Ξέρετε ότι το εθνικό ζώο της Σκωτίας είναι ο μονόκερος;

Ο μονόκερος είναι ένα θρυλικό πλάσμα που μνημονεύει στις αρχαίες φώκιες του πολιτισμού της Ινδουϊκής κοιλάδας, στα γραπτά των αρχαίων Ελλήνων, σε πολυάριθμες ευρωπαϊκές ιστορίες λαογραφίας και, σύμφωνα με μερικούς, ακόμη και στη Ιουδαϊκή-Χριστιανική Γραφή. Η περιγραφή του μονόκερου στα διάφορα γραπτά και λαογραφία επιτρέπει σε κάποιον να φανταστεί ένα άσπρο ζώο που μοιάζει με άλογο ή κατσίκι με μακρύ, μυτερό, σπειροειδές κέρατο και κουνουπιές. Ο μονόκερος συχνά θεωρείται σύμβολο καθαρότητας, χαράς, αθωότητας και χάριτος και ως πλάσμα με μυστικές δυνάμεις που μπορούν να θεραπεύσουν ασθένεια και πόνο χάρη στο μαγικό κέρατο του. Η Σκωτία έχει υιοθετήσει τον μονόκερο ως εθνικό ζώο.

Ο μονόκερος στην ιστορία της Σκωτίας

Αρκετά καλλιτεχνικά έργα από τη μεσαιωνική περίοδο απεικονίζουν τον μονόκερο, όπου αυτό το πλάσμα χρησιμοποιείται συχνά για να δηλώσει την ιερότητα των παρθένων, συμπεριλαμβανομένης της Παναγίας, της μητέρας του Ιησού Χριστού. Σύμφωνα με ένα δημοφιλές ρητό της εποχής αυτής, μόνο οι παρθένες έχουν την ικανότητα να συλλάβουν έναν μονόκερο, καθώς αυτά τα πλάσματα που αγαπούν την ελευθερία γίνονται τόσο ενθουσιασμένα με την αρετή μιας παρθένου κοριτσιού που κάποιος θα παραδοθεί στην κοπέλα και θα πάψει να κοιμάται αγκαλιά. Η μη χριστιανική, κελτική μυθολογία της Σκωτίας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αναγνώρισε επίσης την ομορφιά, την ελευθερία, το θάρρος και την αγνότητα του μονόκερου.

Πριν από καιρό, το Unicorn υιοθετήθηκε ως εικονικά σκωτσέζικο σύμβολο. Μια πρώιμη εκδοχή του σκωτσέζικου έμβληματος έφερε το σύμβολο αυτού του μυθικού πλάσματος τον 12ο αιώνα, ενώ κατά τη διάρκεια του βασιλιά James III της Σκωτίας στο δεύτερο μισό του 15ου αιώνα, χρυσά νομίσματα της Σκωτίας χαρακτήριζαν την εικόνα ενός μονόκερου τους. Αρχικά, υπήρχαν εικόνες δύο μονόκερων, το ένα που κρατούσε το Saltire και το άλλο το Rampant του Λιονταριού. Ωστόσο, η ενοποίηση της Σκωτίας με την Αγγλία οδήγησε στην αντικατάσταση ενός μονόκερου από ένα λιοντάρι, με τον τελευταίο να αντιπροσωπεύει την Αγγλία. Επί του παρόντος, το βασιλικό έμβλημα απεικονίζει μια εικόνα ενός σκωτσέζικου μονόκερου στα αριστερά, που φέρει τη σημαία του Αγίου Ανδρέα και ένα αγγλικό λιοντάρι, που φέρει τη σημαία του Αγίου Γεωργίου, στα δεξιά.

Εμφάνιση του σκωτσέζικου μονόκερου

Ο σκωτσέζος μονόκερος απεικονίζεται ως πλάσμα με άσπρο κεφάλι και σώμα που μοιάζει με άλογο και μια λευκή χαίτη και τα μοσχαράκια μιας κατσίκα. Έχει μια φουντωτή ουρά σαν λιοντάρι και, φυσικά, το χαρακτηριστικό μονόκερο μοναδικό κέρατο που προέρχεται από την κορυφή του μετώπου. Αναγνωρίζοντας την επικίνδυνη ομορφιά του άγριου μονόκερου, δεσμεύεται επίσης από μια χρυσή αλυσίδα, η οποία συχνά βλέπει να διέρχεται από το λαιμό της και να τυλίγει όλο το σώμα της.

Γιατί το Unicorn;

Οι δυτικοί πολιτισμοί πίστευαν στην ύπαρξη του μονόκερου για περίπου 2.500 χρόνια. Η πρώτη επιστημονική θεωρία που διαψεύδει την ύπαρξη αυτών των πλασμάτων παρουσιάστηκε το 1825 από τον επιστήμονα Baron George Covier, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι ένα ζώο με διχτυωτή οπή πρέπει επίσης να έχει ένα κρανίο διχτυού, καθιστώντας την ύπαρξη ενός ενιαίου κέρατος ως βιολογικά αδύνατη. Στα μεταγενέστερα χρόνια, ένα πείραμα που πραγματοποίησε ο Δρ. W. Franklin Dove το 1900 οδήγησε στη δημιουργία ενός ταυροειδούς ταύρου που προκαλείται από την τεχνητή σύντηξη των μπουμπούκια κέρατος ενός μοσχαριού. Ωστόσο, η αδιάλειπτη απουσία ενός πλάσματος στη φύση που ανταποκρίνεται στην περιγραφή ενός πραγματικού μονόκερου οδήγησε τους περισσότερους επιστήμονες να μη πιστέψουν στην ύπαρξη αυτού του πλάσματος.

Γιατί, λοιπόν, η Σκοτία υιοθέτησε και συνέχισε να χρησιμοποιεί ένα μυθικό πλάσμα ως το εθνικό του ζώο; Ενδεχομένως οι ιστορίες της κυριαρχίας και της ιπποσύνης που συνδέονται με τον μονόκερο κατακλύζουν τα επιστημονικά δεδομένα της ύπαρξής του, οδηγώντας στην επιλογή του ως εθνικού συμβόλου. Υπάρχουν ιστορίες που περιγράφουν πώς ένας μονόκερος επισκέπτεται ένα υδατικό σώμα δηλητηριασμένο από ένα φίδι και καθαρίζει το νερό βυθίζοντας τα κέρατα του μέσα σε αυτό, καθιστώντας το νερό ασφαλές για άλλα πλάσματα. Έτσι, το πλάσμα συμβολίζει την καλή θέληση και τη θετικότητα. Επίσης, η ύπαρξη του πλάσματος δεν έχει εξουδετερωθεί εντελώς, και οι συζητήσεις συνεχίζουν να διαμαρτύρονται για την παρουσία του στο παρελθόν, ή ακόμα και στον σημερινό, βιολογικό κόσμο της πανίδας.

Ο μονόκερος φαίνεται να είναι ένα απόλυτο ζώο, προικισμένο με τις πολλές από τις καλύτερες ποιότητες που είναι δυνατές για οποιοδήποτε πλάσμα και ως εκ τούτου συνεχίζει να είναι το Εθνικό Ζώο της Σκωτίας και πολλοί Σκωτσέζοι το αποδέχονται με υπερηφάνεια ως τέτοιοι.