Τι είναι το Vernal Equinox;

Στο βόρειο ημισφαίριο, η εαρινή ισημερία συμβαίνει σε ένα σημείο που πέφτει μεταξύ 19 και 21 Μαρτίου, συνήθως στις 20 Μαρτίου. Γνωστός ως «άνοιξη» ή «Μαρτίου» ισημερία θεωρείται ευρέως ότι είναι η αρχή της ανοιξιάτικης περιόδου, που διαρκεί μέχρι το καλοκαιρινό ηλιοστάσιο στα τέλη Ιουνίου. Επειδή οι εποχές στο νότιο ημισφαίριο είναι αντίθετες από εκείνες στο βορρά, η νότια εαρινή ισημερία συμβαίνει στις 22 ή 23 Σεπτεμβρίου και διαρκεί μέχρι το θερινό τους ηλιοστάσιο τον Δεκέμβριο.

Ορισμός

Μια ισημερία συμβαίνει όταν το κέντρο του ήλιου είναι ακριβώς πάνω από τον ισημερινό της γης, ταξιδεύοντας κατά μήκος της ισημερινής γραμμής της γης. Είναι το σημείο όπου η εκλειπτική οδός του ήλιου τέμνει τον ουράνιο ισημερινό, ένα φανταστικό αεροπλάνο που αντιπροσωπεύει την προβολή του ισημερινού της γης στο διάστημα. Με τον ηλιακό τερματισμό (γνωστός και ως "άκρη" μεταξύ νύχτας και ημέρας) που πέφτει κάθετα στον ισημερινό, τα βόρεια και νότια ημισφαίρια της Γης φωτίζονται εξίσου και η διάρκεια της ημέρας και της νύχτας είναι σχεδόν ίση σε όλο τον κόσμο. Αυτό συμβαίνει δύο φορές σε κάθε ημερολογιακό έτος: μια φορά στα τέλη Μαρτίου και πάλι στα τέλη Σεπτεμβρίου. Η ίδια η λέξη "equinox" προέρχεται από το λατινικό equi, που σημαίνει "ίσο", και nox, ή "νύχτα".

Επειδή η γη τροχιάζει τον ήλιο σε ελλειπτικό μοτίβο, η απόσταση του από τον ήλιο ποικίλλει σε διαφορετικές χρονικές στιγμές του έτους. Στις αρχές Ιανουαρίου, βρίσκεται στο περιήλιο, ή πιο κοντινή απόσταση από τον ήλιο. Οι αρχές του Ιουλίου σηματοδοτούν το σημείο του αφθέου, ή τη μεγαλύτερη απόσταση, από τον ήλιο. Αυτή η ελλειπτική τροχιά σημαίνει επίσης ότι οι ημερομηνίες των ισημεριών (καθώς και οι σολίστ, οι μακρύτερες και βραχύτερες ημέρες του έτους) δεν συμβαίνουν σε μια καθορισμένη ημερομηνία. Οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν τις ισημερίες και τις λυματολάτρες ως έναν τρόπο να σηματοδοτήσουν τις αλλαγές της εποχής, οι οποίες αντιστοιχούν κατά προσέγγιση σε αυτά τα σημεία στην τροχιά της γης.

Σε μια ισημερία, είναι δυνατόν να παρατηρήσετε τον ήλιο να ανεβαίνει κατευθείαν στα ανατολικά και να ρυθμίζεται κατευθείαν στα δυτικά. Ο άξονας της γης είναι κεκλιμένος σε γωνία περίπου 23, 5 ° σε σχέση με την εκλειπτική οδό του ήλιου και σε μια ισημερία, ο κεκλιμένος άξονας κάθεται κάθετα στον ήλιο. Σε αυτό το σημείο, ο άξονας της γης δεν έχει κλίση μακριά από τον ήλιο προς τον ήλιο και είναι δυνατό να παρατηρηθεί ο ήλιος που ανεβαίνει κατευθείαν στα ανατολικά και να κατευθύνεται κατευθείαν προς τα δυτικά. Κατά τη διάρκεια του υπολοίπου του έτους, τα ηλιοβασιλέματα και οι ανατολές συμβαίνουν σε σημείο λίγο έξω από το κέντρο από τις πραγματικές κατευθύνσεις της πυξίδας.

Υπολογισμός

Από την αρχαιότητα, πολλοί πολιτισμοί έχουν βασίσει τα ημερολόγιά τους στον ουράνιο κύκλο. Το Βαβυλωνιακό ημερολογιακό έτος ξεκίνησε την πρώτη πανσέληνο μετά την εαρινή ισημερία. Το σύγχρονο ημερολογιακό έτος του Ιράν αρχίζει με την εαρινή ισημερία, όπως καθορίστηκε από την παρατήρηση στην Τεχεράνη. Στην Ινδία, το εθνικό ημερολόγιο αρχίζει την ημέρα που ακολουθεί την εαρινή ισημερία.

Η εαρινή ισημερία θεωρείται επίσης ευοίωνη ημερομηνία σε πολλά θρησκευτικά ημερολόγια. Το Εβραϊκό Πάσχα συνήθως συμβαίνει στην πρώτη πανσέληνο μετά την εαρινή ισημερία (αν και περιστασιακά θα πέσει στη δεύτερη πανσέληνο). Οι Χριστιανοί γιορτάζουν το Πάσχα την Κυριακή μετά την πρώτη πανσέληνο κατά τη διάρκεια ή μετά την ιρλανδική Μαρτίου. Ωστόσο, επειδή οι ανατολικές ορθόδοξες εκκλησίες χρησιμοποίησαν το ιουλιανό ημερολόγιο αντί για το πιο σύγχρονο Γρηγοριανό ημερολόγιο και επειδή η πανσέληνο μπορεί να παρατηρηθεί στα δυτικά μπορεί να συμβεί έως και 34 ημέρες πριν την ανατολή, το Πάσχα συχνά γιορτάζεται σε δύο χωριστά ημερομηνίες.

Εορτασμός

Σε όλο τον κόσμο, οι άνθρωποι γιορτάζουν την εαρινή ισημερία ως περίοδο αναγέννησης και νέων αρχών. Εκτός από τα θρησκευτικά φεστιβάλ όπως το Πάσχα και το Πάσχα, πολλές άλλες παγκόσμιες θρησκείες θεωρούν ότι αυτή είναι μια άγια μέρα, συμπεριλαμβανομένων των Ζωροαστρίνων, των Νέζαρων Ισμαηλινών Μουσουλμάνων και εκείνων που ασκούν την Μπαχάι Πίστη.

Αρχαίες Γιορτές

Οι αρχαίοι Βαβυλώνιοι γιόρτασαν τη νέα τους χρονιά στην τελετή Akitu, που αντιστοιχεί στον μύθο της επιστροφής του Σουμέριου θεού Ιστάρ από τον υπόκοσμο. Μια παρέλαση θα πραγματοποιηθεί μέσω της Πύλης Ishtar στο ναό της Eanna, ακολουθούμενη από έναν τελετουργικό γάμο μεταξύ του Ishtar και του Sumerian θεού Tammuz. Οι σύγχρονοι Ιρανοί συνεχίζουν να γιορτάζουν το αρχαίο φεστιβάλ του Nowruz, που σημαίνει «Νέα Ημέρα», που αρχίζει από το ηλιοβασίλεμα πριν από την εαρινή ισημερία. Αυτή η γιορτή δύο εβδομάδων μνημονεύει την ιστορία της αρχαίας περσικής δημιουργίας καθώς και το μύθο του Jamshid, ο οποίος λέγεται ότι ανέβηκε στο περσικό θρόνο αυτήν την ημέρα. Το Sham el-Nessim, μια γιορτή που χρονολογείται από το 2.700 π.Χ. στην αρχαία Αίγυπτο, γιορτάστηκε επίσης κατά την εαρινή ισημερία και εξακολουθεί να παρατηρείται από τους σύγχρονους Αιγύπτιους πολίτες, αν και συμπίπτει τώρα με τη Δευτέρα του Πάσχα.

Στις σκανδιναβικές παγανιστικές παραδόσεις, το Dísablót ήταν μια θυσιαστική γιορτή που γιόρτασε κατά την εαρινή ισημερία. Χρονολογώντας από την προϊστορική εποχή, αυτό το τελετουργικό γεγονός προοριζόταν να τιμήσει τις θεές που είναι γνωστές ως dísir (που ονομάζονται επίσης Valkyries) με την ελπίδα μιας πιο παραγωγικής συγκομιδής. Παρόλο που οι εορτασμοί του Dísablót έπαψαν να υφίστανται ο χριστιανισμός του Σκανδιναβικού λαού, η επιρροή του συνεχίζεται στη σύγχρονη εποχή μέσω της διάκρισης, μια ετήσια έκθεση που γιορτάζεται στην Ουψάλα της Σουηδίας.

Παρόλο που το Πάσχα είναι χριστιανική γιορτή, μερικές συσχετισμένες παραδόσεις είναι μη θρησκευτικές ή έχουν τις ρίζες τους σε παλιές παγανιστικές παραδόσεις. Το λαγουδάκι του Πάσχα λέγεται ότι εμφανίστηκε ως μέρος της χριστιανικής παράδοσης, όταν τα γερμανικά λουθηραϊκά παιδιά κρίνονταν ότι ήταν καλοί ή κακοί από το "Λαγός του Πάσχα" και ήταν δημοφιλής στην Αγγλία κατά τον 19ο αιώνα. Ωστόσο, τα κουνέλια και οι λαγοί είναι σύμβολα της άνοιξης και της γονιμότητας από την αρχαιότητα. Ο Eostre, η αγγλοσαξονική θεά της Άνοιξης, λέγεται ότι είχε λαγό ως σύντροφό της.

Σύγχρονες Γιορτές

Πολλές σύγχρονες χώρες γιορτάζουν τις διακοπές τους στην εαρινή ισημερία, όπως το Αφγανιστάν, το Αζερμπαϊτζάν, η Αλβανία, το Πακιστάν, η Τουρκία και η Ζανζιβάρη, καθώς και άλλες χώρες της Κεντρικής Ασίας και ο κουρδικός λαός. Αυτή η ημερομηνία ορίζεται επίσης ως Ημέρα της Μητέρας σε πολλά αραβικά έθνη.

Η εαρινή ισημερία γιορτάζεται σε όλη την Ινδία. Στην πολιτεία Manipur, το Φεστιβάλ Cheiraoba σηματοδοτεί την έναρξη του σελινικού ημερολογίου του Meitei. Το Ταμίλ ξεκινά το σεληνιακό ημερολόγιό του και αυτή την ημερομηνία. Τα ημερολόγια της Βεγγάλης και της Ασαμέζης ορίζουν την εαρινή ισημερία ως την τελευταία ημέρα του έτους και είναι γνωστή ως Chaitra Sankranti. Η Πρωτοχρονιά γιορτάζεται την ημέρα μετά την ισημερία, γνωστή ως Bihu στο Assamese. Οι εορτασμοί αυτοί παρατηρούνται στο Ασσάμ, στο Μπαγκλαντές, στην Τρίπορα, στη Δυτική Βεγγάλη και αλλού στην ανατολική και βορειοανατολική Ινδία. Τα κράτη Άντρα Πραντές, Τελανγκάνα, Καρνατάκα και Μαχαράστρα γιορτάζουν το Ουγκάντι το πρωί μετά το πρώτο νέο φεγγάρι μετά την εαρινή ισημερία. Η Κεράλα γιορτάζει αυτή την ημερομηνία με μια βραδιά γνωστή ως "Vishu". Στην Οδηγήσα, η εαρινή ισημερία γιορτάζεται με μια βραδιά που ονομάζεται "Vishuva Sankranti", που σημαίνει "ίση" στη Σανσκριτική.

Το "Holi" είναι ένα παραδοσιακό ινδουιστικό φεστιβάλ που γιορτάζεται για να σηματοδοτήσει την προσέγγιση της εαρινής ισημερίας και τη νίκη του αγαθού ενάντια στο κακό καθώς ο χειμώνας δίνει δρόμο στην άνοιξη. Παρατηρείται κυρίως στην Ινδία και στο Νεπάλ, αρχαίο φεστιβάλ ξεκινά με φωτιά βράδυ και ακολουθεί μια μέρα γεμάτη χρώματα, καθώς οι συμμετέχοντες γυρίζουν τους εαυτούς τους και τους φίλους τους με βαμμένα βαμμένα χρώματα σε σκόνη ή βαφές.

Ασιατικές χώρες όπως η Καμπότζη, το Λάος, η Μιανμάρ και η Ταϊλάνδη γιορτάζουν επίσης το νέο έτος σε μια ημερομηνία κοντά σε αυτή της εαρινής ισημερίας. Τα παραδοσιακά ανατολικά ημερολόγια χωρίζουν το έτος σε 24 ηλιακούς ή κλιμακωτικούς τομείς και η εαρινή ισημερία ορίζεται ως το μέσο της άνοιξης.

Η Ημέρα της Ιερής Ισημερίας είναι μια επίσημη εθνική εορτή της Ιαπωνίας. Οι παραδοσιακές δραστηριότητες περιλαμβάνουν την επίσκεψη προγονικών τάφων και τη συμμετοχή σε οικογενειακές συγκεντρώσεις. Το φεστιβάλ της ανθισμένης κερασιάς της Ιαπωνίας εμφανίζεται και αυτή την εποχή.

Χιλιάδες τουρίστες συρρέουν στο Teotihuacán του Μεξικού κάθε χρόνο για να γιορτάσουν την εαρινή ισημερία. Πολλοί είναι ντυμένοι με λευκό σε λευκό και φορούν κόκκινο μαντήλι. Ο χορός, η ψαλμωδία και η καύση θυμιάς ασκούνται όλοι, αλλά η κορύφωση της εκδήλωσης συνίσταται στην αναρρίχηση της αρχαίας Πυραμίδας του ήλιου και στην υποδοχή της ανατολής με τα χέρια απλωμένα. Παρόμοιες τελετουργίες ασκούνται σε άλλες προ-ισπανικές τοποθεσίες όπως οι Chichén Itzá και Malinalco.

Νεοπαγάντες σε όλο τον κόσμο γιορτάζουν την εαρινή ισημερία ως μια ευοίωνη ημέρα στον Τροχό της Χρονιάς. Παραδοσιακά, οι ειδωλολάτρες στο βόρειο ημισφαίριο γιορτάζουν τον ερχομό της άνοιξης, ενώ εκείνοι στο νότιο ημισφαίριο δηλώνουν τον ερχομό του φθινοπώρου.

Η Παγκόσμια Ημέρα Αγώνα, η Παγκόσμια Ημέρα του Πολίτη και η Διεθνής Ημέρα Αστρολογίας γιορτάζονται την ημέρα της εαρινής ισημερίας.

Μοναδικές παραδόσεις

Μια από τις πιο ασυνήθιστες παραδόσεις εαρινής ισημερινού μπορεί να παρατηρηθεί στην Annapolis, Maryland. Στην κοινότητα των πλοηγών, θεωρείται πολιτιστικά ακατάλληλο να φορούν κάλτσες κατά τη διάρκεια της ζεστής εποχής. Οι εργάτες των πλοίων και οι ιδιοκτήτες ιστιοπλοϊκών σκαφών σηματοδοτούν την εαρινή ισημερία με το Φεστιβάλ Καψίματος των Κάλτσων. Όπως υποδηλώνει το όνομα, οι χειμωνιάτικες κάλτσες καίγονται σε μεγάλη πυρκαγιά, καθώς η τοπική κατοικία προσβλέπει στον ζεστό καιρό και την επικείμενη τουριστική περίοδο. Οι κάλτσες απαγορεύονται ανεπίσημα μέχρι την φθινοπωρινή ισημερία.

Τα κυνηγόσκυλα αυγών του Πάσχα είναι μια παραδοσιακή δραστηριότητα των παιδιών της Βόρειας Αμερικής που συμβαίνει κοντά στην ημερομηνία της εαρινής ισημερίας. Μια άλλη παράδοση που περιλαμβάνει τα αυγά πιστεύεται ότι προέρχεται από την Κίνα. Λέγεται ότι την ημέρα της ισημερίας, ειδικές αστρονομικές ιδιότητες καθιστούν δυνατό για ένα άτομο να ισορροπήσει ένα αυγό στο τέλος του. Η αλήθεια είναι ότι ένα αυγό μπορεί να εξισορροπηθεί με αυτόν τον τρόπο σε οποιαδήποτε ημέρα του έτους. Μερικοί πιστεύουν ότι αυτή η πρακτική άρχισε όταν το ισορροπημένο ωάριο επελέγη για να αντιπροσωπεύσει συμβολικά την ισορροπία της νύχτας και της ημέρας που συμβαίνει στην ημερομηνία της ισημερίας.