Είναι η κλιματική αλλαγή που μας κάνει πιο ευάλωτη στις λοιμώδεις νόσους;

Το δάγκωμα της κλιματικής αλλαγής

Το γεγονός ότι ο καιρός ενός δεδομένου και η συχνότητα εμφάνισης μολυσματικών νόσων στον ίδιο τόπο συσχετίζονται και αλληλοσυνδέονται δεν είναι γεγονός άγνωστο στους περισσότερους ανθρώπους. Οι μολυσματικές ασθένειες μπορεί να είναι ανθρωποζóνες (αυτές απλώνουν απó έναν άνθρωπο ξενιστή σε άλλο) ή ζωονóζες (όπου τα μη ανθρώπινα είδη είναι οι δεξαμενές μολυσματικών παραγόντων, óπως η νóσος της πανώλης ή του Lyme). Οι πρώτοι μπορούν να μεταδοθούν απευθείας (φυματίωση, HIV, ιλαρά) ή φορέας (όπως η ελονοσία, ο δάγκειος πυρετός και ο πυρετός του Νείλου). Σήμερα γνωρίζουμε ότι ο ζεστός καιρός με μεγάλη υγρασία και βροχόπτωση είναι μια ιδανική κατάσταση για τους περισσότερους μολυσματικούς παράγοντες να επιβιώσουν και να εξαπλωθούν. Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο περισσότεροι άνθρωποι πεθαίνουν στις τροπικές περιοχές από μολυσματικές ασθένειες σε σχέση με τα υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη. Η ελονοσία, η λεϊσμανίαση, η φιλαρίαση, η αφρικανική τρυπανοσωμίαση και ο δάγκειος πυρετός είναι μερικές από τις κακόφημες τροπικές ασθένειες με αμελητέες παρουσίες στις ψυχρότερες χώρες του κόσμου. Ωστόσο, η κλιματική αλλαγή απειλεί να αλλάξει σύντομα αυτό το σενάριο και, καθώς ο κόσμος θερμαίνεται, αυτοί και άλλοι μολυσματικοί πράκτορες απειλούν να επεκτείνουν τη θανατηφόρα παρουσία τους σε πολλά άλλα μέρη του κόσμου όπου δεν είχαν δει ποτέ.

Ποιες ασθένειες είναι πιο πιθανό να εξαπλωθούν;

Οι μολυσματικοί παράγοντες που διαδίδονται από τα κουνούπια είναι οι καλύτεροι υποψήφιοι για να επωφεληθούν από τις συνεχιζόμενες παγκόσμιες κλιματικές αλλαγές. Τα κουνούπια είναι ένα είδος λιμανιού για διάφορους τύπους μολυσματικών παθογόνων παραγόντων όπως το παράσιτο της ελονοσίας, ο ιός του Δυτικού Νείλου, ο ιός του κίτρινου πυρετού, ο ιός Zika, ο ιός Chikungunya και οι σκουλήκια filariasis. Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι ότι αυτά τα περιβόητα έντομα ευδοκιμούν σε θερμές, υγρές συνθήκες και ο χρόνος επώασης τους είναι επίσης μικρότερος σε θερμότερες συνθήκες. Αυτό σημαίνει ότι η θέρμανση του κόσμου και οι μεταβαλλόμενες βροχοπτώσεις ενδέχεται να εισάγουν κουνούπια σε περιοχές όπου προηγουμένως δεν υπήρχαν. Αυτό θα οδηγήσει σίγουρα σε αύξηση των μολυσματικών ασθενειών που εξαπλώνονται από αυτά τα φορέα κουνουπιών. Εκτός από τα κουνούπια, τα τσιμπούρια, μια άλλη κατηγορία φορέων μολυσματικών ασθενειών, θεωρούνται ότι συχνά φιλοξενούν επικίνδυνα παθογόνα όπως τα βακτήρια της ασθένειας Lyme, Borrelia sp ., Τα οποία ευδοκιμούν σε ζεστά και υγρά κλίματα και μπορεί να γίνουν πιο συνηθισμένα σε περιοχές όπου δεν είχαν παλιά παρουσία .

Το Τρέχον Σενάριο

Το γεγονός ότι η κλιματική αλλαγή διευκολύνει την εξάπλωση μολυσματικών ασθενειών έχει προχωρήσει πολύ πέρα ​​από τα θεωρητικά όρια. Διάφορα αποδεικτικά στοιχεία στη σύγχρονη παγκόσμια σκηνή υγείας φαίνονται να επιβεβαιώνουν αυτό το γεγονός. Το 1999, ο ιός του Δυτικού Νείλου, ένας αφρικανικός ιός, σκότωσε επτά άτομα στο αμερικανικό κράτος της Νέας Υόρκης. Παρόλο που αυτό θα μπορούσε να αγνοηθεί ως χαλάρωση της φύσης, πιο πρόσφατα, το 2014, ο ιός Chikungunya, ο οποίος εντοπίστηκε στην Tanganyika στην Αφρική το 1952, παρουσίασε στοιχεία τοπικής μετάδοσης στο αμερικανικό κράτος της Φλόριντα, καθώς και τις ελεγχόμενες από τις ΗΠΑ Παρθένοι Νήσοι και το Πουέρτο Ρίκο Ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν επίσης ότι η αλλαγή του κλίματος είναι ένας από τους παράγοντες που ευθύνονται για τις πρόσφατες εκδηλώσεις Ebola. Ξηρά ξόρκια που ακολουθούνται από ξαφνικές, βαριές βροχοπτώσεις οδηγούν σε αφθονία παραγωγής φρούτων στα δέντρα, ενθαρρύνοντας τους νυχτερίδες και τα πρωτεύοντα να τρέφονται με τα ίδια δέντρα. Αυτό πιθανώς οδηγεί σε ενδοειδική ανταλλαγή του ιού Ebola (οι νυχτερίδες θεωρούνται ως η αρχική δεξαμενή αυτού του ιού). Η αλλαγή του κλίματος, που οδηγεί σε σοβαρές ελλείψεις τροφίμων στην Αφρική, επιδεινώνει περαιτέρω τις καταστάσεις κατά τις οποίες πολλοί Αφρικανοί στρέφονται προς το κυνήγι του κρέατος ως σημαντική πηγή τροφής και με τη σειρά του συμβάλλουν στην κατανάλωση του Ebola και άλλων μολυσματικών ζωονόσων. Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Ανατολικής Αγγλίας στο Ηνωμένο Βασίλειο ισχυρίστηκαν επίσης ότι η αλλαγή του κλίματος θα οδηγήσει σε αύξηση των επιπτώσεων του δαγκείου στις μεσογειακές περιοχές του κόσμου, ειδικά στην κοιλάδα Po της Ιταλίας, όπου βρίσκεται το Μιλάνο.

Τι μπορεί να γίνει για να σταματήσει αυτή η καταστροφή

Έτσι, τα τρέχοντα δεδομένα παρουσιάζουν μια θλιβερή εικόνα για τον κόσμο τα επόμενα χρόνια. Οι μολυσματικές ασθένειες μπορεί να έρθουν να κατανοήσουν πολλές χώρες που βρίσκονται σήμερα σε ασφαλή απόσταση από τα χέρια αυτών των θανατηφόρων μικροβίων εξαιτίας του σχετικά ψυχρότερου κλίματος τους. Η μόνη μόνιμη λύση για να σταματήσει αυτή η εξάπλωση μολυσματικών ασθενειών θα ήταν να σταματήσει η κλιματική αλλαγή. Ωστόσο, δεδομένου ότι αυτό απαιτεί μακροπρόθεσμες, συντονισμένες προσπάθειες από τις κυβερνήσεις και το κοινό σε όλο τον κόσμο, ο έλεγχος της αλλαγής του κλίματος φαίνεται να είναι ένα αποθαρρυντικό έργο. Για βραχυπρόθεσμες λύσεις, η δημιουργία ευαισθητοποίησης σε σχέση με τις επικείμενες απειλές του ευρύτερου κοινού, η λήψη μέτρων που ελέγχουν τη διάδοση φορέων ασθενειών όπως τα κουνούπια και η ανάπτυξη φαρμάκων, εμβολίων και θεραπειών για τέτοιες ασθένειες μπορεί να είναι μερικά από τα οι πιο αποτελεσματικοί τρόποι για την καταπολέμηση της απειλής μολυσματικών ασθενειών που επηρεάζονται από τις κλιματικές αλλαγές.