Ανατολικά γκρι σκίουρος Γεγονότα: Ζώα της Βόρειας Αμερικής
Φυσική περιγραφή
Όπως όλα τα σκίουροι, τα Eastern Grays είναι θηλαστικά, στο Τάγμα Rodentia, Family Sciuridae . Το διωνυμικό όνομα Sciurus carolinensis μπορεί χαλαρά να μεταφραστεί ως "σκιασμένη ουρά των Καρολίνων", αναφερόμενη στην εμφάνιση των τρωκτικών και στις γηγενείς εκτάσεις. Όπως υποδηλώνει το όνομά τους, οι περισσότεροι ανατολικοί γκρίζοι σκίουροι χαρακτηρίζονται από την γκρι γούνα που καλύπτει τις κορυφές του σώματός τους. Αυτή η γούνα μπορεί επίσης να είναι πιο σκούρο καφέ ή, όπως συμβαίνει σε ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού στον Νοτιοανατολικό Καναδά, σχεδόν εντελώς μαύρο. Οι "άσπρες" ανατολικές γκρίζες σκίουροι εμφανίζονται συχνότερα σε περιοχές όπου υπάρχουν λιγότεροι φυσικοί θηρευτές, καθώς είναι πιο πιθανό από τους σκοτεινότερους σκίουρους να φαίνονται από αρπακτικά ζώα και συχνά σκοτώνονται λίγο μετά τη γέννηση. Παρά το χρώμα των παλτών τους στο πίσω μέρος τους, οι περισσότεροι ανατολικοί γκρίζοι σκίουροι έχουν λευκό υπογάστριο. Οι περισσότεροι ανατολικοί γκρίζοι σκίουροι έχουν επίσης μια χαρακτηριστική πυκνή, μαύρη και γκρίζα ουρά, αν και συχνά διαχωρίζονται από ανθρώπινες παγίδες και αρπακτικά ζώα. Οι ενήλικες σκίουροι της Ανατολικής Γκρίζας έχουν συνήθως μήκος σώματος μεταξύ 9 και 12 ίντσες όταν μετριέται από τη βάση προς την ουρά και μήκος ουράς μεταξύ 7 και 10 ιντσών. Παρά το μικρό του μέγεθος, όταν τρέχει και αναπηδά σε όλη την ξηρά, το οριοθετημένο βήμα μπορεί να έχει μήκος έως και 3 πόδια.
Διατροφή
Όπως αντικατοπτρίζονται από τα οδοντιατρικά μοτίβα τους, οι ανατολικοί γκρίζοι σκίουροι είναι κυρίως φυτοφάγα θηλαστικά. Παρόλα αυτά, σπάνια θα τρέφονται με έντομα, αυγά πουλιών και διάφορα μικρά ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ερπετών, των αμφιβίων και άλλων τρωκτικών, ακόμη και άλλων σκίουρων, σε περιόδους έλλειψης τροφίμων. Στην άγρια φύση, οι δίαιτες τους αποτελούνται κυρίως από μούρα, λουλούδια, καρύδια, σπόρους, φλοιό δέντρων και μύκητες. Όσοι ζουν κοντά σε ανθρώπινους πληθυσμούς, ωστόσο, συχνά θα κλέψουν μια ποικιλία από εκθέματα λαχανικών, φρούτων και σπόρων από κάδους απορριμμάτων, τροφοδότες πουλιών και κήπους. Οι σκίουροι είναι γνωστοί για την αναισθησία τους στην αποθήκευση τροφίμων για λιπαρούς χρόνους και οι οξείες αναμνήσεις τους επιτρέπουν να επιστρέψουν με ακρίβεια και να βρουν τα τρόφιμα που έχουν σωθεί καλά στο μέλλον.
Οικότοπος και εύρος
Οι ανατολικές γκρίζες σκίουροι έχουν ένα ευρύ φάσμα, στο οποίο έχουν σχετικά πυκνούς πληθυσμούς. Τείνουν να προτιμούν να ζουν σε δάση από σκληρό ξύλο, όπου μπορούν εύκολα να αντλήσουν τις προτιμώμενες δίαιτες τους. Οι ανατολικοί γκρίζοι σκίουροι κατασκευάζουν πυκνές φυτικές ύλες και συνήθως τις χτίζουν μέσα στις κοιλότητες των κορμών δέντρων ή στη διασταύρωση μεταξύ μεγάλων κλαδιών δέντρων και κορμών δέντρων. Συχνά θα ζουν σε φωλιές εγκαταλελειμμένων πτηνών και σκωρίες άλλων σκίουρων και μικρών τρωκτικών. Ανατολικά γκρίζα σκίουροι μπορούν να βρεθούν σε όλη την Ανατολική Βόρεια Αμερική. Οι τέσσερις άκρες που εμπεριέχουν τη φυσική τους κατανομή θα μπορούσαν να θεωρηθούν ότι σχηματίζονται από το ανατολικό Τέξας προς νοτιοδυτική κατεύθυνση, μια βόρεια γραμμή από εκεί προς τη Μανιτόμπα, ανατολικά προς το Νιου Μπρούνσγουικ και τη Νέα Σκοτία, προς τα νότια κατά μήκος του Ατλαντικού Ωκεανού προς τη Φλόριντα, νότιες ακτές του κόλπου των ΗΠΑ προς το Ανατολικό Τέξας. Εισαγόμενα σε πολλές γωνιές του κόσμου, οι επεμβατικοί σκίουροι της Ανατολικής Γκρίζας έχουν βρει τον δρόμο τους στην Ευρώπη με φορτίο πλοίων και με άλλους τρόπους και έχουν εκτοπίσει τα ιθαγενή είδη σκίουρου σε ορισμένα μέρη εκεί. Αν και δεν χρησιμοποιείται τόσο συχνά όσο και άλλα ζώα, η πρακτική του κυνηγιού Ανατολικών Γκρίζων Σκίουρων για το κρέας τους δεν είναι ανήκουστο. Ορισμένα άτομα διατηρούν ακόμη και αυτά ως κατοικίδια ζώα, με τον ίδιο τρόπο που θα κρατούσαν χάμστερ, ποντίκια, γερβίλους και άλλα τρωκτικά. Τα όρια για το κυνήγι σκίουρου είναι ελάχιστα, καθώς η απώλεια θηρευτών λόγω κυνήγιτος τους έχει αφήσει υπερπληθυσμό σε πολλές περιοχές. Αν και υπόκεινται σε ανθρώπινες δραστηριότητες που επηρεάζουν τη ζωή τους, όπως η κοπή ξυλείας και η χρήση δηλητηριωδών γεωργικών χημικών ουσιών, οι σκίουροι είναι εξαιρετικά προσαρμόσιμοι και συχνά βρίσκονται σε αυλές και αστικά πάρκα σε άμεση γειτνίαση με την ανθρωπότητα. Αυτοί οι λόγοι έχουν κάνει τους σκίουρους ένα ζώο "ελάχιστης ανησυχίας" όσον αφορά την εξαφάνιση στο εγγύς μέλλον.
η ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ
Οι σκίουροι διαθέτουν κατάλληλες δεξιότητες επικοινωνίας που τους επιτρέπουν να προειδοποιούν ο ένας τον άλλο για τους πιό πρόσφατους κινδύνους αρπακτικών και ειδήσεων διαθεσιμότητας τροφής, καθώς και για τη διεξαγωγή τελετουργιών ζευγαρώματος. Με εξαίρεση τις μητέρες και τους νέους, οι κοινότητες των ανατολικών γκρίζων σκίουρων τείνουν να ζουν κοντά το ένα στο άλλο, αλλά ζουν από μόνες τους, παρόλο που οι σύντροφοι μπορούν συχνά να κοιμούνται μαζί σε κρύο καιρό. Οι σκίουροι είναι γενικά υπάκουοι, αλλά θα γίνουν βίαιοι και θα αγωνιστούν για τη ζωή τους όταν στηρίζονται σε μια γωνία από τους αρπακτικούς ή τους ανθρώπους. Είναι ενδιαφέρον ότι οι σκίουροι είναι ένα από τα λίγα ζώα που έχουν την ικανότητα να κατέβουν μια κεφαλή δέντρου, πιθανότατα ένα έντονο πλεονέκτημα στη διαφυγή των αρπακτικών.
Αναπαραγωγή
Οι ανατολικές γκρίζες σκίουροι συχνά εκτρέφονται δύο φορές το χρόνο, αν και οι νεότερες μητέρες τείνουν να έχουν μόνο ένα σκουπίδια ετησίως. Οι ανατολικοί γκρίζοι σκίουροι είναι θηλαστικά που γεννούν να ζουν νέοι και οι περίοδοι κυήσεως τους διαρκούν κανονικά 44 ημέρες, με το νεογέννητο τους απογαλακτισμένο μετά από 10 εβδομάδες. Λίγο αργότερα, οι σκίουροι θα εγκαταλείψουν τη φωλιά της μητέρας τους. Οι Ανατολικοί γκρίζοι σκίουροι εισέρχονται σε σεξουαλική ωριμότητα στο δεύτερο έτος της ζωής τους και μπορούν να ζήσουν 20 χρόνια πριν πεθαίνουν από τη γήρανση, αν και η θήρευση και η ασθένεια συνήθως καθιστούν τη ζωή τους πολύ μικρότερη. Οι σκίουροι πρέπει να αξιοποιήσουν τις ικανότητές τους να τρέχουν και να ανεβαίνουν για να επιβιώσουν, καθώς είναι στόχοι επιλογής για σχεδόν κάθε είδος αρπακτικού μεγάλου θηλαστικού και πουλιών που μπορεί να φανταστεί κανείς.
