Θεωρείται η Κεντρική Αμερική Βόρεια Αμερική;
Πού είναι η Κεντρική Αμερική;
Αν και η Κεντρική Αμερική θεωρείται ότι είναι η δική της περιοχή, γεωγραφικά είναι το νοτιότερο τμήμα της Βόρειας Αμερικής. Η Κεντρική Αμερική είναι ένα ισθμιακό τμήμα που συνδέει τη Βόρεια Αμερική με τη Νότια Αμερική και θεωρείται από πολλούς ότι είναι μέρος της Βόρειας Αμερικής. Αποτελείται από επτά έθνη που περιλαμβάνουν τον Παναμά, τη Γουατεμάλα, τη Νικαράγουα, την Ονδούρα, το Μπελίζ, το Ελ Σαλβαδόρ και την Κόστα Ρίκα. Καταλαμβάνοντας μια έκταση περίπου 202, 230 τετραγωνικά μίλια, η Κεντρική Αμερική περιβάλλεται από τον Ειρηνικό Ωκεανό, την Καραϊβική Θάλασσα, την Κολομβία και το Μεξικό. Είναι μέρος του hotspot της Μεσοαμερικής, που εκτείνεται από τον κεντρικό Παναμά μέχρι τη βόρεια Γουατεμάλα. Η Κεντρική Αμερική βιώνει πολλές συστημικές δραστηριότητες, λόγω της παρουσίας του ηφαιστειακού τόξου και των πολυάριθμων ενεργών γεωλογικών ελαττωμάτων.
Ιστορία της Κεντρικής Αμερικής
Κατά τη διάρκεια της προ-Κολομβιανής περιόδου, αυτή η ήπειρος κατοικήθηκε από τους Ισθμο-Κολομβιανούς στα ανατολικά και νότια και τη Μεσοαμερική στα δυτικά και στα βόρεια. Αφού ο Χριστόφορος Κολόμβος ανακάλυψε την Αμερική, οι Ισπανοί ξεκίνησαν να αποικίζουν την περιοχή. Η ασυνέχεια από την Ισπανία διέθετε μια μεγάλη επικράτεια μέσα σε αυτήν την ήπειρο, η οποία απέκλειε τη γη που αργότερα θα γίνει ο Παναμάς και το Μπελίζ από το 1609 έως το 1821. Αφού η Νέα Ισπανία κέρδισε την ανεξαρτησία της από την Ισπανία, ορισμένες από τις επαρχίες αυτής της επικράτειας προσαρτήθηκαν στην Μεξικανική αυτοκρατορία, αλλά αργότερα αποχώρησαν από το Μεξικό για να δημιουργήσουν την Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Κεντρικής Αμερικής. Οι επτά επαρχίες έγιναν ανεξάρτητες ξεκινώντας από τη Γουατεμάλα, την Κόστα Ρίκα, την Ονδούρα και τη Νικαράγουα το 1838 ακολουθούμενη από το Ελ Σαλβαδόρ και τον Παναμά. Το τελευταίο κράτος που απέκτησε την ανεξαρτησία του ήταν το Μπελίζ το 1981. Ακόμα και σήμερα οι ντόπιοι αναφέρονται στις επαρχίες του κράτους της Κεντρικής Αμερικής στις επαρχίες τους.
Πληθυσμός της Κεντρικής Αμερικής
Η Κεντρική Αμερική είχε εκτιμώμενο πληθυσμό 47.448.333 από το 2016 με πυκνότητα περίπου 210 ατόμων ανά τετραγωνικό μίλι. Το πιο πολυσύχναστο έθνος στην Κεντρική Αμερική είναι η Γουατεμάλα με πληθυσμό 16.582.469 που ακολουθεί η Ονδούρα και στη συνέχεια το Ελ Σαλβαδόρ. Η λιγότερο πυκνοκατοικημένη χώρα στην περιοχή αυτή είναι το Μπελίζ που καταλαμβάνει έκταση περίπου 8867 τετραγωνικών μιλίων. Περισσότεροι από 366.954 άνθρωποι κατοικούσαν στη Μπελίζε το 2016. Η πλειοψηφία των κατοίκων της Κεντρικής Αμερικής είναι οι μεσημβρινοί, οι μάγοι και ο λευκός πληθυσμός. Στις μειονοτικές ομάδες συγκαταλέγονται η Garifuna και η Xinca.
Γεωλογία της Κεντρικής Αμερικής
Η Κεντρική Αμερική δραστηριοποιείται γεωλογικά με σεισμούς και εκρήξεις ηφαιστείων που συμβαίνουν τακτικά ενώ τα τσουνάμι συμβαίνουν περιστασιακά. Ένα σημαντικό μέρος αυτής της ηπείρου βρίσκεται στην πλάκα της Καραϊβικής, η οποία συγκλίνει με τις πλάκες της Βόρειας Αμερικής, Nazca και Cocos για να δημιουργήσει το Middle East Trench. Το Trench βρίσκεται μεταξύ 37 έως 99 μίλια μακριά από την ακτή του Ειρηνικού. Η πλειοψηφία των σεισμών προκαλούνται από τις συστημικές δραστηριότητες στο αμερικανικό Trench.
Μεσοαμερικανικό Hotspot για τη βιοποικιλότητα
Η Κεντρική Αμερική θεωρείται ένα Μεσοαμερικανικό Hotspot για τη βιοποικιλότητα και έχει πάνω από 7% της βιοποικιλότητας της γης. Το Pacific Flyway είναι μια πρωτεύουσα διαδρομή για τα αποδημητικά πουλιά που εκτείνεται από την Παταγονία στην Αλάσκα. Τα αποδημητικά πουλιά ταξιδεύουν μέσω αυτού του μονοπατιού ετησίως κατά τη διάρκεια της πτώσης και της πηγής σε αναζήτηση τροφής. Δεδομένου ότι η γη έχει σχήμα χοάνης, αυτά τα πουλιά μπορούν να δουν στην ήπειρο το φθινόπωρο και την άνοιξη. Δεδομένου ότι χρησιμεύει ως η γέφυρα μεταξύ της Νότιας και της Βόρειας Αμερικής, η Κεντρική Αμερική έχει πολυάριθμα είδη από τις οικοσυστήματα Neotropic και Nearctic. Τα νότια έθνη έχουν μεγαλύτερη βιοποικιλότητα από όλες τις βόρειες χώρες, όπως το Μπελίζ και η Γουατεμάλα.
