Sacagawea: Σημαντικά στοιχεία στην αμερικανική ιστορία

Πρόωρη ζωή

Η Sacagawea γεννήθηκε τον Μάιο του 1788, στην κοιλάδα του ποταμού Lemhi, η οποία βρίσκεται κοντά στην σημερινή περιοχή Salmon, Idaho. Η μητέρα της ήταν ο αρχηγός μιας φυλής Shoshone, ένας γηγενής λαός που είχε τη δική του γλώσσα και πολιτισμό. Σε ηλικία περίπου 12 ετών, κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης μεταξύ της ομάδας Shoshoe και της ομάδας Hidatsa, η Sacagawea συνελήφθη από τον Hidatsas και πωλήθηκε σε έναν γαλλο-καναδικό παγιδευτή που ονομάζεται Toussaint Charbonneau, που την ανάγκασε να είναι σύζυγός του. Οι Sacagawea και Charbonneau ζούσαν μεταξύ των ιθαγενών πληθυσμών Hidatsa και Mandan στην περιοχή του ποταμού Μισούρι. Ήταν έγκυος με το πρώτο της παιδί το χειμώνα του 1804, όταν το Corps of Discovery, με επικεφαλής τον Lewis και Clark, έφτασε κοντά στο χωριό της.

Καριέρα

Τον Νοέμβριο του 1804, μια εκστρατεία με επικεφαλής τον Meriwether Lewis και τον William Clark, που συχνά αναφέρεται ως το Σώμα της Ανακάλυψης, εισήλθε στην περιοχή που ζούσε η Sacagawea. Η αποστολή ανατέθηκε από τον Πρόεδρο Thomas Jefferson για να εξερευνήσει τις νέες Ηνωμένες Πολιτείες που έχουν αποκτήσει δυτικές περιοχές και αναζητούν μια διαδρομή προς τον Ειρηνικό Ωκεανό. Οι καπετάνιοι Lewis και Clark έχτισαν το Fort Mandan στην περιοχή, σχεδιάζοντας να μείνουν εκεί για το χειμώνα. Συναντήθηκαν με τον Charbonneau και τον προσέλαβαν ως διερμηνέα τους όταν διαπίστωσαν ότι μία από τις συζύγους του, η Sacagawea, μίλησε στο Shoshone και γνωρίζοντας ότι θα χρειαζόταν τη βοήθεια των ομάδων Shoshone στην αποστολή τους. Ο Charbonneau και η Sacagawea μετακόμισαν στο φρούριο και η αποστολή κατευθύνθηκε προς τον ποταμό Μισσούρι.

Μεγάλες συνεισφορές

Η Sacagawea ήταν ζωτικής σημασίας για τις επιτυχίες της Expedition Lewis και Clark. Τους βοήθησε να επιβιώσουν εξειδικευμένα για να βρουν βρώσιμα φυτά και όταν μια βάρκα που οδήγησαν σε ανατροπή, η Sacagawea έσωσε σημαντικά έγγραφα και προμήθειες των Lewis και Clark, οι οποίοι στη συνέχεια μιλούσαν ακόμη περισσότερο από αυτήν. Όταν η ομάδα αποστολής συναντούσε μια ομάδα γηγενών λαών Shoeshone κατά μήκος της πορείας, ήταν σε απελπιστική ανάγκη να εμπορεύεται για άλογα για να διασχίσει το Rocky Mountain. Η Sacagawea συνειδητοποίησε σύντομα ότι ο ηγέτης της ομάδας ήταν στην πραγματικότητα ο αδελφός της Cameahwait και διευκόλυνε το εμπόριο που απαιτείται για να βοηθήσει την αποστολή να προχωρήσει. Συνόδευσε την αποστολή μέχρι να φτάσει στα χωριά του λαού Mandan στο Όρεγκον.

Προκλήσεις

Η Sacagawea ήταν έγκυος με το πρώτο της παιδί όταν ξεκίνησε η αποστολή και γεννήθηκε τον γιο της Jean Baptiste Charbonneau τον Φεβρουάριο του 1805. Ήταν απίστευτα δύσκολο να ταξιδέψεις σε τόσο σκληρές καταστάσεις με ένα νεογέννητο μωρό στη ρυμούλα, ξεπέρασε όλες τις εγγενείς δυσκολίες και προσέφερε σημαντική βοήθεια στον Lewis και τον Clark στην πορεία. Έχοντας μια μητέρα με ένα νεογέννητο μωρό χρησίμευσε επίσης ως σημάδι της ειρήνης που βοήθησε την αποστολή καθώς συναντούν τους Αμερικανούς. Οι μακριές περιόδους ταξιδιού σε σκληρά περιβάλλοντα, καθώς και η έλλειψη επαρκούς ιατρικής περίθαλψης, έθεσαν σε κίνδυνο την υγεία της Sacagawea και πέθανε σε πολύ νεαρή ηλικία.

Θάνατος και κληρονομιά

Η ακριβής ημερομηνία και αιτία θανάτου της Sacagawea είναι ακόμα άγνωστη, αλλά πιστεύεται ότι πέθανε γύρω στο 1812, όταν ήταν μόλις 25 ετών, στο Φορτ Μανουέλ, το οποίο βρίσκεται τώρα στο Kenel της Νότιας Ντακότα. Μετά το θάνατό της, ο Clark υιοθέτησε και τα δύο παιδιά της και τους είχε εκπαιδεύσει σε σχολικό περιβάλλον. Ο απαραίτητος ρόλος της Sacagawea στην εκστρατεία Lewis και Clark έχει αναγνωριστεί και τιμηθεί τα χρόνια, καθώς το ημερολόγιο του Clark κατέγραψε σχολαστικά τον τρόπο με τον οποίο βοήθησε σε περιόδους δυσπιστίας. Πολλά αγάλματα χτίστηκαν για να την τιμήσουν, και πολλοί δημόσιοι χώροι έχουν και την ονομασία της μέλισσας. Το 2000, το Νομισματοκοπείο των ΗΠΑ το χαρακτήρισε ακόμη και σε νόμισμα σε δολάρια ΗΠΑ.