Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες: Ελεύθερος σκι

Το Freestyle σκι έχει συμπεριληφθεί στον κατάλογο των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων από το 1992 όταν αμφισβητήθηκε για πρώτη φορά στο Albertville της Γαλλίας. Η Διεθνής Ομοσπονδία Σκι διατηρεί την εντολή να διοικήσει το άθλημα μαζί με τους χειμερινούς κλάδους όπως το snowboarding, το άλμα σκι και το αλπικό σκι. Η Ομοσπονδία επέλεξε να αναγνωρίσει την πειθαρχία του freestyle σκι για να ρυθμίσει αυτό που θεωρούσε επικίνδυνο άθλημα και να αποτρέψει τους ανθρώπους από τη δημιουργία πιο επικίνδυνων στοιχείων και κόλπα.

Ιστορία του ελεύθερου σκι

Υπάρχουν αρχεία ατόμων που ασχολούνται με περιστροφές στο νορβηγικό, ιταλικό και αυστριακό σκι στις αρχές του 20ού αιώνα. Οι σκιέρ στις ΗΠΑ άρχισαν να γυρίζουν και να σκαρφαλώνουν στη δεκαετία του 1920 και από τη δεκαετία του '30, το σκιτς του κόλπου είχε αρχίσει να διαμορφώνεται. Η ελευθερία της αλλαγής και οι κοινωνικές μετατοπίσεις, εκτός από την τεχνολογική εξέλιξη του εξοπλισμού σκι, ενθάρρυναν τη δημιουργία νέων και ακροβατικών τεχνικών σκι. Ο Νορβηγός Stein Eriksen είναι από τους πιο γνωστούς σκιέρ που παρουσίασαν αυτές τις ακροβατικές τεχνικές. Ο Eriksen ήταν ο αποδέκτης δύο μετάλλων στην κατηγορία του αλπικού σκι κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του 1952. Οι θεατές χωρίστηκαν με 1.000 δολάρια για να παρακολουθήσουν τον Eriksen σε μια ενιαία επίδειξη. Μια εκδήλωση με τίτλο Ski Masters διοργανώθηκε τον Ιανουάριο του 1996 στο Attitash στο Νιου Χάμσαϊρ όπου οι σκιέρ, εκτός από την εκτέλεση προκαθορισμένων τεχνικών, πραγματοποίησαν ερασιτεχνικούς ελιγμούς. Το freestyle σκι προσελκύει όλο και περισσότερους ενθουσιώδες στα επόμενα χρόνια και οι σκιέρ υιοθετούν κομψές τεχνικές και χρόνο αέρα. Αυτό το showmanship ονομάστηκε hot dog σκι.

Freestyle σκι και Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες

Το Freestyle σκι έκανε το ολυμπιακό ντεμπούτο του στα παιχνίδια του 1988 στο Κάλγκαρι ως αθλητικό επίδειξη. Τα μπαλέτα, οι κεραίες και οι μαγκούλες αμφισβητήθηκαν ανεπίσημα και θεωρήθηκαν περισσότερο ως ψυχαγωγία παρά ως αθλητισμός. Ο Moguls έλαβε επίσημη ιδιότητα το 1992, όταν συμπεριλήφθηκε ως διαγωνισμός μετάλλων στους αγώνες που οργανώθηκαν στο Albertville. Τα μπαλέτα και οι κεραίες ήταν πειράματα επίδειξης μέχρι το 1994, όταν οι επίσημες αθλήτριες συμπεριλήφθηκαν, ενώ στα παιχνίδια που εκτελούνταν στο Lillehammer, Νορβηγία, αποδόθηκε μπαλέτο.

Κεραίες, Moguls και Ski Cross

Ένας αγωνιζόμενος σε εναέρια ολισθαίνει κάτω από ένα αρκετά κοντό λόφο και πάνω από ένα άλμα με ύψος από 40 έως 50 πόδια. Ο σκιέρ θα επιδείξει μια ποικιλία στρίψιμο και ανατροπές πριν να προσγειωθούν. Κάθε κόλπο έχει ένα συγκεκριμένο επίπεδο δυσκολίας. Οι αγωνιζόμενοι βαθμολογούνται κατά την απογείωση, τη μορφή τους κατά τη διάρκεια του άλματος, του ύψους και της προσγείωσης. Η βαθμολογία στη συνέχεια πολλαπλασιάζεται με το επίπεδο δυσκολίας για τον προσδιορισμό του νικητή. Κάθε σκιέρ αμφισβητεί σε δύο άλματα κατά τη διάρκεια των προσόντων. Μια πορεία mogul διαθέτει έναν απότομο λόφο γεμάτο με μεγάλες ανάχωμα. Ο αγωνιζόμενος συνήθως θα αγωνιστεί κάτω από το λόφο και αυτός ή αυτή θα επιλέξει από τρεις ή τέσσερις γραμμές. Τα ανάχωμα απαιτούν από τον σκιέρ να κάνει γρήγορες αλλαγές κατεύθυνσης με το κάτω σώμα τους, καθώς το άνω σώμα τους βλέπει κατευθείαν κάτω από το λόφο. Δύο μεγαλύτερες προσκρούσεις τοποθετούνται κατά μήκος της πορείας, και δίνουν σε έναν σκιέρ την κατάλληλη ανύψωση για να πραγματοποιήσουν δύο άλματα, συμπεριλαμβανομένων περιστροφών, γλιστρήσεων ή ανατροπών. Δύο δικαστές "αέρα" εξετάζουν τα κόλπα για το ύψος, τη μορφή και το επίπεδο δυσκολίας. Οι σκιέρ που συμμετέχουν σε ένα σταυρό του σκι θα αγωνιστούν σε μια πορεία με εμπόδια, ευθεία, στροφές και τραπεζικές συναλλαγές. Τέσσερις σκιέρ διαγωνίζονται κάθε φορά και το γεγονός είναι έτσι συναρπαστικό και πολύ φορτισμένο.

Κορυφαία έθνη

Οι ΗΠΑ και ο Καναδάς έχουν λάβει οκτώ χρυσά μετάλλια σε freestyle σκι εκτός από επτά ασημένια μετάλλια το καθένα. Η Αυστραλία ακολουθεί με τρία χρυσά μετάλλια και άλλα δύο αργυρά μετάλλια, με τη Λευκορωσία και την Ελβετία να έχουν τρία χρυσά μετάλλια το καθένα. Η Γαλλία και η Νορβηγία διαθέτουν δύο χρυσά μετάλλια.