Elk Γεγονότα: Ζώα της Βόρειας Αμερικής

Φυσική περιγραφή

Το Elk είναι το δεύτερο μεγαλύτερο μέλος των Cervidae (η οικογένεια Deer), ακολουθώντας μόνο το Moose. Στα περισσότερα μέρη του κόσμου οι άνθρωποι συχνά μπερδεύονται μεταξύ των δύο, αλλά υπάρχουν ξεχωριστές διαφορές. Ένας ενήλικος αρσενικός Elk αναφέρεται ως "ταύρος", και συνήθως ζυγίζει μεταξύ 700 και 1.000 λίβρες, με μερικούς να είναι ακόμη μεγαλύτεροι. Οι θηλυκοί λοκ, εν τω μεταξύ, αναφέρονται ως "αγελάδες", και γενικά ζυγίζουν μεταξύ 450 και 650 κιλών. Οι ταύροι Elk έχουν κοράλλια που αποτελούνται από μία μόνο δοκό με κλίση προς τα πάνω, καθώς και άλλα που δείχνουν προς τα πίσω, τα οποία μπορεί να εκτείνονται μέχρι και 5 μέτρα μακριά από τα κεφάλια τους. Αντίθετα, τα θηλυκά Elk δεν διαθέτουν αυτά τα κέρατα. Τόσο τα θηλυκά όσο και τα αρσενικά έχουν βραχέα ουρά, που περιβάλλεται από ένα ανοικτό έγχρωμο έμπλαστρο γύρω από τους αγκάθια. Για πολλούς αυτόχθονες πληθυσμούς της Βορείου Αμερικής, ο Elk υπήρξε ένα σημαντικό είδος. Τα δέρματά τους έχουν χρησιμοποιηθεί από καιρό για ρούχα και υλικά καταφυγίου και τα οστά τους είχαν συχνά διαμορφωθεί σε εργαλεία.

Διατροφή

Υπάρχουν σημαντικές εποχιακές και γεωγραφικές διαφορές όσον αφορά τα διαιτητικά πρότυπα του Elk, αλλά υποχρεώνουν τα φυτοφάγα σε όλες τις εποχές και τους τόπους. Γενικά, ωστόσο, είναι βοσκότοποι και ως εκ τούτου βασίζονται στην κατανάλωση χόρτων για το μεγαλύτερο μέρος του έτους. Μπορούν επίσης να "περιηγηθούν" ανάμεσα σε ξυλώδη φυτά, ανάλογα με την εποχή, και τείνουν να κάνουν το μεγαλύτερο μέρος της τροφής τους το πρωί και το βράδυ. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού μπορούν να καταναλώσουν βότανα (ανθισμένα βότανα), ενώ είναι πιθανό να περιηγηθούν σε ασβέστη και ιτιά κατά τη διάρκεια των χειμωνιάτικων μηνών, καθώς το γρασίδι γίνεται πιο σπάνιο ή ακόμα και εντελώς μη διαθέσιμο. Όσο πιο ψυχρά είναι τα κλίματα που ζουν μέσα, τόσο πιο ψηλά τείνουν να περιηγούνται, ενώ εκείνα που βρίσκονται σε θερμότερες περιοχές μπορούν να βόσκουν για μεγαλύτερες περιόδους του έτους.

Οικότοπος και εύρος

Τα ενδιαιτήματα των Elk ποικίλλουν ανάλογα με τις αντίστοιχες τοποθεσίες, αλλά φαίνεται να προτιμούν ορεινές περιοχές με χορτώδεις λιβάδια, λιβάδια από βάλτους, χαμηλά θάμνους σε περιοχές με καθαρή επιφάνεια, δασικές ακμές και εύφορες χλοοτάπητες κοιλάδες. Τον χειμώνα, θα ταξιδέψουν σε χαμηλότερα υψόμετρα με λιγότερες χιονοπτώσεις που καλύπτουν τις ζωοτροφές. Το καλοκαίρι επιστρέφουν στις ψυχρότερες θερμοκρασίες που βρίσκονται σε υψηλότερα υψόμετρα. Οι κυριότερες απειλές για τον Elk είναι το κυνήγι του ανθρώπου, η φυσική εξόντωση και η πείνα σε περιόδους έλλειψης τροφίμων. Οι κύριοι φυσικοί τους αρπακτικοί είναι τα Λιοντάρια των Βουνών, αλλά μπορεί κανείς να βρει αρκούδες, λύκους και πολλά άλλα ζώα που ασχολούνται με τον Elk, ανάλογα με την εποχή και τη θέση τους. Δεδομένου ότι ζουν σε αγέλες, είναι κατά καιρούς ικανοί να προστατευθούν από τους θηρευτές, φορτώνοντάς τους μαζικά. Όταν απομονωθούν από τις αγέλες τους και δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν τέτοιες αμυντικές στρατηγικές, θα έχουν την τάση να προσπαθούν να ξεφύγουν. Είναι σπουδαίοι δρομείς, και αυτό είναι συνήθως η καλύτερη αμυντική τους τακτική όταν μόνος. Μερικές φορές ο Elk θα πεθάνει επίσης από μεταδοτικές νόσους ή ακόμα και από κατάψυξη σε θάνατο μέσα σε σκληρούς χειμερινούς καιρούς. Πράγματι, οι elk είναι ευαίσθητοι σε διάφορες μολυσματικές ασθένειες, μερικές από τις οποίες μπορεί να μεταδοθούν σε αυτά από τοπικό ζωικό κεφάλαιο και αντίστροφα. Πολλές ασθένειες του Elk είναι επίσης ανθεκτικές στα αντιβιοτικά, καθιστώντας τη θεραπεία τους προβληματική για τις προσπάθειες ανθρώπινης διατήρησης. Τούτου λεχθέντος, η ανθρώπινη δραστηριότητα ήταν στην πραγματικότητα μία από τις κύριες αιτίες της παρακμής του είδους σε μεγάλο μέρος του φυσικού τους εύρους. Οι Έλληνες βρισκόταν κάποτε σε όλη τη Βόρεια Αμερική, αλλά ήταν υπερβολικά κυνηγημένοι στο σημείο όπου τώρα απουσιάζουν εντελώς από κάποια από τα προηγούμενα σπίτια τους. Ακόμα, στις περισσότερες από τις τρέχουσες σειρές τους, οι elks βρέθηκαν να ευδοκιμούν, και έτσι η κατάσταση διατήρησης του elk είναι μία από τις "ελάχιστες ανησυχίες" για να γίνει κανείς απειλούμενος ή εξαφανισμένος εντελώς.

η ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ

Οι Elk είναι κοινωνικά ζώα που απολαμβάνουν γενικά την εταιρία άλλων ψαριών, και είναι υπάκουοι τις περισσότερες φορές. Οι πιο επιθετικές συμπεριφορές εμφανίζονται στους άντρες όταν προσπαθούν να δημιουργήσουν μια ιεραρχία ή όταν ανταγωνίζονται για να εδραιώσουν την κυριαρχία τους σε άλλους ταύρους μέσα στις αντίστοιχες κοινότητες τους. Όταν αυτές οι εντάσεις ξεσπούν στη σωματική βία, θα χρησιμοποιήσουν τα κέρατα τους για να συντρίψουν άλλους ταύρους. Ένας ταύρος μπορεί να κυριαρχήσει σε μια ομάδα ενήλικων θηλυκών εν γένει, αλλά τα μεταναστευτικά κινήματα ενός κοπαδιού αγριόχοιρου τελικά καθορίζονται από έναν παλαιότερο θηλυκό ηγέτη, ο οποίος θα μπορούσε να θεωρηθεί ως αγελάδα «άλφα» του αγέλης. Όταν οι ταύροι προσπαθούν να αμφισβητήσουν άλλους ταύρους για τα δικαιώματα ζευγαρώματος, το κάνουν συχνά για δικαιώματα σε μια ολόκληρη ομάδα θηλυκών, με επικεφαλής μια τέτοια μεγαλύτερης άλφα αγελάδα. Χαρακτηριστικά, οι Elk είναι πολυγαμικοί και οι ταύροι θα προσπαθήσουν να συγκεντρώσουν τα θηλυκά σε "harems" (ομάδες συντρόφων που ένας ταύρος θα προσπαθήσει να υπερασπιστεί από τις προόδους των ανταγωνιστικών ταύρων). Από τον Αύγουστο μέχρι τον Νοέμβριο, ένας ταύρος θα προσπαθήσει να συμμετάσχει σε ένα κοπάδι των θηλυκών και των μοσχαριών, από τα οποία παραμένουν χωρισμένα κατά το μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου έτους.

Αναπαραγωγή

Οι αγελάδες του Elk συνήθως γεννούν έναν μόνο μοσχάρι κάθε φορά, με τα δίδυμα να είναι πολύ σπάνια. Αυτό συμβαίνει συνήθως τον Μάιο ή τον Ιούνιο. Μια εγκυμοσύνη Elk θα διαρκεί συνήθως οκτώ και μισή μήνες, με το προκύπτον μόσχο να ζυγίζει μεταξύ 30 και 40 κιλά κατά τη γέννηση. Τα νεογνά έχουν χαρακτηριστικό σκούρο χρώμα, το οποίο έχει στίγματα με λευκές κηλίδες. Μέσα σε λίγα λεπτά, ένα μωρό μοσχάρι μπορεί να περπατήσει και, μέσα σε ένα μήνα, ένα μοσχάρι μπορεί να αρχίσει να τρώει γρασίδι, αν και συνήθως συνεχίζουν να θηλάζουν καθ 'όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού. Μέχρι τη στιγμή που έρχεται ξανά ο κρύος καιρός, ένας μόσχος συνήθως θα είναι ήδη ανεξάρτητος από τη μητέρα του.