβιάζει τα βασικά ανθρώπινα δικαιώματα. Τα στοιχεία δείχνουν επίσης ότι πολλές χώρες που υποστηρίζουν τον γάμο των παιδιών υπέφεραν από σοβαρές οικονομικές απώλειες λόγω της απουσίας μορφωμένου γυναικείου εργατικού δυναμικού στη χώρα. Στις περισσότερες ανεπτυγμένες χώρες του κόσμου σήμερα, ο γάμος των παιδιών δεν είναι πια ένας επικίνδυνος εφιάλτης που απειλεί την ευημερία του παιδιού. Με τις γυναίκες που απολαμβάνουν ίσα δικαιώματα ως άνδρες στις χώρες αυτές, δεν χρειάζεται πλέον η ανάγκη εξεύρεσης εξάρτησης υπό την ομπρέλα ανδρικής μορφής. Οι μορφωμένες γυναίκες που αναζητούν φωτεινή σταδιοδρομία δεν αποτελούν πλέον "βάρος" στους γονείς τους στις χώρες αυτές και απολαμβάνουν το δικαίωμά τους να επιλέξουν να παντρευτούν ή όχι μετά την επίτευξη της ενηλικίωσης. Η ευαισθητοποίηση εξαπλώνεται επίσης στον αναπτυσσόμενο κόσμο, όπου η γυναικεία εκπαίδευση κάνει τη δουλειά της να εξουσιοδοτεί τις γυναίκες να αγωνιστούν για τα δικαιώματά τους και να διαμαρτυρηθούν ενάντια στον παιδικό γάμο.

Πού είναι οι γάμοι παιδιών ακόμα κοινές σήμερα;

Αν και η συχνότητα του παιδικού γάμου έχει μειωθεί στα περισσότερα μέρη του σημερινού κόσμου, εξακολουθεί να επικρατεί σε ορισμένες αναπτυσσόμενες χώρες όπως πολλές χώρες της Αφρικής, της Νότιας, Δυτικής και Νοτιοανατολικής Ασίας, της Νότιας Αμερικής και της Ωκεανίας. Σύμφωνα με μια έκθεση του UNICEF για το 2015, οι χώρες με τα υψηλότερα ποσοστά παιδικού γάμου πριν από την ηλικία των 18 ετών περιλάμβαναν τον Νίγηρα (76%), την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία (68%) και το Τσαντ (68%) στις τρεις πρώτες θέσεις. Άλλες χώρες με υψηλά ποσοστά παιδικού γάμου είναι το Μπανγκλαντές (65%), το Μάλι (55%), η Γουινέα (52%), το Νότιο Σουδάν (52%), η Μπουρκίνα Φάσο (52%), το Μαλάουι και η Μοζαμβίκη 48%). Η Ινδία εξακολουθεί να έχει εξαιρετικά υψηλά ποσοστά παιδικού γάμου, υπερβαίνοντας το 50% σε πολλές αγροτικές περιοχές της χώρας.