Τι είναι ο δακτύλιος της φωτιάς;

Τοποθεσία και Γεωλογία

Ο Ειρηνικός Ωκεανός περιβάλλεται από μια ζώνη περιμετρικών Ειρηνικών με εκατοντάδες ηφαίστεια. Αυτά τα ηφαίστεια σχηματίζουν ένα πέταλο σχήμα δακτυλίου της φωτιάς. Αυτός ο δακτύλιος των 452 ηφαιστείων βρίσκεται στη λεκάνη του Ειρηνικού Ωκεανού στην ανοικτή θάλασσα των ηπείρων της Αυστραλίας, της Ασίας, της Βόρειας Αμερικής και της Νότιας Αμερικής. Ξεκινάει γύρω από το Tonga Trench και σχηματίζει ένα δακτύλιο 25.000 μιλίων προς τα βόρεια προς το Aleutian Trench και καμπυλώνει προς τα νότια προς το Trench της Περού-Χιλής, απέναντι από το Tonga Trench. Οι τεκτονικές πλάκες που σχηματίζουν σύνορα παραμένουν ενεργές από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια πριν, και αυτές ωθούνται ο ένας εναντίον του άλλου προκαλώντας σεισμούς και μάγματα εκρήγνυται από υποβρύχια για να αρχίσουν να σχηματίζουν ηφαίστεια και βουνά που ωθούν προς τα πάνω αργά πάνω από τη στάθμη της θάλασσας.

Ιστορικά μεγάλες διακοπές

Υπήρχαν αρκετές τεράστιες ηφαιστειακές εκρήξεις στο παρελθόν κατά μήκος του δακτυλίου της φωτιάς. Μία από τις μεγαλύτερες εκρήξεις έλαβε χώρα στις 26-27 Αυγούστου 1883 στο ηφαιστειογενές νησί της Κρακάτο της Ινδονησίας, λαμβάνοντας 40.000 ζωές ως αποτέλεσμα του τσουνάμι που δημιουργήθηκε από την έκρηξη. Στις 18 Μαΐου 1980, ένας σεισμός μεγέθους 5.1 πυροδότησε την έκρηξη του Mount St. Helens στην πολιτεία της Ουάσινγκτον, λαμβάνοντας 57 ζωές, αλλά το καταστροφικό του μονοπάτι άφησε 250 κατοικίες σε ερείπια, 185 μίλια καταστράφηκαν αυτοκινητόδρομους, 15 μίλια σιδηροδρόμου και 47 γέφυρες άχρηστα. Μια άλλη καταστρεπτική ηφαιστειακή έκρηξη συνέβη στις Φιλιππίνες, όταν το Όρος Pinatubo ξέσπασε στις 9 Ιουνίου 1991. Το αποτέλεσμα ήταν πάνω από 700 ζωές που τραβήχτηκαν και 200.000 κτίρια καταστράφηκαν.

Αξιοσημείωτα ενεργά ηφαίστεια

Ο Δακτύλιος της Φωτιάς έχει περίπου 452 ηφαίστεια, μερικά ενεργά και κάποια αδρανή, ενώ άλλα είναι ήδη εξαφανισμένα. Το Mount Popocatepetl, πολύ κοντά στην Πόλη του Μεξικού, είναι σαφώς ευμετάβλητο, με ένα ρεκόρ 15 εκρήξεων από το 1519. Στη συνέχεια, είναι το Mount St. Helens, το οποίο είναι επίσης πολύ ενεργό, ενώ κοντά στο Σιάτλ, Ουάσινγκτον, μια αναστατωμένη κατάσταση και η πρόσφατη σειρά σεισμών θα μπορούσε να την ενθαρρύνει να ξεσπάσει. Στη Νέα Ζηλανδία, το Mount Ruapehu παρουσιάζει μικρές εκρήξεις πρόσφατα τόσο συχνά όσο κάθε χρόνο, ενώ τα αρχεία δείχνουν ότι εκρήγνυται σημαντικά περίπου μία φορά κάθε 50 χρόνια. Στην κατεψυγμένη ήπειρο της Ανταρκτικής, ακριβώς κάτω από το Tonga Trench είναι ένα άλλο hot-spot ηφαίστειο που περιέχει μια λάβα λάβα. Εκεί, το Όρος Erebus, αν και όχι στον δακτύλιο της φωτιάς, έχει μια ενεργή λίμνη λάβας στον κρατήρα του.

Οικολογικός ρόλος

Οι ηφαιστειακές εκρήξεις σκοτώνουν τόσο τους ανθρώπους όσο και τα ζώα, καθώς καταστρέφουν τις ιδιότητες σε μαζική κλίμακα, αλλά υπάρχει και μια άλλη πλευρά στην καταστροφική δύναμη των ηφαιστείων. Η ηφαιστειακή τέφρα προσφέρει τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά στις γύρω περιοχές που κάνουν το χώμα γόνιμο. Οι εκρήξεις επίσης προκαλούν τη θερμοκρασία μέσα στη γήινη φλούδα να κρυώσει και να μετριάζεται η θερμοκρασία της επιφάνειας με εξαερισμό κατά τη διάρκεια μη έκρηξης. Τα νέα νησιά, επίσης, προσανατολίζονται στους ωκεανούς, όπως εξηγείται από τη γέννηση του νησιού Surtsey στον Ειρηνικό Ωκεανό στις 30 Νοεμβρίου 1963 από τις νότιες ακτές της Ισλανδίας. Προϊόντα από ηφαιστειακές εκρήξεις έρχονται με τη μορφή βασάλτου και διαβέσεως που χρησιμοποιούνται στα οικοδομικά υλικά. Ορισμένα σαπούνια και καθαριστικά χρησιμότητας χρησιμοποιούν επίσης την ελαφρόπετρα και την τέφρα που συλλέγονται από τις περιοχές έκρηξης.

Αντιμετωπίζοντας τις ηφαιστειακές απειλές γύρω από τον δακτύλιο

Ο Δακτύλιος της Φωτιάς έχει για εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια μια ενεργή ζώνη για τα ηφαίστεια. Ο σχεδιασμός καταστροφών θα πρέπει να υπάρχει πάντοτε πριν από την αίσθηση ή την εμφάνιση απειλών από την έκρηξη του ηφαιστείου. Οι ασκήσεις και η εκκένωση της περιοχής θα πρέπει να βρίσκονται πάντοτε στο μυαλό των αρχών της περιοχής. Τα τσουνάμι συμβαίνουν συχνά μετά από σεισμούς και ηφαιστειακές εκρήξεις. Αν και προέρχονται από τον ωκεανό, αυτά δεν περιορίζουν τις σειρές τους στο άμεσο περιβάλλον της έκρηξης. Η σωστή χρήση της γης γύρω από τα ηφαίστεια θα πρέπει να μετριάσει τον αντίκτυπο των αιφνίδιων ηφαιστειακών εκρήξεων. Οι χάρτες επικινδυνότητας και επικινδυνότητας πρέπει επίσης να οριστούν και να τηρηθούν οι κατάλληλες ερμηνείες. Οι ασκήσεις πρέπει επίσης να εφαρμοστούν για τον προσανατολισμό των ανθρώπων σε περίπτωση κινδύνων που είναι πιο πιθανό να παρατηρηθούν μετά από μια έκρηξη.