Vasco de Gama - Διάσημοι εξερευνητές του κόσμου

Πρόωρη ζωή

Ο Βάσκο ντα Γκάμα ήταν πορτογάλος εξερευνητής, στρατιώτης, πρεσβευτής και αρίθμηση. Ο Vasco γεννήθηκε γύρω στο 1460 στο Sines της Πορτογαλίας. Ο πατέρας του, Εστέβα, ήταν ο Πολιτικός Διοικητής της λιμενικής πόλης των Σινών και είχε στενούς δεσμούς με τον βασιλιά Ιωάννη Β '. Η αρχική εκπαίδευση του Vasco δαπανήθηκε στην Έβορα, όπου σπούδασε πλοήγηση και μαθηματικά. Ένας θρύλος λέει ότι ήταν κάποτε υπό την κηδεία του διάσημου αστρολόγου, Αβραάμ Ζακούτο. Ο Βάσκο, όπως και ο πατέρας του, ήταν μέλος του Τάγματος του Σαντιάγκο, του οποίου η επικεφαλής ήταν ο βασιλιάς Ιωάννης Β της Πορτογαλίας. Τα μεταγενέστερα επιτεύγματα του Vasco θεωρήθηκαν από πολλούς ως συγκρίσιμα με τις μεγάλες ανακαλύψεις του Χριστόφορου Κολόμβου.

Καριέρα

Ως γιος του κυβερνήτη των Σινών, ο Βάσκο έλαβε περισσότερες πιθανότητες να εκπληρώσει τις φιλοδοξίες του να γίνει εξερευνητής, υπήρχαν πολλοί άλλοι νέοι της εποχής του. Μεγάλωσε στο θέμα, και σύντομα έγινε ένας πολύ ικανοί ναυτικός. Εκείνη την εποχή, ο βασιλιάς Μανουήλ της Πορτογαλίας είχε την πρόθεση να βρει μια θαλάσσια διαδρομή προς την Ινδία και ο Βάσκο ήταν μια φυσική επιλογή για το έργο λόγω της εκπαίδευσης του και των στενών δεσμών του πατέρα του με το δικαστήριο. Το 1497, ο βασιλιάς έδωσε στον Vasco τέσσερα πλοία για την αποστολή. Αποδείχθηκε καλή απόφαση για τον βασιλιά, όταν η Βασκό με επιτυχία διαπραγματεύτηκε στην Ινδία και έφερε μπαχαρικά στην Πορτογαλία. Οι μεταγενέστερες αποστολές αποδείχθηκαν επιτυχείς και συναντήθηκαν με μικρή αντίσταση από τους ντόπιους.

Μεγάλες συνεισφορές

Οι αποστολές που διέθεσε ο Βάσκο επέτρεψαν στην Πορτογαλία να πραγματοποιήσει απευθείας συναλλαγές με την Ινδία, αλλά και με τις ακτές του Ατλαντικού και του Ινδικού Ωκεανού της Αφρικής. Οι εκστρατείες και οι εξερευνήσεις που πραγματοποίησε ο Vasco χρηματοδοτήθηκαν από τον βασιλιά της Πορτογαλίας και έφθασαν σε τέτοιους εξωτικούς τόπους στην Ινδία όπως ο Calicut. Η Vasco έκανε επίσης μια κλήση στα λιμάνια του Πράσινου Ακρωτηρίου. Σύντομα προσγειώθηκε σε διάφορες άλλες εξωτικές παράκτιες περιοχές, όπως το Κιλιμάν, η Μοζαμβίκη, η Μομπάσα και το Μαλίντι. Ο Vasco έστειλε επίσης στάση στις Αζόρες πριν ταξιδέψει στην Πορτογαλία. Το 1502 και το 1524, ο Βασίκος επέστρεψε στην Ινδία. Το πρώτο ταξίδι ήταν να εκδικηθεί εκ προθέσεως την πόλη Calicut για να επιτεθεί στα πορτογαλικά πλοία, και στη δεύτερη ήρθε ως ο Ινδός αντιβασιλέας από την Πορτογαλία.

Προκλήσεις

Υπήρχαν πολλές προκλήσεις που ο Βάσκο έπρεπε να κάνει καιρό κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Ο ένας ήταν ο έλεγχος του εμπορίου μπαχαρικών κάτω από τον αντίχειρα των ανταγωνιστών μουσουλμάνων εμπόρων. Ο βασιλιάς της Πορτογαλίας ήθελε να ασχοληθεί άμεσα με τους Ινδούς εμπόρους και να απομακρύνει τους μεσάζοντες από το κερδοσκοπικό εμπόριο μπαχαρικών. Ένα άλλο πρόβλημα ήταν ότι οι μουσουλμάνοι έμποροι έλεγξαν πολλές αφρικανικές πόλεις στην αφρικανική ακτή που ήταν η πηγή του χρυσού και του ελεφαντόδοντου. Τότε υπήρχαν προβλήματα λανθασμένων ταυτοτήτων, καθώς ο Βάσκο και οι άντρες του λάμβαναν ως τους προαναφερθέντες αντιπάλους τους, τους ισλαμιστές εμπόρους. Ως τέτοιοι, αρχικά χαιρετίστηκαν στη Μομπάσα, μόνο για να ξεφύγουν αργά έχοντας καταστρέψει ολόκληρο τον στόλο τους όταν ανακαλύφθηκε η αλήθεια. Στην Ινδία, έχασε τους ανθρώπους του Καλύβου ως χριστιανούς και απογοητεύθηκε όταν έμαθε ότι δεν ήταν.

Θάνατος και κληρονομιά

Ο Βάσκο ήταν τυχερός που είχε την υποστήριξη του βασιλιά Μανουήλ και του βασιλιά Ιωάννη του Β '. Οι αποστολές του ήταν ως επί το πλείστον επικερδείς, και ανταμείφθηκε ο τίτλος του ναύαρχος των ινδικών θαλασσών, καθώς επίσης και ο πρώτος αρίθμησης της Vidiguerira. Ωστόσο, δεν επρόκειτο να ζήσει πολύ καιρό μετά εγκαταστάθηκε στην Ινδία ως Viceroy της Πορτογαλίας εκεί. Στις 24 Δεκεμβρίου, 1524, πέθανε στο Cochin μετά από έναν αγώνα με την ελονοσία. Παρά τον πρόωρο θάνατό του, ο Βάσκο αναγνωρίστηκε για τις συνεισφορές του στην εύρεση της θαλάσσιας διαδρομής που άνοιξε για το πορτογαλικά-ινδικό εμπόριο μπαχαρικών. Οι ιστορικοί θυμούνται τον Βάσκο ως εξερευνητής και πολλοί Πορτογάλοι συνεχίζουν να τον τιμήζουν γράφοντας για τα επικά του ταξίδια.