Τι ήταν οι δοκιμασίες μάγισσας του Salem;

Οι δοκιμασίες μάγισσας στο Σάλεμ, που πραγματοποιήθηκαν από τον Φεβρουάριο του 1692 μέχρι το Μάιο του 1693, ήταν οι πολυάριθμες ακροάσεις και διώξεις ατόμων που κατηγορούνται ότι ασκούν μαγεία στην αποικιακή Μασαχουσέτη. Οι δοκιμές μάγισσας οδήγησαν στην εκτέλεση 20 ατόμων, συμπεριλαμβανομένων 14 γυναικών, εκ των οποίων όλοι εκτός από ένα εκτελέστηκαν με κρέμονται. Επιπλέον, πέντε άτομα, συμπεριλαμβανομένων δύο βρέφη, πέθαναν στη φυλακή. Παρά το γεγονός ότι αυτές οι δοκιμές ονομάστηκαν οι δοκιμές Salem, οι πρώτες ακροάσεις διεξήχθησαν σε διάφορες πόλεις, όπως το Andover, το Ipswich, το Salem και το Salem, το 1692. Το δικαστήριο του Oyer-and-Terminer πραγματοποίησε την περίφημη δίκη το 1692.

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

Τον Φεβρουάριο του 1692, δύο νεαρά κορίτσια στο χωριό του Salem ισχυρίστηκαν ότι ο διάβολος τους είχε κατοικήσει. Κατηγορούσαν επίσης άλλες κυρίες για πρακτική μαγεία. Η κατηγορία έφερε φόβο σε ολόκληρη την πόλη και σχηματίστηκε ειδικό δικαστήριο στο Σάλεμ για να ασχοληθεί με τις δίκες. Η πρώτη κυρία που κατηγορήθηκε, καταδικάστηκε και κρεμάστηκε για μαγεία ήταν ο Bridget Bishop. 18 περισσότερες γυναίκες ακολούθησαν τον Bridget στο λόφο Gallows, και πάνω από 150 γυναίκες, παιδιά και ακόμη και άνδρες κατηγορήθηκαν για μαγεία. Μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου του 1692, η τρέλα γύρω από τις δίκες είχε υποχωρήσει και η κοινή γνώμη για την υπόθεση άλλαξε ενάντια στις δοκιμασίες μάγισσας. Παρόλο που το δικαστήριο ανακάλεσε την ετυμηγορία αργότερα και οι κατηγορούμενοι απελευθερώθηκαν και αποζημιώθηκαν με τις οικογένειές τους, η πικρία συνεχίστηκε στο Salem. Η οδυνηρή ιστορία των δοκιμασιών μάγισσας διήρκεσε αιώνες.

Η καταγωγή των δοκιμών μάγισσας στο Σάλεμ

Αιώνες πριν από τις δοκιμές του Σάλεμ, πολλοί άνθρωποι, τόσο χριστιανοί όσο και άλλες θρησκείες, πίστευαν ότι υπήρχε ένα ισχυρό υπερφυσικό ον (ο διάβολος) που έδωσε στους ανθρώπους κακές δυνάμεις, όπως οι δυνάμεις της μαγείας, για να βλάψουν τους άλλους με αντάλλαγμα ότι ήταν πιστοί σε αυτόν. Η ιδέα μαγείας εξαπλώθηκε σε ολόκληρη την Ευρώπη από το 1300 έως το 1600 και χιλιάδες άνθρωποι που κατηγορήθηκαν για μαγεία εκτελέστηκαν στην Ευρώπη. Στην πραγματικότητα, οι δοκιμές του Salem άρχισαν όταν τελείωσε η μάστιγα της ευρωπαϊκής μαγείας. Το 1689 άρχισε ένας πόλεμος ανάμεσα στους Άγγλους ηγέτες, τη Μαρία και τον Ουίλιαμ και τους Γάλλους πάνω στις αμερικανικές αποικίες που αναφέρονται ως πόλεμος του Βασιλιά Ουίλιαμς. Ο πόλεμος κατέστρεψε τμήματα του Κεμπέκ, της Νέας Σκωτίας και της Νέας Υόρκης, στέλνοντας τους πρόσφυγες στην κομητεία Essex στη Μασαχουσέτη και ειδικά στο χωριό του Salem. Οι πρόσφυγες τόνισαν τους περισσότερους φυσικούς πόρους στο Salem, γεγονός που επιδείνωσε μια υπάρχουσα αντιπαλότητα μεταξύ των οικογενειών που ελέγχουν τον πλούτο στο λιμάνι και εκείνων που εξαρτώνται από τη γεωργία. Μια διαμάχη που έβγαινε πάνω από τον 1ο χειροτονημένο υπουργό του Σάλεμ, τον αιδεσιμότατο Σαμουήλ Πάρις, και ο ντόπιος το μισούσε λόγω της εγωιστικής του φύσης και των άκαμπτων μεθόδων. Οι χωρικοί πίστευαν ότι ο διάβολος επηρέασε τη διαμάχη.

Οι πρώτες περιπτώσεις μαγείας

Τον Ιανουάριο του 1692, η ανιψιός Samuels Abigail Williams (11 χρονών) και η κόρη Elizabeth (9 χρονών) άρχισαν να έχουν συμπεριφορές που μοιάζουν με υστερία. Τα κορίτσια εξέφραζαν ασυνήθιστους ήχους, φώναζαν, έριγαν τα πράγματα και στράφηκαν σε περίεργες θέσεις. Ο γιατρός κατηγόρησε τη συμπεριφορά στη μαγεία. Ένα άλλο κορίτσι έντεκα ετών, που ονομάστηκε Ann Putnam, αντιμετώπισε παρόμοια επεισόδια. Κάτω από τις πιέσεις των δικαστών John Hathorne και Jonathan Corwin, τα κορίτσια κατηγόρησαν τρεις κυρίες για να τους μαγέψουν: η Sarah Osborne, η Τίτουμπα και η Sarah Good (ένας ζητιάνος).

Πώς ξεκίνησε το κυνήγι της μάγισσας;

Τον Μάρτιο του 1692, οι τοπικοί δικαστές άρχισαν να διερευνούν τις τρεις κυρίες για μέρες με υποψίες μαγείας. Δύο από τις κυρίες ισχυρίστηκαν ότι ήταν αθώοι, ενώ ο δούλος της Καραϊβικής, η Τίτουμπα, ομολόγησε να μαγεύει τα κορίτσια. Παραδέχθηκε ότι ο διάβολος την επισκέφθηκε και πρότεινε να τον υπηρετεί. Ο Τίτουμπα περιέγραψε ακόμη και τις εικόνες της κόκκινης γάτας, του μαύρου σκύλου και ενός μαύρου άνδρα που της πρόσφερε το βιβλίο του το οποίο υπέγραψε. Παραδέχθηκε επίσης ότι άλλες μάγισσες θέλουν να καταστρέψουν τους Πουριτάνες. Το δικαστήριο έστειλε και τις τρεις κυρίες στη φυλακή. Η εξομολόγηση της Tituba οδήγησε σε ένα ρεύμα αμφισβητήσεων και κατηγοριών που οδήγησαν στη χρέωση της Martha Corey, που ήταν πιστός Χριστιανός. Η σύλληψή της οδήγησε πολλούς ανθρώπους να αμφισβητούν τις δίκες. Ο κυβερνήτης διέταξε τη δημιουργία του δικαστηρίου Oyer και Terminer για να ακούσει και να διευθετήσει τις υποθέσεις στις κομητείες Middlesex, Essex και Suffolk. Η περίπτωση του Bridget Bishop ήταν η πρώτη περίπτωση που ακούστηκε ενώπιον της κριτικής επιτροπής και περιγράφηκε ως ζωντανή μη-πορταϊνή ζωή και για φορεσιά κοστούμια και μαύρα ρούχα. Είχε επίσης αμφισβητηθεί για το παλτό της το οποίο ήταν σχισμένο και κομμένο. Ο επίσκοπος ισχυρίστηκε ότι ήταν αθώος, αλλά δήλωσε ένοχος και έγινε η πρώτη κυρία για να κρεμάσει για να είναι μάγισσα. Πέντε άτομα κρεμάστηκαν τον Ιούλιο του 1692, πέντε ακόμη άτομα τον Αύγουστο και οκτώ άτομα τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους.

Αμφισβήτηση των συλλήψεων

Ο Cotton Mather, υπουργός, έγραψε μια επιστολή στο δικαστήριο ζητώντας τους να μην καταδικάσουν υπόπτους για οράματα και ονειρικές μαρτυρίες, αλλά ο κυβερνήτης αρνήθηκε την αίτησή του. Στις 3 Οκτωβρίου 1692 ο Αύγουστο Mather, ο πατέρας του Cotton Mather και ο τότε πρόεδρος του Χάρβαρντ, έγραψαν στον κυβερνήτη να καταγγείλει τη χρήση υπερφυσικών αποδείξεων στις δίκες. Τέλος, ο κυβερνήτης αποδέχθηκε τον ισχυρισμό, ο οποίος είχε ως αποτέλεσμα την αποτροπή περισσότερων συλλήψεων, την απελευθέρωση πολλών υπόπτων και τη διάλυση του δικαστηρίου στις 29 Οκτωβρίου 1692. Ο διοικητής δημιούργησε το Ανώτατο Δικαστήριο των Δικαστηρίων, το οποίο καταδίκασε μόνο τρία άτομα από το 56. Phipps χάρισε όλους τους κρατουμένους που κατηγορήθηκαν για μαγεία το 1963, αλλά η ζημιά είχε ήδη γίνει. Τα δικαστήρια καταδίκασαν 19 κρατούμενους για να τους κρεμάσουν, πολλοί άνθρωποι καταδικάστηκαν για μαγεία πέθαναν στη φυλακή και το δικαστήριο κατηγόρησε περισσότερους από 200 ανθρώπους ότι ήταν μάγισσες.

Η συνέχεια

Μετά τις δίκες και τη θανατική καταδίκη αθώων ανθρώπων, πολλοί άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένου του δικαστή Sewall, ομολόγησαν ανοιχτά τα λάθη που έγιναν κατά τη διάρκεια των ακροάσεων. Το 1697, το δικαστήριο διέταξε μια ημέρα νηστείας και προσευχόταν για την ατυχία των θυμάτων του Salem. Το 1702, τα δικαστήρια δήλωσαν ότι οι δίκες Salem ήταν παράνομες και η αποικία ψήφισε ένα νομοσχέδιο αποκατάστασης το 1711, δηλώνοντας ότι τα καλά ονόματα και τα δικαιώματα του κατηγορούμενου αποκαταστάθηκαν και ότι οι κληρονόμοι τους έδωσαν οικονομική αποζημίωση. Η Μασαχουσέτη ζήτησε συγγνώμη επίσημα για την τραγωδία το 1957, πάνω από 250 χρόνια αργότερα. Οι δοκιμασίες μάγισσας απείλησαν την τότε κυβέρνηση του Μας Μασαχουσέττης, και σήμανε το τέλος του Πουριτανισμού ως δύναμη στη Μασαχουσέτη και δυσπιστία στην κυβέρνηση. Ο χειρότερος υπουργός δεν θα είναι πλέον ο κορυφαίος σύμβουλος του κράτους ή ο κυβερνήτης να είναι ο εμπιστευμένος εταίρος του νομοθέτη.