Εθνικό Πάρκο Bryce Canyon

5. Κλίμα, τοποθεσία και γεωλογία

Το Bryce Canyon καλύπτει τις περιφέρειες Garfield και Kane στην νοτιοδυτική Γιούτα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μέσα στο πάρκο υπάρχει μια σειρά από τεράστιους χώρους που μοιάζουν με κρατήρες, γεμάτοι με 200 πόδια ψηλά hoodoos που φτάνουν προς τα πάνω παρόμοια με σταλαγμίτες αλλά πορτοκαλί με λευκές ραβδώσεις. Η καλύτερη στιγμή για να δείτε αυτά τα θαύματα είναι το χειμώνα, όταν το χρώμα σκουριάς ξεκινάει από το χιόνι. Στα 8, 000 έως 9, 00 πόδια πάνω από τη μέση στάθμη της στάθμης της θάλασσας, το κλίμα είναι δροσερό και βροχερό, ενώ τα καλοκαίρια είναι ζεστά ενώ ο χειμώνας είναι κρύος και χιονισμένος. Οι βραχώδεις σχηματισμοί που ονομάζονταν hoodoos τελειοποιήθηκαν από τις παγετούς και την διάβρωση του νερού μέσα από εκατομμύρια χρόνια. Η γεωλογική διαδικασία που ξεκίνησε αυτούς τους βράχους άρχισε στην πραγματικότητα κατά τη διάρκεια της όψιμης Κρητιδικής, συνεχίζοντας μέχρι την εποχή της Κηνοζωίας. Ωστόσο, τα hoodoos σχηματίστηκαν ως αποτέλεσμα πολλών διαφορετικών ιζημάτων που χαράχτηκαν από δροσερές λίμνες και ρέματα κατά τη διάρκεια των εποχών του Παλαιόκαιου και των Eocene. Τα χαμηλότερα τμήματα αυτών των hoodoos είναι μαλακά ιζηματογενή πετρώματα, ενώ τα ανώτερα τμήματα είναι σκληρά από καιρικές συνθήκες βράχια. Η αιματίτης δίνει στους βράχους τα κόκκινα, καφέ και ροζ χρώματα. Ο Λιμωνίτης μεταδίδει τα κίτρινα χρώματα ενώ ο πυρολίττης προσδίδει το μοβ χρώμα. Τα ορυκτά είναι επίσης μέρος όλων των βραχώδεις σχηματισμούς στο ίδιο το πάρκο, όπως φυσικές γέφυρες, τοίχοι, αψίδες και αψίδες παραθύρων. Τα γεωλογικά πετρώματα των πάρκων στην περιοχή και κοντά, ποικίλουν σε ηλικία με εκείνα στο Bryce Canyon και η Μεγάλη Σκάλα Escalante είναι η νεότερη. Το Εθνικό Πάρκο Ζιόν έχει περισσότερους πεσέτες, ενώ τα μεγαλύτερα βράχια βρίσκονται στο Μεγάλο Φαράγγι.

4. Ιστορικός Ρόλος

Ο κάτοικος Anasazi Indians κατοικούσε στην περιοχή πριν από περίπου 10.000 χρόνια. Ο πολιτισμός Fremont και οι Ινδοί του Pueblo Anasazi έφυγαν από τα τεχνουργήματα τους στην περιοχή. Μετά από ένα χρονικό διάστημα που οι τελευταίοι Ινδιάνοι της Ανσαζίζης εγκατέλειψαν την περιοχή, οι Ινδοί της Paiute έφθασαν και εγκαταστάθηκαν στα οροπέδια και τις κοιλάδες της γύρω περιοχής. Αυτοί οι άνθρωποι ήταν συλλέκτες κυνηγών και είχαν κάποια γνώση της γεωργικής καλλιέργειας επίσης. Η μυθολογία του Paiute λέει για ένα θρύλο του κογιότ που άλλαξε τους ανθρώπους στην πέτρα και τελικά έγινε το hoodoos του πάρκου. Η περιοχή επισκέφθηκε για πρώτη φορά Αμερικανοί Αμερικανοί άποικοι που αναζητούσαν κατάλληλα ξενώνες κατά το τελευταίο τέταρτο του 18ου αιώνα και το πρώτο τέταρτο του 19ου αιώνα. Στα μέσα του 19ου αιώνα είδαν ορισμένους Μορμόνους να κατατάσσουν την περιοχή ως οικισμό και γεωργική γη. Το 1872, ο John Powell έφτασε στην περιοχή ως μέρος της έρευνας στο Οροπέδιο του Κολοράντο. Συνοδεύτηκε από χάρτες και γεωλόγους που επίσης διερεύνησαν τους ποταμούς Παρθένος και Σεβιέ. Οι Μορμόνοι ακολούθησαν και ίδρυσαν έναν οικισμό ανατολικά του πάρκου. Στη συνέχεια, το 1873, μεγάλο μέρος της περιοχής χρησιμοποιήθηκε ως βόσκηση από την Kannarra Cattle Company. Ο Ebenezer Bryce, ένας σκωτσέζος μετανάστης, και η οικογένειά του έφθασαν αργότερα για να εγκατασταθούν κοντά σε έναν από τους τεράστιους κρατήρες όπου βόσκουν βοοειδή. Όλοι άρχισαν να καλούν την περιοχή, το φαράγγι του Bryce, το οποίο αργότερα χρησιμοποιήθηκε ως όνομα του πάρκου. Έκανε ορισμένες γεωργικές βελτιώσεις αλλά λόγω της ξηρασίας, οι πλημμύρες και η υπερβόσκηση μετακόμισαν στην Αριζόνα. Οι Ινδιάνοι Paiute και άλλοι άποικοι ακολούθησαν το παράδειγμά τους και άφησαν το πάρκο επίσης. Αν και ορισμένοι επίμονοι άποικοι επέλεξαν να παραμείνουν και να κατασκευάσουν ένα χαντάκι 10 μιλίων από τον ποταμό Sevier για να αντισταθμίσουν την ξηρασία.

3. Τουρισμός και Εκπαίδευση

Ο τουρισμός δεν έφτασε εύκολα στην απομακρυσμένη περιοχή, αλλά τα πρώτα άρθρα του 1916, γραμμένα για τους Sante Fe και Union Pacific Railways, διέδωσαν τα νέα των θαυμάτων του φαραγγιού σε ολόκληρη τη χώρα. Ένας από τους πρώτους πρωτοπόρους στην προώθηση των μαγευτικών θαύματα της περιοχής ήταν ο επιβλέπων δασών JW Humphrey. Το 1918 ξεκίνησε μια σημαντική εκστρατεία για να προκαλέσει ενδιαφέρον για τον τουρισμό του χώρου με γραπτά άρθρα σε περιοδικά. Οι τουριστικές εταιρείες άρχισαν επίσης να προσφέρουν στους περιηγητές περισσότερες υπηρεσίες στην περιοχή. Μια σειρά επιχειρηματιών όπως οι αδερφοί Perry, Harold Bowman και Ruby Syrett άρχισαν να κατασκευάζουν καταλύματα για να φιλοξενήσουν διανυκτερεύσεις. Παρόλο που το Bryce Canyon ήταν απλά ένας γραφικός προορισμός εκείνη τη στιγμή. Το Union Pacific Railroad ξεκίνησε μια υπηρεσία στην περιοχή τη δεκαετία του 1920. Αυτό έδωσε την ευκαιρία σε περισσότερους ανθρώπους στις πόλεις να δουν τα φυσικά θαύματα της Γιούτα. Η εισροή τουριστών και εποίκων έπληξε την περιοχή. Δραστηριότητες υλοτομίας και υπερβόσκηση παρατηρήθηκαν από οικονομολόγους που ξεκίνησαν ένα κίνημα για την προστασία του φαραγγιού του Bryce. Παρόλο που η αρχική πρόταση για να καταστεί το κρατικό πάρκο αποτύχει, αργότερα ανακηρύχθηκε εθνικό μνημείο το 1923. Οι δρόμοι ακολούθησαν για εύκολη πρόσβαση στην εσωτερική γραφική ομορφιά του πάρκου. Στη συνέχεια, το 1925, ολοκληρώθηκε το Bryce Canyon Lodge. Το έτος 1928 είδε το Bryce Canyon να γίνει εθνικό πάρκο. Σήμερα, το Bryce Canyon καλωσορίζει τους τουρίστες που τους αρέσει η πεζοπορία, το στρατόπεδο, το σκι και η ιππασία και στις τέσσερις εποχές.

2. Περιβάλλον και βιοποικιλότητα

Το Bryce Canyon έχει ένα ποικίλο σύνολο βιομερών και οικοτόπων που ξεκινούν μέσα στο πάρκο και επεκτείνονται στην Μεγάλη Σκάλα Escalante, φτάνοντας ακόμα και σε κοντινό εθνικό πάρκο Zion. Έχει λιβάδια, δάση, ποτάμια, ρέματα και τεράστιες καταθλιπτικές κοιλότητες γεμάτες με χαρούδα. Η βιοποικιλότητα της πανίδας είναι σχεδόν γεμάτη με επισκέψιμα είδη πτηνών και τετράποδα ζώα. Το πιο συνηθισμένο θέαμα στο πάρκο είναι το ελαφιών Mule. Τρία είδη που απειλούνται με εξαφάνιση αναζητούν επίσης καταφύγιο στο πάρκο, συμπεριλαμβανομένου του Condor της Καλιφόρνιας, του Southwestern Willow Flycatcher και του Utah Prairie dog. Τα πουλιά κάνουν το πάρκο στο σπίτι τους ή αλλιώς μια στάση στη μετανάστευσή τους. Υπάρχουν περίπου 170 αναγνωρισμένα είδη επισκεπτών πουλιών, όπως τα χελιδόνια και τα σκουπίδια που επισκέπτονται το πάρκο ετησίως. Οι πιο μόνιμοι κάτοικοι είναι κουκουβάγιες, κοράλλια, σαύρες, αετοί και καραβίδες. Ορισμένα ζώα αφήνουν για χαμηλότερα υψόμετρα κατά τους ψυχρότερους μήνες, δηλαδή κουγκάρες, κογιότες και ελάφια μουλάρι. Τα μαρμότ και οι σκίουροι του εδάφους παραμένουν στο πάρκο για χειμερία νάρκη. Τα αμφίβια όπως το σαλάμι τίγρης κατοικούν στα ρέματα του πάρκου. Τα ερπετά που είναι κοινά για το πάρκο είναι οι σαύρες μικρού κέρατου, οι ριγέδες και η κροταλία του Great Basin. Οι ψαροκόκαλοι, οι καραβίδες, οι μαύρες αρκούδες, οι ασβέστες, οι πορφυροί, οι αλεπούδες και οι δρυοκολάπτες μπορούν επίσης να δουν να περνούν τα δάση και τα λιβάδια του πάρκου. Οι ντόπιοι χλωρίδας περιλαμβάνουν βαμβάκι, ασβέστιο, ιτιές, σημύδα, αντρόπιδο, μαντζανίτα, αρκεύθου και πεύκου πεύκου. Douglas έλατο, μπλε ερυθρελάτης, Ponderosa πεύκο, και μπλε ερυθρελάτης επίσης αυξάνονται κοντά σε ρέματα. Η λευκή έλατο και η ερυθρελάτη Engelmann απλώνονται στα οροπέδια.

1. Περιβαλλοντικές απειλές και διατήρηση

Ο χρόνος, ο άνεμος και το νερό όλα έχουν κάνει το σημάδι τους στο οικοσύστημα του πάρκου αλλά τίποτα όπως αυτό που έκανε ο άνθρωπος στο εθνικό πάρκο Bryce Canyon. Η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου των ΗΠΑ καθιστά την αποστολή της να προστατεύει, να διατηρεί και να διατηρεί σημαντικούς εθνικούς πόρους. Το πάρκο αποτελεί επίσης καταφύγιο για τρία είδη που απειλούνται με εξαφάνιση, όπως τα σκυλιά Prairie, οι Condors της Καλιφόρνιας και τα ιπτάμενα δελφίνια του Southwestern Willow. Η επανεισαγωγή των σκύλων λιβαδιών στο πάρκο ήταν εν μέρει επιτυχής, αλλά ο αριθμός τους εξακολουθεί να είναι σημαντικά χαμηλότερος. Ορισμένα από τα περιβαλλοντικά ζητήματα στο πάρκο περιλαμβάνουν την κατάρα της εύθραυστης βλάστησης, της βοσκής και των επεμβατικών ειδών φυτών. Το Δίκτυο Οροπέδων του Βόρειου Κολοράντο (NCPN) έχει επιβάλει σχέδια για τη διαχείριση και προκαταρκτική εντοπισμό των πιθανών δυσκολιών στα πάρκα που υπάγονται στη δικαιοδοσία του όσον αφορά τη διατήρηση. Υπάρχουν επίσης γειτονικές χρήσεις γης από ιδιώτες ιδιοκτήτες γης που αποτελούν απειλή για το οικοσύστημα του πάρκου. Το Δίκτυο Οροπέδων του Βόρειου Κολοράντο (NCPN) χρησιμοποιεί επίσης βασικούς δείκτες όπως η εκτροφή πουλιών ως δείκτης της καταλληλότητας των οικοτόπων που έχει τεθεί σε εφαρμογή από το 2005. Αξιολογούνται επίσης τα φυτά και η βλάστηση και δημιουργήθηκε μια γεω-βάση δεδομένων για την παρακολούθηση των φυσικών πόρων . Τα επεμβατικά είδη φυτών παρακολουθούνται επίσης για να αποφευχθεί η υπερεκτίμηση και αλλοίωση του οικοσυστήματος της περιοχής, μια επίδραση που θα επηρέαζε και τα ζωικά είδη.