Τα θηλαστικά των πτηνών;

Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι ζώων: σπονδυλωτά και ασπόνδυλα. Τα ασπόνδυλα, τα οποία είναι ζώα χωρίς σκελετό, χωρίζονται σε διαφορετικές κατηγορίες, όπως τα αραχνοειδή και τα έντομα. Υπάρχουν πέντε κύριες κατηγορίες σπονδυλωτών ζώων. Αυτά είναι τα πτηνά, τα θηλαστικά, τα ψάρια, τα ερπετά και τα αμφίβια. Κάθε μια από αυτές τις κατηγορίες ζώων έχει ξεχωριστά χαρακτηριστικά που διακρίνονται από τις άλλες κατηγορίες σπονδυλωτών. Για παράδειγμα, τα θηλαστικά διακρίνονται ότι έχουν μαστικούς αδένες, τα πουλιά γεννιούνται από αυγά με σκληρό κέλυφος και έχουν φτερά, ψάρια έχουν βράγχια, πτερύγια και ζυγαριές και ζουν στο νερό, τα ερπετά είναι ψυχρό, ζουν στην ξηρά και έχουν λεκέδες, ενώ τα αμφίβια διακρίνονται ότι έχουν βράγχια όταν είναι μικρά και επομένως ζουν στο νερό, αλλά έχουν πνεύμονες όταν ωριμάζουν και επομένως ζουν στη γη.

Ομοιότητες μεταξύ πτηνών και θηλαστικών

Τα πτηνά και τα θηλαστικά έχουν ορισμένα χαρακτηριστικά που οδήγησαν μερικούς ανθρώπους να πιστεύουν ότι ανήκουν στην ίδια κατηγορία ζώων. Για παράδειγμα, μερικοί άνθρωποι πιστεύουν λανθασμένα ότι το κύριο χαρακτηριστικό των πουλιών είναι ότι έχουν φτερά και δεδομένου ότι οι νυχτερίδες έχουν φτερά και είναι θηλαστικά, τότε γι 'αυτούς προκύπτει ότι τα πτηνά είναι θηλαστικά. Ωστόσο, αυτή η λογική είναι ελαττωματική αφού, όπως έχουμε ήδη διαπιστώσει, τα πουλιά δεν διακρίνονται ως πτηνά επειδή έχουν φτερά, αλλά επειδή έχουν φτερά και έχουν γεννηθεί από σκληρά αυγά. Επιπλέον, τόσο τα πτηνά όσο και τα θηλαστικά είναι θερμόαιμα, ένα χαρακτηριστικό που τα χωρίζει από τις άλλες τάξεις των σπονδυλωτών. Τα πτηνά και τα θηλαστικά και τα δύο έχουν καρδιά τεσσάρων θαλάμων με δύο κοιλίες και δύο αρτηρίες, ένα μοντέλο που τους επιτρέπει να έχουν διαφορετικές οδούς για οξυγονωμένο και αποξυγονωμένο αίμα, αντίθετα, για παράδειγμα, ερπετά στα οποία τα οξυγονωμένα σώματα και το αποξυγονωμένο αίμα ρέουν μερικές φορές μέσα από τους ίδιους θαλάμους, οδηγώντας έτσι σε ένα αποτελεσματικό σύστημα κυκλοφορίας του αίματος. Επιπλέον, τα πτηνά και τα θηλαστικά είναι τα μόνα ζώα που τροφοδοτούν και φροντίζουν τους νεότερους τους όταν είναι ακόμα νέοι, καθώς τα υπόλοιπα ζώα αφήνουν τους νέους τους να φροντίζουν για τον εαυτό τους.

Διαφορές μεταξύ πτηνών και θηλαστικών

Ωστόσο, ενώ όλα λέγονται και γίνονται, υπάρχουν μερικά χαρακτηριστικά που διακρίνουν τα πουλιά από τα θηλαστικά. Για παράδειγμα, ενώ τα πουλιά βάζουν τα αυγά, τα θηλαστικά γεννούν τη νεαρή τους ζωντανή. Έτσι, ενώ η πάπυπος με πάπια έχει πολλά χαρακτηριστικά γνωρίσματα που έχουν πολλά πουλιά, γιατί γεννά να ζουν νέοι και δεν βάζουν ωάρια, είναι ένα θηλαστικό και όχι ένα πουλί. Επιπλέον, ενώ τα θηλαστικά τροφοδοτούν τους νέους τους δίνοντας γάλα από τους μαστικούς αδένες τους, τα πουλιά τρώνε τους νεαρούς τους με το μάσημα, καταπιούν και ανακουφίζουν στο στόμα τους μερικώς αφομοιωμένα τρόφιμα. Επιπλέον, ενώ τα πουλιά έχουν φτερά για να τους κρατήσουν ζεστά, για τα θηλαστικά η λειτουργία αυτή εκτελείται από τα μαλλιά και τη γούνα τους. Επιπλέον, επειδή τα πουλιά πρέπει να πετάξουν για να μετακινηθούν από ένα μέρος στο άλλο, τα οστά τους είναι πορώδη και λιγότερο πυκνά από αυτά των θηλαστικών που έχουν παχύτερα και πιο πυκνά οστά. Μια άλλη θεμελιώδης διαφορά μεταξύ πτηνών και θηλαστικών έγκειται στο πώς παράγουν ήχο. Ενώ και οι δύο κατηγορίες ζώων έχουν λάρυγγα, μόνο θηλαστικά χρησιμοποιούν αυτό το όργανο για να παράγουν ήχο. Πουλιά, από την άλλη πλευρά, παράγουν ήχο μέσω syrinx τους. Τέλος, μπορεί κανείς να διακρίνει τα πουλιά από τα θηλαστικά επισημαίνοντας ότι ενώ τα πουλιά έχουν φτερά, τα άκρα των θηλαστικών καταλήγουν σε πόδια, χέρια και οπλές.