Ελληνιστική Αρχαία Αίγυπτο (Αργανικά και Πτολεμαϊκά Βασίλεια)
Ιστορικό και αρχικός σχηματισμός
Όταν ο Μεγάλος Αλέξανδρος, βασιλιάς της αρχαίας ελληνικής βασιλείας της Μακεδονίας, εισέβαλε στην Αίγυπτο το 332 π.Χ., η χώρα βρισκόταν υπό την κυριαρχία της δεύτερης αιγυπτιακής σατραπύρωσης, μιας σαρατζόλας της Αχαιμενιδικής Περσικής Αυτοκρατορίας. η οποία διαρκεί από το 43 π.Χ. έως το 332 π.Χ. Ο Μέγας Αλέξανδρος συνειδητοποίησε τη δυνατότητα χρήσης των μακρόχρονων δυνάμεων της Αιγύπτου για να βοηθήσει στην κατάκτηση της Περσικής Αυτοκρατορίας. Δημιούργησε έτσι τη νέα ελληνική πόλη της Αλεξάνδρειας στην Αίγυπτο και κάλεσε αξιωματούχους της πΓΔΜ να κατέχουν όλες τις ανώτερες θέσεις στη χώρα. Απέφυγε από την Αίγυπτο το 331 π.Χ., εγκαθιστώντας τον Κλεομένη, Έλληνα από τη Νεκράτη, ως νομάρχης της αραβικής περιοχής της Αιγύπτου. Αν και ο Αλέξανδρος δεν επέστρεψε ξανά στην Αίγυπτο, η ελληνιστική κυριαρχία που είχε ιδρύσει στη χώρα συνέχισε να ανθίζει για αιώνες μετά.
Αυξήστε την ισχύ και τις επιδόσεις
Μετά το θάνατο του Αλεξάνδρου το 323 π.Χ., ξέσπασε το χάος σε όλη του την κατακτημένη κυριαρχία του Μακεδονικού Βασιλείου του, με πολλούς από τους στρατηγούς του ισχυρίζοντας διαδοχή στη θέση του. Ο Περδίκκας, ένας από τους στρατηγούς του Αλεξάνδρου και ένας αντιβασιλέας για τον μισό αδελφό του ηγεμόνα και τον παιδικό γιο του, όρισε τον Πτολεμαίο να είναι ο νέος σατράπης της Αιγύπτου. Ο εξαιρετικά ικανός Πτολεμαίος ήταν ένας Μακεδόνας στρατηγός και πιστός φίλος του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Ο Πτολεμαίος σύντομα καθιερώθηκε ως ανεξάρτητος κυβερνήτης και υπεράσπισε την Αίγυπτο κατά των εισβολών του Περδίκκα στις περιοχές του 323 π.Χ. και επίσης ανέκυψε νικηφόρος στους πόλεμους του Ντιαδοχί, που διεξήχθη μεταξύ 322 και 301 π.Χ. μεταξύ των αντιπάλων στρατηγών, των οικογενειών και των φίλων του Αλεξάνδρου το σπουδαίο. Η επιτυχία του Πτολεμαίου σύντομα οδήγησε στην στεφάνη του ως Πτολεμαίου Α Σωτήρος, ο βασιλιάς της Αιγύπτου και ιδρυτής της αιγυπτιακής πτολεμαϊκής δυναστείας που κυβέρνησε την περιοχή για τους επόμενους τρεις αιώνες. Η τέχνη, η αρχιτεκτονική και ο πολιτισμός άνθησαν στην Αίγυπτο κατά την Πτολεμαϊκή περίοδο. Η βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας, ένα από τα πιο ζωτικά κέντρα μάθησης του μεσογειακού κόσμου, ιδρύθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Πολλοί εύποροι ελληνικοί οικισμοί και πόλεις, όπως η Αλεξάνδρεια, η Νεκράτης και ο Πτολεμαίς, ιδρύθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η σύγχρονη παιδεία και η επιστημονική έρευνα ήταν εξαιρετικά πατροπαράδοτη από τους Πτολεμαίους βασιλείς και βασίλισσες, που οδήγησαν στην Αίγυπτο να μαρτυρεί την ανάπτυξη διακεκριμένων μελετητών όπως ο Αρχιμήδης της Συρακούσης και ο Ευκλείδης της Αλεξάνδρειας. Οι Αιγύπτιοι είχαν τη δυνατότητα να ασκήσουν τη δική τους θρησκεία και παραδόσεις, όπως ήθελαν, και οι Πτολεμαίοι άρχοντες θα χτίζαν ακόμη και θαυμάσια αγάλματα στους Αιγύπτιους Θεούς και Θεές της νέας πατρίδας τους. Ναοί όπως ο Edfu, Deir el-Medina και ένας στο Λούξορ χτίστηκαν από τους Πτολεμαίους βασιλιάδες προς τιμήν των παραδοσιακών αιγυπτιακών θεών.
Προκλήσεις και διαμάχες
Το Πτολεμαϊκό βασίλειο κάτω από τους τρεις πρώτους ηγέτες του ήταν ισχυρό και ευημερούσα. Το αιγυπτιακό έθιμο της αιμομιξίας υιοθετήθηκε από τον Πτολεμαίο Β όταν παντρεύτηκε την αδερφή του Arsinoë II. Παρόλο που αυτό ευχαρίστησε τους ιθαγενείς Αιγύπτιους, το πολιτικά διεγερτικό Πτολεμαίο βασίλειο επρόκειτο να υποστεί τις συνέπειες της αιμομιξίας στις μελλοντικές περιόδους. Ο κέιστος έκανε τα Πτολεμαϊκά γονίδια αδύναμα και η ψυχική υγεία και η νοημοσύνη των μελλοντικών βασιλέων του έγινε όλο και πιο αδύναμη. Αν και οι δύο πρώτοι Πτολεμαίοι ηγέτες έμειναν εκτός πολέμου και ασχολήθηκαν κυρίως με την υποστήριξη των τεχνών, ο Πτολεμαίος ΙΙΙ Ευεργέτες ήταν πιο φιλόδοξος και συμμετείχε θριαμβευτικά στον Τρίτο Συριακό Πόλεμο ενάντια στους Σελευκίδες όπου ανέλαβε νικηφόρα. Οι δυναστικές διαμάχες κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής του μαρτυρούν επίσης τη δολοφονία της συζύγου και του γιου του Πτολεμαίου Γ 'Ευεργέτη κατά τη διάρκεια της βασιλείας του. Με το θάνατο του Πτολεμαίου Γ 'Ευγερίτη, ο κανόνας του Πτολεμαϊκού βασιλείου άρχισε να αποδυναμώνεται ακόμα περισσότερο, ανοίγοντας το δρόμο για την κατάρριψή του.
Απόρριψη και απόλυση
Το 221 π.Χ., ο Πτολεμαίος Α 'Φιλοπάτορας διαδέχτηκε τον πατέρα του, τον Πτολεμαίο Γ', στο αιγυπτιακό θρόνο. Ο Πτολεμαίος ΙΙΙ ήταν ένας διεφθαρμένος βασιλιάς, και έτσι οι περισσότεροι διάδοχοι τον ακολουθούσαν. Οι επόμενοι ηγέτες της δυναστείας των Πτολεμαίων ήταν αδύναμοι και ανίκανοι να εδραιώσουν το βασίλειό τους και η συνεχιζόμενη εξασθενημένη βασίλειο της Αιγύπτου προσέλκυσε σύντομα την προσοχή των αντίπαλων δυνάμεων. Στη μάχη του Πανίου (198 π.Χ.), η περιοχή Πτολεμαϊκής Κοίλε-Συρίας ήρθε υπό τον έλεγχο των Σελευκιδών και, το 170 π.Χ., ο Αντίοχος IV Epiphanes, ένας βασιλιάς Σελευκίδης, εκτόπισε τον Philometor από τον αιγυπτιακό θρόνο. Οι μεταγενέστεροι βασιλιάδες υπηρετούσαν είτε ως κυρίαρχοι μεγιστάνας των ισχυρότερων βασιλείων της περιοχής είτε παρέμειναν εμπλεκόμενοι σε εσωτερικές αντιπαλίες και συγκρούσεις, καθιστώντας τους εξαιρετικά μη δημοφιλείς μεταξύ των αιγυπτιακών μαζών. Όταν η Κλεοπάτρα Β 'ανέβηκε στο αιγυπτιακό θρόνο το 51 π.Χ., είχε πολύ λίγη επιλογή από το να συμμαχήσει με τους Ρωμαίους για να υπερασπιστεί το βασίλειο ενάντια στους φιλόδοξους Σελευκίδες. Το 48 π.Χ., ο Ιούλιος Καίσαρας, διακεκριμένος Ρωμαίος στρατηγός και πολιτικός, επισκέφθηκε την Αίγυπτο. Ενώ εκεί έπεσε ερωτευμένος με την Κλεοπάτρα που τον έφερε ένα γιο, τον οποίο ονόμασαν τον Καισάριο. Μετά τη δολοφονία του Καίσαρα στα χέρια μιας ομάδας ρωμαϊκών γερουσιαστών το 44 π.Χ., η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία χωρίστηκε μεταξύ των δυνάμεων του Μαρκ Αντώνιου και του Οκταβιανού. Οι πρώτοι έδειξαν ενδιαφέρον για την Κλεοπάτρα και έγιναν και εραστές. Οι δυνάμεις του Οκταβιανού επέδειξαν ένα σαφές μίσος για την «Ξένη Βασίλισσα» και την χαρακτήρισαν ως κακό μάγισσα. Οι δυνάμεις του Οκτάβιου νίκησαν σύντομα τις κοινές δυνάμεις του Μάρκ Αντώνιου και της Κλεοπάτρας, οπότε ο Μάρκος Αντώνιος αυτοκτόνησε πέφτοντας στο δικό του σπαθί. Το 30 π.Χ. ο Οκτάβιος μπήκε στην Αλεξάνδρεια και κατέλαβε την Κλεοπάτρα, η οποία πέθανε επίσης αυτοκτονώντας. Έτσι, τελείωσε το Πτολεμαϊκό Βασίλειο της Αιγύπτου. να αντικατασταθεί από την εποχή της αιγυπτιακής ιστορίας κάτω από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.
Ιστορική σημασία και κληρονομιά
Το Πτολεμαϊκό Βασίλειο της Αιγύπτου άφησε πίσω του μια σημαντική κληρονομιά από επιτεύγματα σε όλες τις σφαίρες της αιγυπτιακής ζωής. Τα γεωργικά εδάφη επεκτάθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και καλλιέργειες όπως το βαμβάκι και βελτιωμένες ποικιλίες οινοπαραγωγών σταφυλιών εισήχθησαν στη χώρα. Τα νομίσματα που αποτελούνται από χρυσό, ασήμι και χάλκινο χρησιμοποιούνται ευρέως κατά τη διάρκεια του Πτολεμαϊκού κανόνα. Αυτά τα μεγάλα νομίσματα που χρησιμοποιήθηκαν σε αυτή την περίοδο ήταν ιδιαίτερα αξιοσημείωτα, καθώς μέχρι το 15ο αιώνα χρησιμοποιήθηκαν νομίσματα τέτοιου μεγέθους σε άλλα μέρη του κόσμου. Ο Πτολεμαίος Ι Σωτήρ εισήγαγε έναν νέο αιγυπτιακό Θεό, τον Σεραπίδη, που σχηματίστηκε από ένα συνδυασμό υπαρχόντων Αιγυπτίων θεών. Οι αρσενικοί Αιγύπτιοι Θεοί εκπροσωπούνταν τώρα χωρίς ουρές για να τους δώσουν περισσότερα χαρακτηριστικά που μοιάζουν με τον άνθρωπο και οι Πτολεμαϊκές βασίλισσες όπως ο Αρσινόης Β και η Κλεοπάτρα VII συσχετίζονταν συχνά με τέτοιες ελληνικές και αιγυπτιακές θεές όπως η Αφροδίτη και η Ίσις αντίστοιχα. Η σημασία των γυναικών στην Πτολεμαϊκή περίοδο αντανακλάται στην εκτεταμένη απεικόνιση των γυναικών στα έργα της αιγυπτιακής τέχνης και της γλυπτικής που παρουσιάστηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ίσως η μεγαλύτερη κληρονομιά που έμεινε πίσω από το Πτολεμαϊκό Βασίλειο ήταν η δημιουργία ενός διαπολιτισμικού πολιτισμού που συνεπαγόταν την επιτυχή συγχώνευση των ελληνικών και αιγυπτιακών πολιτισμών.
