Στοιχεία της Αρκτικής Fox: Ζώα της Αρκτικής

Φυσική περιγραφή

Γύρω από το μέγεθος μιας μεγάλης εγχώριας γάτας, η αρκτική αλεπού είναι γνωστή για το ξεχωριστό άσπρο χειμώνα, γεγονός που καθιστά τα ζώα πρακτικά αόρατα μέσα στο χιονισμένο περιβάλλον τους. Κατά τη διάρκεια των θερμότερων εποχών, όμως, η γούνα τους μετατρέπεται σε ένα παλτό με διάφορες αποχρώσεις καφέ και γκρίζου, επιτρέποντάς τους να μπερδευτούν με τη γύρω βραχώδη απόδραση μετά το λειωμένο χιόνι. Ως μέλος της Family Canidae, η αρκτική αλεπού ανήκει στην ίδια οικογένεια με τους σκύλους και τους λύκους, αν και είναι πολύ μικρότερη από τους μακρινούς συγγενείς της. Οι αρκτικές αλεπούδες ποικίλουν ανάλογα με το φύλο τους. Οι αρσενικές αλεπούδες μπορούν να φτάσουν σε μήκος 33 έως 43 ίντσες (83 έως 110 εκατοστά) και βάρος μεταξύ 7 και 21 κιλών (3, 2 και 9, 4 κιλά). Οι θηλυκές αλεπούδες, εν τω μεταξύ, κυμαίνονται μεταξύ 28 και 35 ίντσες (71 και 85 εκατοστά) σε μήκος, και ζυγίζουν μόνο μεταξύ 3 και 7 λίβρες (1, 4 κιλά 3, 2 κιλά).

Διατροφή

Δεδομένου του σκληρού περιβάλλοντος διαβίωσης του, η αρκτική αλεπού, τόσο κυνηγά όσο και σκουπίδια για ό, τι μπορεί να βρει. Τα Lemmings συνθέτουν ένα μεγάλο μέρος της διατροφής τους, αλλά οι αρκτικές αλεπούδες θα τρώνε επίσης τα πουλιά και τα αυγά τους, τις δαγκωμένες φώκιες και τα σφάγια που έχουν αφήσει πίσω τους μεγαλύτερα αρπακτικά ζώα. Ως παμφάγα, έχουν δει επίσης να τρώνε μούρα, φύκια και άλλη βλάστηση. Μια αρκτική αλεπού, με πρόθεση να καθαρίσει, μπορεί να ακολουθήσει άλλους γειτονικούς θηρευτές και να περιμένει να φύγουν μετά από επιτυχημένο κυνήγι. Διαφορετικά, βασίζονται στις έντονες αισθήσεις τους για ακρόαση και μυρωδιά για να κατακλύσουν τα ζώα κάτω από το χιόνι.

Οικότοπος και εύρος

Η αρκτική αλεπού απλώνεται σε όλη την αρκτική τούνδρα. Η διασπορά τους εκτείνεται από την Αλάσκα και τον Καναδά, σε όλο το βόρειο κλίμα της Γροιλανδίας, της Σκανδιναβίας και της Ρωσίας. Έχουν θεωρηθεί ως βόρεια, καθώς ο πάγος της θάλασσας πλησιάζει τον Βόρειο Πόλο. Τυπικά ζουν σε βράχια και μπορεί να κρύβονται σε σήραγγες και αυτοσχέδια καταφύγια κατά τη διάρκεια των χιονοστιβάδων. Με αρίθμηση σε αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες παγκοσμίως, οι αρκτικές αλεπούδες θεωρούνται ως ένα είδος "λιγότερο ανησυχίας" στο πλαίσιο της πιο πρόσφατης κόκκινης λίστας των απειλούμενων ειδών της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN). Παρόλα αυτά, πάσχουν από ασθένειες όπως η σαρκοπτική και από τους κυνηγούς τόσο για τη γούνα τους (ειδικά για τις αλεπούδες με σπάνια γκρίζα χειμωνιάτικα παλτά) όσο και εκείνες που πιέζουν τις προσπάθειες διατήρησης των πτηνών σε ορισμένα από τα Aleutian Islands στα ανοικτά των Αλάσκων.

η ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ

Λόγω του πόσο διαδεδομένων και σποραδικών είναι τα τρόφιμά τους, οι αρκτικές αλεπούδες είναι πάντα εν κινήσει. Δραστηριοποιούνται όλο το χρόνο και δεν αδρανοποιούν, όπως κάνουν κάποια άλλα αρκτικά ζώα. Κατά τη διάρκεια των ψυχρότερων εποχών, μια αρκτική αλεπού χρησιμοποιεί την παχιά, καμπυλωτή ουρά του σαν μια κουβέρτα για να την προστατεύσει από το κρύο και, όπως μια γάτα, οι ουρές του βοηθούν επίσης στην ισορροπία όταν τρέχει και κυνηγά. Ένα πράγμα που θέτει αρκτική αλεπούδες εκτός από άλλα ζώα είναι πώς κυνηγάει. Όταν αισθάνεται ένα ζώο κάτω από το χιόνι, θα χρησιμοποιήσει τα αυτιά του για να εντοπίσει τη θέση του θηράματός του και να ρίξει, σπάζοντας στρώματα χιονιού με τα μπροστινά πόδια για να φτάσει στο επόμενο γεύμα του.

Αναπαραγωγή

Παρόλο που οδηγούν ως επί το πλείστον μοναχικές, νομαδικές ζωές, μονογαμικά ζεύγη ζευγαρώματος θα συναντηθούν κατά τη διάρκεια των θερμότερων εποχών για να πραγματοποιηθεί το ζευγάρωμα. Τα πτώματα των αρκτικών αλεπούδων συνήθως αποτελούνται από τρεις ώριμες αλεπούδες. Αυτά περιλαμβάνουν το ίδιο το ζεύγος ζευγαρώματος και μια μη αναπαραγωγική γυναίκα από τα σκουπίδια του προηγούμενου έτους, η οποία παρέχει στους γονείς της πρόσθετη βοήθεια. Η εγκυμοσύνη του vixen θα διαρκέσει από 51 έως 57 ημέρες, και το ζευγάρι θα παραμείνει μαζί σε όλη τη διάρκεια της σεζόν για να προωθήσει τους νέους. Μια στρωμνή συνήθως έχει κατά μέσο όρο 11 νεογνά, αν και μπορεί να κυμανθεί από 5 έως 14 νεαρά σε μέγεθος. Τα κουτάβια φθάνουν σε 9 έως 10 μήνες, οπότε μέχρι να έρθει η χειμερινή περίοδο η οικογενειακή μονάδα θα έχει διασπαστεί και τα μέλη της θα έχουν επιστρέψει στους μοναχικούς τους τρόπους.