Τι ήταν ο νόμος Homestead;

Οι νόμοι του Homestead είναι μια σειρά νόμων που ψηφίστηκαν από το Κογκρέσο των ΗΠΑ που επέτρεψαν στους αιτούντες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες να κατέχουν γη. Γενικά, περίπου 270 εκατομμύρια στρέμματα εκτάσεων εκδόθηκαν σε 1, 6 εκατομμύρια κατοίκους, οι περισσότεροι από τους οποίους ζούσαν δυτικά του ποταμού Μισσισσιπής. Η πρώτη πράξη της οικογένειας εγκρίθηκε το 1862 και έτσι αναφερόταν ως "Homestead Act of 1862".

Homestead Act του 1862

Ο νόμος Homestead του 1862 είναι ίσως μια από τις σημαντικότερες νομοθετικές πράξεις του Κογκρέσου. Υπογράφηκε στο νόμο από τον Πρόεδρο Αβραάμ Λίνκολν στις 20 Μαΐου 1862 μετά την αποχώρηση των νοτίων κρατών από την ένωση. Ο νόμος εξέδωσε 270 εκατομμύρια στρέμματα, περίπου το 10% της μάζας της γης, στο κοινό. Οι επικεφαλής των νοικοκυριών ή εκείνοι που ήταν τουλάχιστον 21 ετών ήταν επιλέξιμοι για την ιδιοκτησία ενός αγροτεμαχίου 160 στρεμμάτων. Οι εγκαταστάτες, οι μετανάστες, οι πρώην δούλοι, οι αγρότες χωρίς γη και οι απλές ή χήρες γυναίκες υπέβαλαν αιτήσεις και πήραν την πρόκληση να αποδείξουν στην κυβέρνηση ότι θα μπορούσαν να κρατήσουν τη γη. Κάθε πρόσωπο που εκδόθηκε με τη γη έπρεπε να οικοδομήσει ένα σπίτι και να ζήσει σε αυτό, να κάνει εξελίξεις και να εξασκήσει την καλλιέργεια για πέντε χρόνια πριν να του επιτραπεί να κατέχει νόμιμα τη γη.

Η διαδικασία αρχειοθέτησης

Οι ενδιαφερόμενοι αιτούντες έπρεπε να καταθέσουν πρώτα τις προθέσεις τους στο γραφείο της γης εντός της περιοχής τους. Το γραφείο διενήργησε προηγούμενους ισχυρισμούς ιδιοκτησίας γης και διαπίστωσε κατά πόσον ο αιτών ήταν κατάλληλος ή όχι. Οι κατάλληλοι αιτούντες κατέβαλαν χρέωση ύψους $ 10 για να διεκδικήσουν προσωρινή ιδιοκτησία μια προμήθεια $ 2 στον πράκτορα. Οπλισμένοι με αιτήσεις και αποδείξεις γης, οι οικολόγοι επέστρεψαν στη γη για να αρχίσουν να αναπτύσσονται και να καλλιεργούνται, που ήταν η απαίτηση που έπρεπε να εκπληρωθεί. Μετά από πέντε χρόνια, ο ξενιστής ήταν έτοιμος να πάρει νόμιμη ιδιοκτησία της γης. έπρεπε να βρει δύο γείτονες για να του εγγυηθεί και να υπογράψει μια ένορκη βεβαίωση ότι είχε ζήσει στη γη και την ανέπτυξε. Αφού ολοκλήρωσε επιτυχώς τη διαδικασία, ο αιτητής πλήρωσε ένα τέλος $ 6 και του απονεμήθηκε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τη γη που υπέγραψε ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο νόμος παρέμεινε σε ισχύ για σχεδόν μια δεκαετία μέχρις ότου το Κογκρέσο το κατάργησε το 1876. Προβλέφθηκαν διατάξεις για την Αλάσκα όπου το τελευταίο δέμα που εκδόθηκε βάσει του νόμου έγινε το 1988.

Επίδραση του νόμου Homestead για τη μετανάστευση

Η δυνατότητα απόκτησης ελεύθερης γης προσέλκυσε χιλιάδες εποίκους στη Νεμπράσκα, το Κάνσας, την Οκλαχόμα, τα εδάφη της Ντακότα και τις δυτικές πολιτείες. Οι Αφροαμερικανοί δέχονταν να μετακινούνται από το νότο με την ελπίδα να εξασφαλίσουν γη. Εκτιμάται ότι 25.000 μαύροι άνθρωποι μετακόμισαν στο Κάνσας κατά τη δεκαετία του 1870 και του 1880 ως μέρος του "Exodus Movement", μιας εξόδου Αφροαμερικανών που δραπετεύουν από την καταπίεση του Jim Crow.