Τι τρώει ο Koalas;

Οι Κοάλας είναι φυτοφάγα βακτήρια που αρχικά προέρχονταν από την Αυστραλία. Κυρίως βρίσκεται στις παράκτιες περιοχές, το koala είναι στενά συνδεδεμένο με το wombat και είναι το μοναδικό επιζών μέλος της οικογένειας Phascolarctidae. Στην Αυστραλία, το ζώο ζει σε περιοχές όπως το Κουίνσλαντ, η Νέα Νότια Ουαλία, η Νότια Αυστραλία και η Βικτώρια. Μερικά από τα χαρακτηριστικά που κάνουν αυτό το ζώο εύκολα αναγνωρίσιμο περιλαμβάνουν πράγματα όπως ένα ανθεκτικό σώμα, απουσία ουράς, μύτη σχήματος κουταλιού και μεγάλα αφράτα αυτιά με στρογγυλό σχήμα. Όσον αφορά το μέγεθος, τα κοάλα έχουν μέσο μήκος σώματος μεταξύ 24 ιντσών και 33 ιντσών με μέσο βάρος μεταξύ 9 κιλών και 13 κιλών. Το χρώμα της γούνας τους ποικίλλει από καφέ σοκολάτα έως ασημί γκρι. Αυτοί που ζουν στα νότια μέρη είναι ελαφρώς βαρύτεροι και πιο σκούροι σε χρώμα σε σύγκριση με τους βόρειους ομολόγους τους. Οι Κοάλας προτιμούν να ζουν σε ανοιχτές δασικές εκτάσεις όπου ο ευκάλυπτος είναι το κυρίαρχο είδος δέντρου.

Διατροφή του Κοάλα

Οι Κοάλας είναι αυστηρά φυτοφάγα ζώα, δηλαδή, η διατροφή τους συνίσταται μόνο από βλάστηση. Όπως αναφέρθηκε νωρίτερα, τα ζώα προτιμούν να ζουν σε δασικές εκτάσεις όπου υπάρχουν ευκάλυπτα. Ο λόγος αυτής της ιδιαίτερης προτίμησης είναι ότι η διατροφή των ζώων αποτελείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από φύλλα ευκαλύπτου. Περιστασιακά, τα ζώα μπορούν να βρεθούν σε δασικές εκτάσεις που τρώνε φύλλα δέντρων όπως η Acacia, Melaleuca, Leptospermum, Callitris και Allocasuarina.

Επί του παρόντος, υπάρχουν περίπου 600 γνωστά είδη των δένδρων ευκαλύπτου. Από αυτά τα είδη, τα κοάλα προτιμούν περίπου τριάντα από αυτά. Ο λόγος προτιμήσεως αυτών των τριάντα ειδών έχει να κάνει με την σχετικά υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες και τις χαμηλές ποσότητες λιγνίνης και ινών. Μερικά από τα αγαπημένα είδη περιλαμβάνουν τα μικροκορμένα του Ευκάλυπτου, το Ευκάλυπτος τερετιτόρνο και το Ευκαλύπτου camaldulensis. Περίπου το 20% της διατροφής τους αποτελείται από φύλλα από αυτά τα τρία φυτά. Σε μια μέρα, ένα κοάλα τρώει μεταξύ 7 και 17 ουγκιών φύλλων.

Ειδικές Διατροφικές Προσαρμογές του Koalas

Η διατροφή των φύλλων των ούλων δεν είναι ασφαλής για κατανάλωση από άλλα ζώα. Ωστόσο, τα κοάλα έχουν κάποιες ειδικές προσαρμογές στο σώμα τους και στη συμπεριφορά τους που τους επιτρέπει να επιβιώσουν σε αυτή τη δίαιτα. Μία από τις προσαρμογές είναι η παρουσία ενός ειδικού τμήματος στο έντερο, γνωστό ως ένα τυφλό, το οποίο ξεριζώνει από το κεντρικό έντερο. Αυτός ο θάλαμος είναι μεγαλύτερος και μακρύτερος από άλλα έντερα. Ο σκοπός αυτού του θαλάμου είναι να εξασφαλίσει ότι τα φύλλα των ούλων διασπώνται από τα εκατομμύρια μικροοργανισμών, γεγονός που τους καθιστά ευκολότερο για την απορρόφηση. Αυτά τα ζώα παράγουν επίσης μια ουσία γνωστή ως κυτόχρωμα Ρ450 για να διασπάσει τις τοξίνες. Το νερό στα φύλλα εξασφαλίζει ότι δεν χρειάζεται να πίνουν τόσο πολύ νερό. Τα δόντια τους είναι επίσης αιχμηρά και ειδικά σχεδιασμένα για την κατανάλωση φύλλων ευκαλύπτου.

Συμπεριλαμβανομένων των συμπεριφορών, τα ζώα μπορούν να περάσουν έως και 22 ώρες μιας ημέρας που κοιμούνται με ελάχιστη δραστηριότητα. Αυτή η συμπεριφορά οφείλεται στην περιορισμένη ποσότητα θρεπτικών ουσιών που λαμβάνουν από τα φύλλα. Ως εκ τούτου, δεν έχουν άλλη επιλογή παρά να εξοικονομήσουν ενέργεια.