Στοιχεία Muskrat - Ζώα Βορείου Αμερικής

Τι είναι οι Μοσκράτες;

Οι μύκητες (Ondatra zibethicus) προέρχονται από τη Βόρεια Αμερική και αποτελούν το μοναδικό είδος στο γονίδιο Ondatra, το οποίο με τη σειρά του είναι το μοναδικό γένος της φυλής Ondatrini. Οι Μοσκράτες είναι τα μεγαλύτερα μέλη της Οικογένειας Cricetidae στην υπεροικογένεια Muroidea του Τάγματος Rodentia. Λόγω της οσμής τους με "μυκήτο", της εμφάνισης που μοιάζει με αρουραίο και της λέξης "Muskrat" που είναι μια ομώνυμη ονομασία με το όνομα των ειδών τους στις γλώσσες Algonquin, τους απονεμήθηκε το κοινό αγγλικό όνομα που εξακολουθούν να φέρουν σήμερα. Το διωνυμικό όνομα Muskrats προέρχεται από μια νεο-λατινικοποίηση του φυσικού ονόματος Wyandot για το ζώο (ondathra) στο όνομα του γένους Ondatra και το όνομα του είδους zibethicus προέρχεται από τη λατινική λέξη που περιγράφει το "άρωμα μυκήτων" από το "civet" ζώα στη διαταγή των σαρκοφάγων. Οι ενήλικες μασκόκ γενικά έχουν μήκος σώματος περίπου ενός ποδιού μήκους από το κεφάλι μέχρι το χείλος, μια ουρά που είναι παρόμοια περίπου με το πόδι και το σωματικό βάρος περίπου 3 κιλά. Παρά τις πυκνές, συμπαγείς μορφές τους, οι μύκητες έχουν μαργαριτάρια και μικρά αυτιά παρόμοια με αυτά των μικρότερων τρωκτικών. Ενώ πολλοί μοσχοκράτες χαρακτηρίζονται από μια σκούρα γούνα από μαόνι και ένα τριαντάφυλλο υποβρύχια, μπορούν στην πραγματικότητα να είναι μια σειρά από χρώματα, από μαύρο τζετ σε αλμπίνο με ροζ μάτια. Η γούνα Muskrat έχει βραβευτεί εδώ και πολύ καιρό από τους μόδας και από εκείνους που τις προμηθεύουν και πουλάνε, και τα άτομα που παγιδεύουν και κυνηγούν μουσκάρια συχνά βρίσκουν ότι είναι εύκολο να τα εντοπίσουν. Δεν αφήνουν μόνο ξεχωριστά αποτυπώματα καθώς ταξιδεύουν σε βρεγμένο έδαφος, αλλά αφήνουν ακόμα πιο διακριτή γραμμή στην άμμο και στο έδαφος καθώς οι μακριές ουρές τους μετακινούνται στο έδαφος.

Τι τρώγονται από μύκητες (και τι τους αρέσει να τους τρώμε)

Οι μύκητες καταναλώνουν μια σχεδόν αμιγώς χορτοφαγική δίαιτα, δείχνοντας μια ιδιαίτερη κλίση προς το κάψιμο των cattails και άλλων υδρόβιων φυτών. Κατά τη διάρκεια πολύ ψυχρού καιρού και άλλων περιόδων σπανιότητας τροφίμων, θα καταναλώνουν κατά καιρούς υδρόβια και αμφίβια ζώα, ιδιαίτερα μικρά ψάρια, οστρακοειδή και βατράχια. Λόγω του μεγάλου πληθυσμού τους και της μεγάλης διασποράς τους, οι μύκητες αποτελούν σημαντικές πηγές τροφίμων και σε πολλά άλλα ζώα. Όλα τα ζώα που αγαπούν το κρέας, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων ψαριών, των αρπακτικών πτηνών, των ερπετών και των άγριων φελίνων και σκύλων, καταναλώνουν τακτικά μασκράτες. Επιπλέον, το κρέας και η γούνα από μοσχάρια έχουν χρησιμοποιηθεί από καιρό από τους ιθαγενείς Αμερικανούς λαούς.

Περιβάλλοντα Muskrat

Λόγω της γρήγορης ανάπτυξής τους και της ποιότητας της γούνας τους, η εμπορική καλλιέργεια μυκήτων έγινε δημοφιλής με την πάροδο του χρόνου και τα ζώα εισήχθησαν για τέτοιους σκοπούς σε πολλές περιοχές εκτός των φυσικών περιοχών τους, συχνά με την ανεπιθύμητη συνέπεια της διατάραξης των περιχώρων που δημιούργησαν σπίτια εντός. Σήμερα, οι μουσκάτες ζουν όχι μόνο στον Καναδά και τις ΗΠΑ, αλλά στην Αλβανία, την Αργεντινή, την Αυστρία, τη Λευκορωσία, το Βέλγιο, τη Βουλγαρία, τη Χιλή, την Τσεχική Δημοκρατία, την Εσθονία, τη Φινλανδία, τη Γερμανία, το Γιβραλτάρ, Λιθουανία, Μεξικό, Μολδαβία, Μογγολία, Κάτω Χώρες, Πολωνία, Ρουμανία, Ρωσική Ομοσπονδία, Σλοβακία, Σλοβενία, Σουηδία, Ελβετία και Ουκρανία. Σε πολλούς από αυτούς τους τόπους, θεωρούνται ένα επεμβατικό είδος και αντιμετωπίζονται ως παράσιτα. Καθώς οι υγροβιότοποι υποβαθμίζονται από την κλιματική αλλαγή, την ανθρώπινη ανάπτυξη και την οικοδόμηση και τις χημικές απορροές και άλλους ρύπους, ο πολλαπλασιασμός των μυκήτων απειλεί να καταστρέψει τους πόρους πολλών υγροτόπων σε ολόκληρο το Βόρειο Ημισφαίριο. Οι καλλιεργητικές δραστηριότητες των μουσκράδων, ιδίως, συχνά επιδεινώνουν τη διάβρωση του ποταμού και δηλητηριάζονται σε πολλά μέρη ως απλές οχλήσεις. Αυτό είναι ιδιαίτερα προβληματικό σε περιοχές της Ευρώπης, της Ασίας και της Νότιας Αμερικής, όπου έχουν γίνει ένα χωροκατακτητικό είδος. Το πρόβλημα επιδεινώνεται από την έλλειψη φυσικών θηρευτών τρωκτικών σε αυτές τις περιοχές εξαιτίας της υπερβολικής επιβίωσης. Με αυτά, με την ικανότητά τους να προσαρμόζονται σχεδόν σε κάθε κλίμα όπου υπάρχει νερό, τα μεγάλα και συχνά μεγέθη των απορριμμάτων τους και το ποικίλο εύρος διατροφών των μυκήτων, είναι απίθανο αυτά τα τρωκτικά να απειλούν τον πληθυσμό τους με αποσταθεροποίηση σε σύντομο χρονικό διάστημα.

Η ζωή στο υγρότοπο

Οι μύκητες έχουν αρκετές προσαρμογές που τους επιτρέπουν να ευδοκιμούν σε υδρόβια περιβάλλοντα και μπορούν να επιβιώσουν παραμένοντας βυθισμένοι για σχεδόν 20 λεπτά τη φορά και επιβιώνοντας. Παρά το γεγονός ότι τα πτερύγια που μοιάζουν με πτερύγια φαίνεται ότι είναι ιδανικά για κολύμπι, οι περισσότερες από τις υποβρύχιες κινητήριες δυνάμεις των μυκήτων προέρχονται από τις ουρές τους. Όπως και άλλα υδρόβια θηλαστικά, είναι λιγότερο ευαίσθητα σε υψηλά επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα που σχηματίζουν στην κυκλοφορία του αίματος, μέρος του γιατί είναι σε θέση να υπομείνουν τόσο μεγάλες περιόδους χωρίς φρέσκο ​​αέρα. Οι μυσκράδες έχουν επίσης κοπτήρες που παραμένουν έξω από το στόμα τους ακόμη και όταν είναι κλειστοί, επιτρέποντάς τους να καρφώσουν υποβρύχια ενώ κρατούν την αναπνοή τους. Οι μύστες συχνά ζουν μαζί ως «πυρηνική οικογένεια», αποτελούμενη από μια μητέρα, το σύντροφό της και τους νέους τους, παρόλο που αυτές συνήθως βρίσκονται κοντά σε άλλες οικογένειες στις τοπικές κοινότητες των μουσκών. Κατασκευάζουν ένα σπίτι, το οποίο ονομάζεται καταφύγιο, το οποίο είναι θολωτό διαμορφωμένο από κοντινή βλάστηση και λάσπη. Οι μύκητες παραμένουν πιο εκτεταμένοι σε περιοχές ανοιχτού νερού, αλλά σε ακμάζουσες λιμνούλες, 40 μπορούν να ζουν σε ένα στρέμμα υγροτόπων. Η μέση διάρκεια ζωής είναι 1-3 χρόνια στη φύση, ωστόσο, μπορεί να ζήσει έως και 10 χρόνια σε αιχμαλωσία.

Πολλαπλασιάζοντας όπως τους μύκητες

Οι μυσκράδες τυπικά εκτρέφονται από την αρχή της άνοιξης μέχρι τα τέλη του καλοκαιριού, ενώ το μερίδιο των νέων που γεννιούνται από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο. Η κύηση διαρκεί περίπου 4 εβδομάδες, και τα μωρά είναι άτριχα και μικροσκοπικά, ζυγίζουν λιγότερο από μια ουγκιά κατά τη γέννηση. Οι μητέρες έχουν μεταξύ τριών και έξι μικρών ανά στρωμνή και έχουν δύο ή τρεις γουρουνάκια ετησίως. Οι μύκητες μπορούν να κολυμπήσουν μέχρι την ηλικία των τριών εβδομάδων και κανονικά απογαλακτίζονται περίπου μια εβδομάδα μετά από αυτή τη φορά. Οι άντρες ουσιαστικά δεν έχουν κανένα ρόλο στην εκτροφή των νέων, και οι μητέρες το κάνουν σχεδόν αποκλειστικά από μόνοι τους. Παρά το γεγονός ότι έχουν πολύ σταθερό πληθυσμό σε ολόκληρη τη φυσική τους περιοχή, οι τοπικοί πληθυσμοί υφίστανται τεράστιες διακυμάνσεις από εποχή σε εποχή, αντιμετωπίζοντας γενικά δραματική άνοδο και μετέπειτα απότομη πτώση του πληθυσμού σε κυκλικό πρότυπο, όπου κάθε κύκλος διαρκεί περίπου δέκα χρόνια. Σε όλη τη φυσική τους εμβέλεια, υπάρχουν πολύ λίγα μέρη όπου οι πληθυσμοί των μουσκάτρων θεωρούνται "σε κίνδυνο".