Samuel de Champlain: εξερευνητές του κόσμου

Πρόωρη ζωή

Ο Samuel de Champlain, ο οποίος ήρθε γνωστός ως "ο πατέρας της νέας Γαλλίας", γεννήθηκε στο Brouage, Saintonge, Γαλλία, στις 13 Αυγούστου 1574. Ο πατέρας του Σαμουήλ ήταν καπετάνιος στους γάλλους πεζοναύτες και τα πρώτα χρόνια του σπουδάζουν πλοήγηση. Πριν ήταν είκοσι, ο Σαμουήλ βρισκόταν σε πλοίο στην Ισπανία. Από εκεί, ο Champlain συνόδευσε τον ισπανικό στόλο στις Δυτικές Ινδίες και στη συνέχεια στη Νότια Αμερική. Επίσης επισκέφθηκε το Πουέρτο Ρίκο, το Μεξικό, την Κολομβία, τις Βερμούδες και τον Παναμά. Κατά τη διάρκεια αυτών των ταξιδιών, υπηρέτησε ως βοηθός εξερευνητών και πλοηγών στα πλοία, γεγονός που θα αποδείξει ότι θα του επέτρεπε ευεργετική εμπειρία που θα χρειαζόταν τα επόμενα χρόνια. Επίσης γνώρισε τη χρήση πυροβόλων όπλων ενώ υπηρετούσε στον στρατό του καθολικού γάλλου βασιλιά Henry IV εναντίον των προτεσταντικών ουγκουένοδων στην περιοχή του Breton.

Καριέρα

Ο πατέρας του De Champlain ήταν ναυτικός καπετάνιος και ο θείος του σε πλοίο που κατείχε πλοίο, οπότε είχε κληρονομιά ιστιοπλοΐας. Το πρώτο του ταξίδι ήταν ως συνοδεία του θείου του στο Κάντιθ της Ισπανίας, το πλοίο του οποίου χρησιμοποιήθηκε για τη μεταφορά ισπανικών στρατευμάτων. Μετά από μερικούς μήνες στο Κάντιθ, ο Samuel βρέθηκε στο ίδιο πλοίο με προορισμό τις Δυτικές Ινδίες με τον ισπανικό στόλο. Μετά την επιστροφή του στο Κάντιθ, βρήκε τον θείο του πολύ άρρωστο. Μετά το θάνατο του θείου του, ο Champlain κληρονόμησε το μεγαλύτερο μέρος του κτήματος και των περιουσιών του θείου του, καθιστώντας τον πλούσιο. Αν και τώρα οικονομικά ανεξάρτητος, ο Champlain εργάστηκε από τον βασιλιά Henry IV ως γεωγράφος. Ο Champlain διερεύνησε επίσης τη Βόρεια Αμερική, συγκεκριμένα στις σημερινές καναδικές επαρχίες του Οντάριο και του Κεμπέκ, εξομολογώντας τα επιτεύγματα του Jacques Cartier στην περιοχή.

Ανακαλύψεις

Οι ωκεάνιες εξερευνήσεις του Champlain περιελάμβαναν τις Δυτικές Ινδίες και τη Βόρεια Αμερική. Τα πολλά του ταλέντα περιελάμβαναν χαρτογραφία, την οποία χρησιμοποίησε για να χαρτογραφήσει λεπτομερώς πολλά μέρη στη Βόρεια Αμερική. Έγραψε επίσης βιβλία για τις πολλές εξερευνήσεις του. Ο Champlain κατείχε το δικό του πλοίο στα ταξίδια του και είχε αγωνιστεί ως στρατιώτης κάτω από τον βασιλιά Ερρίκο IV της Γαλλίας. Ενώ εξερευνούσε τον Καναδά, έγινε φίλος με πολλές φυλές Native American, οι οποίες τελικά τον βοήθησαν καθώς εργάστηκε για να οικοδομήσει μια νέα γαλλική αποικία. Ίδρυσε το Κεμπέκ (στη συνέχεια «Νέα Γαλλία») και συνέχισε να επεκτείνει την αποικία αφιερώνοντας τα υπόλοιπα τελευταία χρόνια στη βελτίωση των οχυρώσεών του και στην προσθήκη περισσότερων δομών. Ταυτόχρονα ίδρυσε και άλλους δύο οικισμούς στην περιοχή. Στην πορεία ίδρυσε το Κεμπέκ το 1608, το οποίο εξακολουθεί να αναπτύσσεται σήμερα.

Προκλήσεις

Ο Champlain αντιμετώπισε πολλά προβλήματα όταν έφτασε στη Βόρεια Αμερική. Οι αυτόχθονες ινδικές φυλές δεν μπορούσαν να συναγωνιστούν μεταξύ τους και αναγκάστηκε να επιλέξει συμμάχους. Το άλλο μεγάλο μέλημά του ήταν να βρει μια χερσαία διαδρομή προς την Κίνα μέσω της Βόρειας Αμερικής. Για το σκοπό αυτό, ο Champlain πραγματοποίησε πολυάριθμες εξερευνητικές εκδρομές στα εσωτερικά καναδικά εδάφη, πιστεύοντας ότι με κάποιο τρόπο θα βρει ένα τέτοιο πέρασμα τελικά. Κατά την υπεράσπιση του Κεμπέκ ενάντια στα αγγλικά, κάποτε καταλήφθηκε και μεταφέρθηκε στην Αγγλία. Εκεί, πίεσε να ξανακερδίσει την αποικία από τα αγγλικά, μια προϋπόθεση που είχε οριστεί σε μια προηγούμενη συνθήκη πριν από την παράδοση του Κεμπέκ. Το 1632, η αποικία επέστρεψε στη Γαλλία.

Θάνατος και κληρονομιά

Επιστρέφοντας στο Κεμπέκ (Νέα Γαλλία) στον Καναδά μετά από μια σύντομη επιστροφή στο Παρίσι, ο Champlain συνέχισε να επεκτείνει την αποικία που ίδρυσε. Εργάστηκε επίσης στη διατήρηση φιλικών σχέσεων μεταξύ των πολλών φυλών με τις οποίες ήλθε σε επαφή. Ωστόσο, στις 25 Δεκεμβρίου 1635, ο Champlain πέθανε μετά από σοβαρό εγκεφαλικό επεισόδιο. Άφησε το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του στη γυναίκα του, Helene. Η διαθήκη του προέβλεπε επίσης ότι σημαντικά ποσά του πλούτου του θα δοθούν σε καθολικές αποστολές και σε ορισμένα άτομα στο Κεμπέκ. Ωστόσο, ο ξαδέλφος του στην πλευρά της μητέρας του αμφισβήτησε τη βούληση στο Παρίσι λόγω των προσωπικών του συμφερόντων και ανατράπηκε προς όφελός του. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Champlain ήταν πολύ αγαπητός και σεβαστός από πολλούς Αμερικανούς, άποικους και γάλλους εμπόρους στο Κεμπέκ. Για τον κεντρικό του ρόλο που ξεκίνησε μια γαλλική αποικία εκεί στις αρχές του 17ου αιώνα, ο Samuel de Champlain αναφέρεται συχνά ως "Πατέρας της Νέας Γαλλίας".