Στοιχεία Buffalo: Ζώα της Βόρειας Αμερικής

Φυσική περιγραφή

Το αμερικανικό βίσον (Bison bison), ή βουβάλι, θεωρείται ως το μεγαλύτερο χερσαίο ζώο που ζει σήμερα στη Βόρεια Αμερική. Ένα αρσενικό βουβάλι μπορεί να αυξηθεί τόσο ψηλά όσο τα 6 πόδια, όπως μετράται από το οπίσθιο έως τον ώμο. Αυτοί οι «ταύροι» μπορούν να ζυγίζουν μεταξύ 1.000 και 2.000 λίβρες. Από την άλλη πλευρά, μια τυπική θηλυκή βίσον («αγελάδα») μπορεί να φτάσει τα πέντε πόδια σε ύψος, και μπορεί να ζυγίζει μεταξύ 800 και 1.000 λίβρες. Μια γούνα αμερικανικής βουβάλου είναι καστανή, μακριά και σκισμένη, και το πηγούνι της έχει μια γενειάδα και μια χαίτη κάτω. Η μακρά ουρά του έχει ένα ξεχωριστό κομμάτι μαλλιών στο τέλος του. Το κεφάλι του ζώου είναι πολύ μεγάλο, με δύο μικρά μαύρα κέρατα, ενώ οι βουβάλια έχουν μεγάλο κτύπημα στους ώμους τους.

Διατροφή

Παρά την τρομερή εμφάνισή του, η Αμερικανική Bison είναι υποχρεωτικό φυτοφάγο. Το Buffalos είναι φημισμένα βοσκοτόπια, που συνήθως τρώνε σε μια μεγάλη ποικιλία από χόρτα, βότανα και μαστίγια. Μερικές φορές, φαίνονται να τρώνε μούρα και λειχήνες επίσης. Αναπολώνουν το φαγητό τους και στη συνέχεια το μασούν σαν ένα βούτυρο πριν την τελειώσουν, όπως και τα άλλα θηλαστικά των μηρυκαστικών. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, το Bison ξεκουραίνει το χιόνι για να φτάσει στη βλάστηση με τη βοήθεια των μεγάλων κεφαλών και των σκληρών οπλών.

Οικότοπος και εύρος

Το αμερικανικό Buffalo μπορεί να βρεθεί να ζει στις πεδιάδες, τις κοιλάδες των ποταμών και τις λιβάδια σε όλη την Βόρεια Αμερική. Μεταναστεύουν μαζί σε ομάδες γνωστές ως κοπάδια. Κάποτε ζούσαν σε μεγάλες ποσότητες στις μεγάλες πεδιάδες της Βόρειας Αμερικής και ήταν πολύ σημαντικές για τις ιθαγενείς αμερικανικές κοινωνίες που χρησιμοποίησαν κάθε μέρος των σφαγίων τους για φαγητό, ρουχισμό, εργαλεία, δοχεία αποθήκευσης και υλικά καταφυγίου. Δυστυχώς, περίπου 50 εκατομμύρια βουβάλια σκοτώθηκαν για τον αθλητισμό, τη γούνα και τα τρόφιμα τους αιώνες μετά τον ευρωπαϊκό αποικισμό στην περιοχή τους, αρνούμενοι από τους ντόπιους Αμερικανούς εκεί τις σημαντικότερες πηγές τροφίμων και τις περισσότερες άλλες ανάγκες της καθημερινής ζωής. Για το λόγο αυτό, οι αριθμοί των bison μειώθηκαν γρήγορα σε μόνο μερικές εκατοντάδες. Προς το παρόν, έχουν ανακάμψει ελαφρώς και περίπου 200.000 βίσονες είναι ζωντανοί, διασκορπισμένοι σε αγροκτήματα και σε άγρια ​​ζώα. Πολλοί Bison μεγαλώνουν σε μεγάλες κλίμακες για τις εμπορικά βιώσιμες προοπτικές παραγωγής κρέατος. Οι υβριδικοί σταυροί μεταξύ Αμερικανικού Bison και βοοειδών αναφέρονται ως βοοειδή, ενώ υβρίδια βοοειδών και ευρωπαϊκών Bison, ή wisents, ονομάζονται "zubron".

η ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ

Ένα αμερικανικό μπιζέλι ξεχειλίζει κατά τη διάρκεια των θερμών ωρών της ημέρας, μασώντας το λάκκο του ή βουτηγμένο σε λάσπη και βρωμιά. Συχνά είναι πολύ δραστήρια κατά τις πρώτες πρωινές ώρες και αργά το απόγευμα όταν οι θερμοκρασίες είναι πιο κρύες, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει φως. Οι αγέλες Buffalo δεν είναι ομοιόμορφες και οι αντίστοιχοι πληθυσμοί διαφορετικών περιοχών μπορεί να αποτελούνται από έντονα διαφορετικές ομάδες. Τέτοιες αντίθετες ομάδες μπορούσαν να εμφανιστούν σε μια μικτή ομάδα 20 θηλυκών και νεαρών αρρένων σε μια περιοχή, ενώ μια συνολικά αρσενική ομάδα μέχρι 20 ετών μπορεί επίσης να ζήσει μαζί κοντά. Συνηθέστερα, εντούτοις, τα ενήλικα αρσενικά και θηλυκά γενικά παραμένουν χωρισμένα εκτός από την περίοδο αναπαραγωγής. Κάθε ομάδα αρσενικών Bison θα οδηγηθεί από ένα άλφα αρσενικό, ενώ ένα κυρίαρχο θηλυκό θα οδηγήσει μια μονογονεϊκή ομάδα αγελάδων.

Αναπαραγωγή

Μόλις ένα θηλυκό βουβάλι φτάσει μεταξύ δύο και τριών ετών, θα είναι έτοιμοι να ζευγαρώσουν. Οι άντρες, από την άλλη πλευρά, μπορεί να μην είναι έτοιμοι να μαλακώσουν μέχρι το τέλος της ηλικίας των έξι ετών. Η περίοδος ζευγαρώματος του Bison ξεκινά τον Ιούλιο και τελειώνει τον Σεπτέμβριο. Κατά τη διάρκεια της εποχής του ζευγαρώματος, το αρσενικό Bison θα ακολουθήσει τις γυναικείες ομάδες και θα πάρει ένα ζευγάρωμα ζευγαρώματος μετά το οποίο τα αρσενικά «τείνουν» τα επιλεγμένα θηλυκά τους. Ένα αρσενικό τείνει μια γυναίκα με το να παραμένει μεταξύ της γυναίκας και του υπόλοιπου κοπαδιού της. Αυτό το στάδιο μπορεί να διαρκέσει για λίγα λεπτά έως και αρκετές ημέρες. Αν το θηλυκό δεν θέλει να μοιραστεί με το αρσενικό, θα τον εγκαταλείψει. Τα αρσενικά θα εκφοβίσουν και μερικές φορές θα βλάψουν και άλλα αρσενικά που προσπαθούν να πλησιάσουν μια γυναίκα που τρέχει αυτή τη στιγμή. Ο αγώνας στο αρσενικό Bison μπορεί να περιλαμβάνει κλειστά κέρατα, κεφαλές και βούρτσισμα. Περίπου εννέα μήνες μετά την επιτυχή αναπαραγωγή, μια γυναίκα Bison θα γεννήσει συνήθως ένα μόνο μοσχάρι, και θα μείνει σε μια απομονωμένη περιοχή για να γεννήσει. Ένας νεογέννητος μόσχος έχει χρώμα κοκκινωπό καφέ και μπορεί να σταθεί γρήγορα μετά τη γέννησή τους και μια μητέρα και το μωρό της θα παραμείνουν εντελώς απομονωμένες για αρκετές ημέρες μετά. Μέσα σε δύο μήνες, ένας μοσχάρι θα αναπτύξει τα κέρατα και τους ώμους του ώμου και, από τον έβδομο μήνα του, γενικά θα απογαλακτιστεί ένας μόσχος.

Απειλές

Η κύρια απειλή για τους βουβάλους είναι σαφώς ανεύθυνοι άνθρωποι. Μέσα από ποικίλους έμμεσους και άμεσους τρόπους, οι ανθρώπινες δραστηριότητες που συμβαίνουν στις σειρές σπιτιών του Bisons συχνά δεν τους επιτρέπουν να ζουν ως άγρια ​​ζώα και να προχωρούν για τους ζωτικούς, φυσικούς τους ρόλους μέσα στο περιβάλλον των βοσκοτόπων τους. Αν και υπάρχουν ελάχιστες πιθανότητες να εξαφανιστούν οι bison εξαιτίας των εκτεταμένων μέτρων εκτροφής και προστασίας των ζώων, θεωρούνται «οικολογικά εξαφανισμένα», καθώς ουσιαστικά κανένας Αμερικανός Bison δεν ζει σήμερα χωρίς να παρακωλύεται από τις ανθρώπινες δραστηριότητες στις ανοικτές σειρές σήμερα. Τα περισσότερα από τα γνωστά εδάφη τους είναι ήδη εκτός ορίων, λόγω της αντίθεσης από τους κτηνοτρόφους. Δυστυχώς, φαίνεται ότι οι ημέρες των μεγάλων αγελών άγριας Bison περιαγωγής των Βόρειων Αμερικανικών Μεγάλων Πεδιάδων έχουν φύγει τώρα.