Στοιχεία αφρικανικού ελέφαντα: Ζώα της Αφρικής

Φυσική περιγραφή

Ο "θάμνος", ή "έρημος", υποείδος του αφρικανικού ελέφαντα είναι το μεγαλύτερο χερσαίο θηλαστικό στον κόσμο. Διάσημοι για τα καρφιά τους και τους μακριούς κορμούς τους, ένας αφρικανικός ελέφαντας μπορεί να ζυγίσει μέχρι 5, 5 τόνους (5, 000 κιλά) και να ανέλθει σε ύψος 13 μέτρα (4 μέτρα). Τυπικά με πιο σκούρο γκρι χρωματισμό, το δέρμα ενός αφρικανικού ελέφαντα μπορεί να έχει πάχος έως 2, 5 ίντσες (6 εκατοστά). Έχουν μεγάλα αυτιά που θα φουσκώσουν να κρυώσουν, αλλά, αναμφισβήτητα, το πιο ξεχωριστό χαρακτηριστικό τους είναι οι κορμούς τους, οι οποίοι μπορούν να ζυγίσουν έως 135 κιλά με απόσταση 1, 5 μέτρων. Αυτό το χαρακτηριστικό του ελέφαντα είναι πολύ ισχυρό, και μπορεί να μεταφέρει φορτία μέχρι 600 κιλά (270 κιλά), αλλά είναι τόσο επιδεξιό ώστε να μπορεί να πάρει μια μόνο λεπίδα χόρτου.

Διατροφή

Δεδομένου του μεγάλου μεγέθους και της φυτικής διατροφής, ο αφρικανικός ελέφαντας πρέπει να τρώει περίπου το 5% του σωματικού βάρους του την ημέρα και να πίνει 30 έως 50 γαλόνια νερό όταν είναι διαθέσιμο, αν και είναι σε θέση να επιβιώσει από μεγάλες περιόδους ξηρασίας. Ως φυτοφάγα και ανάλογα με το περιβάλλον του ελέφαντα, μπορούν να τρώνε διάφορα διαφορετικά βότανα, ρίζες, φλοιούς, φρούτα, χόρτα και φύλλα δέντρων. Αυτοί που κατοικούν κατά μήκος ακτών και κοντά σε ελώδεις περιοχές μπορεί να φτάσουν μέχρι και να τρώνε θαλάσσια φυτά παρά τις συχνά χαμηλές θρεπτικές τους τιμές. Οι ελέφαντες δεν είναι σε θέση να αφομοιώσουν περισσότερο από το 40% των θερμιδικώς φτωχών τροφίμων που καταναλώνουν, γι 'αυτό μπορούν να περάσουν έως και 12 ώρες την ημέρα φαγητό.

Οικότοπος και εύρος

Οι Αφρικανοί ελέφαντες βρίσκονται διασκορπισμένοι σε όλη την Αφρική, αλλά οι περισσότεροι ζουν στις υποσαχάρες περιοχές της ηπείρου. Παρόλο που αναφέρθηκαν ως "Απειλούμενα" από το 1996, θεωρούνται τώρα ένα είδος "ευάλωτων" στο πιο πρόσφατο κόκκινο κατάλογο των ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση (International Red List of Threatened Species) της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN). Οι μεγάλες απειλές για τους ελέφαντες περιλαμβάνουν την απώλεια βιότοπου, την αστικοποίηση και τη λαθροθηρία. Το εμπόριο του ελεφαντόδοντου και του κρέατος, αν και τώρα είναι παράνομο σε πολλές περιοχές της Αφρικής, εξακολουθεί να είναι ένα συνεχιζόμενο ζήτημα που απειλεί το ζώο. Πιο πρόσφατα, οι πολιτικές και μαχητικές εξτρεμιστικές ομάδες έχουν λαχταρούν τις αφρικανικές ελεφάντες ως μέσο χρηματοδότησης των ίδιων και των δραστηριοτήτων τους. Λόγω των περιορισμών των οικοτόπων και των ανεπαρκών θεραπειών του είδους τους, οι Αφρικανοί ελέφαντες είναι γνωστοί ότι αντιπολιτεύουν με την εξάπλωση των ανθρώπινων οικισμών, καταστρέφοντας την ιδιοκτησία κατά μήκος του δρόμου και μερικές φορές ακόμη και τη λήξη της ζωής των ανθρώπων.

η ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ

Οι θηλυκοί ελέφαντες της Αφρικής ταξιδεύουν συνήθως σε αγέλες που αποτελούνται κυρίως από άλλα θηλυκά και οδηγούνται από έναν μαυρίκιο επικεφαλής. Οι ομάδες ελεφάντων είναι πολύ κοινωνικές και τα άτομα μέσα τους σχηματίζουν πολύ στενούς δεσμούς μεταξύ τους. Το κοπάδι προστατεύει έντονα τα μικρά τους και όλα τα θηλυκά που ανήκουν στην ομάδα θα βοηθήσουν τον κάθε ένα από τους συλλογικούς απογόνους τους μέχρι να φτάσουν τουλάχιστον τέσσερα χρόνια. Όταν αισθάνονται τους αρπακτικούς κοντά, ένα κοπάδι θα σχηματίσει έναν κύκλο γύρω από τους νέους τους για να τους προστατεύσει από τις αντιληπτές απειλές. Από την άλλη πλευρά, οι άνδρες ελέφαντες μπορούν να ταξιδεύουν σε ομάδες αποτελούμενες από συντροφιά γκρουπ, αν και μερικοί θα ταξιδεύουν μόνοι τους. Κάτι που έχουν όλοι κοινό είναι οι επιδείξεις των συναισθημάτων τους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της θλίψης όταν έρχονται στα οστά ενός άλλου ελέφαντα.

Αναπαραγωγή

Οι ελέφαντες της Αφρικής δεν είναι μονογαμικοί και δεν έχουν συγκεκριμένη εποχή ζευγαρώματος. Στην πραγματικότητα, τα θηλυκά μπορούν να γεννήσουν όλο το χρόνο. Κατά μέσο όρο, θα γεννιούνται μόνο μία φορά κάθε τέσσερα έως εννέα χρόνια και ο αριθμός των γεννημένων μόσχων είναι συνήθως ένας, αν και, περιστασιακά, μπορεί να υπάρχουν δύο γεννημένοι μαζί. Η εγκυμοσύνη της γυναίκας διαρκεί 22 μήνες και τα μοσχάρια χρειάζονται από 10 έως 12 χρόνια για να ωριμάσουν πλήρως σε ενήλικες. Οι παλαιότεροι ταύροι είναι συνήθως οι μεγαλύτεροι και πιο κυρίαρχοι, γι 'αυτό κάνουν το μεγαλύτερο μέρος του ζευγαριού, ενώ οι νεότεροι συνεχίζουν να περιφέρονται και να αναζητούν έναν σύντροφο δικό τους. Οι ταύροι μπορούν να ενταχθούν στην ομάδα για λίγες εβδομάδες πριν προχωρήσουν για να βρουν νέους συμπαίκτες.