Τι ήταν μοναδικό για την πρώτη αστυνομική δύναμη της Αυστραλίας;

Ο ρόλος της αστυνομίας στην κοινωνία

Οι αστυνομικές δυνάμεις σε όλο τον κόσμο γίνονται σεβαστές για τον όρκο τους για να εξυπηρετήσουν και να προστατεύσουν το ευρύ κοινό. Τα μέλη των αστυνομικών δυνάμεων γενικά αναμένεται να είναι καταξιωμένοι πολίτες και πρότυπα για τη σωστή συμπεριφορά των πολιτών. Στα περισσότερα μέρη, θα ήταν ανήκουστο για έναν γνωστό εγκληματία να κατέχει μια τόσο σημαντική θέση. Αυτό όμως δεν συνέβαινε πάντοτε στην Αυστραλία. Το άρθρο αυτό εξετάζει την πρώτη αστυνομική δύναμη της Αυστραλίας, η οποία απαρτίζεται εξ ολοκλήρου από καταδίκους.

Ιστορία της επιβολής του νόμου στην Αυστραλία

Όταν η Αυστραλία πρώτα αποικίστηκε, η χώρα δεν είχε επίσημη αστυνομική δύναμη. Απαντώντας σε αυτή την ανάγκη, οι Ναυτικοί του Βασιλικού Ναυτικού ανέλαβαν την ευθύνη μετά την άφιξή τους στη Νέα Νότια Ουαλία τον Ιανουάριο του 1788. Αυτή η προσωρινή αστυνομική δύναμη αποδείχθηκε ανεπαρκής για τις αυξανόμενες ανάγκες επιβολής του νόμου της νεοαπαιδεύουσας χώρας. Η ανάγκη έγινε ακόμη πιο εμφανής όταν χτυπήθηκε οικονομική κρίση και η κυβέρνηση καθιέρωσε ένα πρόγραμμα κατανομής. Η έλλειψη βασικών αγαθών προκάλεσε ανασφάλεια και φόβο στους κατοίκους. Με αυτά τα συναισθήματα αστάθειας και την αδυναμία να αποκτήσουν βασικές ανάγκες, τα ποσοστά εγκληματικότητας άρχισαν να ανεβαίνουν.

Το ρολόι της νύχτας

Οι ναυτικοί του βασιλικού ναυτικού δεν ήταν σε θέση να ελέγξουν τα συνεχώς αυξανόμενα ποσοστά εγκληματικότητας. Η τοπική κυβέρνηση, υπό την ηγεσία του κυβερνήτη Phillip, αναγνώρισε σύντομα την ανάγκη για ένα τοπικά καθιερωμένο τμήμα επιβολής του νόμου και δημιούργησε το Night Watch. Την εποχή εκείνη, η Αυστραλία είχε περισσότερους κατοίκους καταδίκων από τους κατοίκους χωρίς εγκληματική προέλευση. Δεδομένου ότι οι καταδικασθέντες ήταν οι μόνοι ανθρώπινοι πόροι που είχαν τεθεί ενώπιόν του, ο κυβερνήτης Phillip αποφάσισε να αναθέσει σε 12 από τα πιο καλά συμπεριφερόμενα άτομα την ευθύνη του «νυχτερινού ρολογιού».

Αυτοί οι 12 άνδρες χωρίστηκαν σε τέσσερις ομάδες που ανατέθηκαν σε διαφορετικούς τομείς της Νέας Νότιας Ουαλίας. Δεδομένης της επιτυχίας αυτής της πρώτης ομάδας καταδικασθέντων - στρατευμένων αστυνομικών, η κυβέρνηση αποφάσισε να επεκτείνει το πρόγραμμα. Το 1790, το πρόγραμμα Night Watch επεκτάθηκε στην πόλη του Σίδνεϊ. Μια νέα ομάδα κρατουμένων προσχώρησε στην προϋπάρχουσα αστυνομία ποδιών του Σίδνεϊ, επιτρέποντας στην περιοχή εφαρμογής να επεκταθεί σε Toongabbie, Hawkesbury και Parramatta.

Κάτω από τον Κυβερνήτη Hunter, το 1796, αυτό το μεγαλύτερο αστυνομικό τμήμα διαμορφώθηκε μετά από το Τμήμα Αστυνομίας του Λονδίνου. Ο νέος αυτός οργανισμός έθεσε αστυνομικούς υπό τη διεύθυνση τοπικών δικαστών. Μέχρι αυτή τη φορά, το Night Watch είχε γίνει το πρότυπο για τις προσπάθειες επέκτασης της αστυνομίας της Αυστραλίας. Μετά από 30 χρόνια, το τμήμα του Σίδνεϊ είχε αυξηθεί σε πάνω από 60 αστυνομικούς σε διάφορες περιοχές, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν πρώην καταδικασθέντες. Επιπλέον, η δύναμη είχε αναπτυχθεί ώστε να συμπεριλάβει αρκετές νέες μονάδες, όπως: την Αστυνομία Συνόρων, την Αστυνομία, την Αστυνομία Υδάτων και την Αστυνομική Αστυνομία.

Σύμφωνα με τους ιστορικούς, από αυτές τις πρόσθετες αστυνομικές μονάδες, οι ενισχυμένες δυνάμεις διαδραμάτισαν εξαιρετικά σημαντικό ρόλο στην επιβολή του νόμου σε όλη τη γη. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι αυτοί οι αστυνομικοί ήταν σε θέση να φτάσουν στις περιοχές που βρίσκονται μακριά από την πόλη. Επιπλέον, η ενισχυμένη αστυνομία ήταν σε θέση να παρακολουθεί και να ρυθμίζει τη μεταφορά εμπορικών και άλλων αγαθών κατά μήκος των οδών της χώρας. Μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα, η κυβέρνηση ψήφισε το νόμο περί αστυνομικής στρατολόγησης που επέτρεψε στο αστυνομικό τμήμα να προσλάβει άτομα από τα βρετανικά νησιά. Οι νεοσύλλεκτοι έλαβαν δωρεάν εισιτήριο για να έρθουν στην Αυστραλία με αντάλλαγμα 3 χρόνια αστυνομικής υπηρεσίας.

Τα ιστορικά αρχεία δείχνουν ότι το Night Watch και οι επεκτάσεις του ήταν επιτυχείς στον έλεγχο και τη μείωση του εγκλήματος σε όλη την Αυστραλία, ένα εκπληκτικό αποτέλεσμα για μια αστυνομική δύναμη που δημιουργήθηκε από καταδίκους.