Ronald Reagan - 40ος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών

Πρόωρη ζωή

Ο Ronald Reagan, ο 40ος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, γεννήθηκε στις 6 Φεβρουαρίου 1911 στο Tampico του Illinois. Ως νεαρό αγόρι, ο Ρήγκαν έφερε κουνέλια με τον μεγαλύτερο αδελφό του και συγκέντρωσε φωλιές και πεταλούδες πουλιών. Ήταν περιπετειώδης, ακόμη και διέφυγε το θάνατο μία φορά ενώ έπαιζε κάτω από ένα τρένο που άρχισε να κινείται. Ο Reagan παρακολούθησε το Γυμνάσιο Dixon, όπου έπαιξε ποδόσφαιρο και μπάσκετ, καθώς επίσης έπαιζε σε σχολικές παραστάσεις και ήταν στην ομάδα συζήτησης, μέχρι που αποφοίτησε το 1928 και εισήλθε στο Eureka College. Στο κολέγιο, σπούδασε οικονομικά και κοινωνιολογία και αποφοίτησε το 1932 με μέσο βαθμό "C". Πήγε σε μια καριέρα ψυχαγωγίας στο ραδιόφωνο και την ταινία.

Άνοδος στη δύναμη

Ο Reagan ήταν ενεργός πολιτικά από τη δεκαετία του 1950, όταν έγινε γνωστός σε εθνικό επίπεδο ως άπληστος εκπρόσωπος κατά του κομμουνισμού. Ενώ ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας, η πρώτη του εισβολή στην αμερικανική προεδρική φυλή ήταν το 1976, όταν αμφισβήτησε ανεπιτυχώς τον Gerald Ford για την υποψηφιότητα του Ρεπουμπλικανιού. Η απώλειά του οφειλόταν σε μια ομιλία που είχε κάνει ο Reagan σχετικά με τις δαπάνες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, καθώς η ομάδα της Ford ισχυρίστηκε ότι, αν εφαρμοζόταν, τα κράτη θα χρεοκόπησαν ή θα αναγκαστούν να αυξήσουν δραματικά τους φόρους. Παρόλα αυτά, ο Τζέραλντ Φορντ έκλεισε να χάσει την εκλογή του υποψηφίου των Δημοκρατικών Τζίμι Κάρτερ στην προσπάθεια για την Προεδρία. Από τα μέσα της δεκαετίας του 1970 μέχρι το 1980, ο Ρέιγκαν φώναζε ενάντια στην αυξανόμενη επιρροή της Σοβιετικής Ένωσης σε όλο τον κόσμο και τι θεωρούσε υπερβολική κυβερνητική παρέμβαση στο χώρο των επιχειρήσεων των ΗΠΑ. Καθώς το 1980 γύρισε, εξελέγη πρόεδρος από τις μάζες Αμερικανών ψηφοφόρων ταραγμένων από τον πληθωρισμό και την πτώση της αμερικανικής επιρροής στις παγκόσμιες υποθέσεις. Αυτό επιδεινώθηκε από τους Αμερικανούς που κρατούνταν τότε στο Ιράν, μετά την επανάσταση που συνέβη κατά τη διάρκεια της θητείας του Κάρτερ.

Συνεισφορές

Ο Reagan θεωρείται ότι είναι εν μέρει υπεύθυνος για την ανανέωση της αμερικανικής επιρροής στη δεκαετία του '80 σε ολόκληρο τον κόσμο. Μετά την ανάληψη των καθηκόντων του το 1981, έλαβε υποστήριξη από το Κογκρέσο και μετέπειτα νομοθεσία για την πολιτική του για τις νεοφιλελεύθερες οικονομίες και ευνοούσε τις μεγάλες επιχειρήσεις μέσω συνδικαλιστικών οργανώσεων ή κρατικών δαπανών. Αυτές οι πολιτικές είχαν αρχικά οφέλη, όπως η τόνωση της οικονομικής ανάπτυξης, η μείωση του πληθωρισμού, η αύξηση της απασχόλησης και η ενίσχυση της εθνικής άμυνας. Σύμφωνα με τις σημειώσεις του Λευκού Οίκου από τότε, ξεκίνησε επίσης να κάνει περικοπές φόρων και κρατικών δαπανών, αρνούμενος να εγκαταλείψει αυτά τα μέτρα ακόμα και όταν είχαν ως αποτέλεσμα μεγάλο έλλειμμα. Μερικοί μελετητές πιστώνουν επίσης τις διπλωματικές ενέργειες του Ρέιγκαν με την ταχύτερη πτώση της Σοβιετικής Ένωσης και του ανατολικού μπλοκ. Μεταξύ των μέτρων που πήρε η διοίκηση του Reagan που πιθανόν να κατέστρεψαν τη σοβιετική κατάρρευση ήταν οικονομικές πολιτικές που μείωσαν τις τιμές του πετρελαίου και αρνήθηκαν τη ροή σκληρού νομίσματος της Σοβιετικής Ένωσης. Οι εμπορικοί κανονισμοί μείωσαν επίσης τη ροή της δυτικής τεχνολογίας στη σοβιετική επικράτεια.

Προκλήσεις

Στις 30 Μαρτίου 1981, λίγους μήνες μετά την προεδρία του, ο Reagan σχεδόν δολοφονήθηκε αφού πυροβολήθηκε στο στήθος από τον John Hinckley, νεώτερο, έναν ψυχικά ασθενή άνθρωπο. Επίσης, κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας, η διοίκησή του άρχισε να εμπλέκεται στην περίφημη υπόθεση Ιράν-Αντς. Οι ακροάσεις του Κογκρέσου αποκάλυψαν ότι η κυβέρνηση Reagan ενέκρινε την πώληση όπλων στο Ιράν, έτσι ώστε να απελευθερωθούν οι ομήνοι των ΗΠΑ στο Λίβανο. Τα χρήματα που αποκτήθηκαν μεταφέρθηκαν στη Νικαράγουα για να βοηθήσουν τα αντικομμουνιστικά Αντίσια εκεί. Τούτο έφυγε από τη φήμη του Ρέιγκαν ως έντιμος άνθρωπος που αμφισβητείται από πολλούς Αμερικανούς και ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Επιπλέον, αν και οι οικονομικά νεοφιλελεύθερες πολιτικές που υποστήριζε ο Reagan είχαν κάποια οφέλη, είχαν επίσης μακροπρόθεσμες συνέπειες και η διοίκησή του κατηγορήθηκε για τριπλασιασμό του εθνικού χρέους, το οποίο έφθασε τα 3 τρισεκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια της θητείας του.

Θάνατος και κληρονομιά

Στις 5 Ιουνίου 2004, ο Ρόναλντ Ρέιγκαν πέθανε από πνευμονία, μετά από χρόνια που πάσχουν από εξουθενωτική νόσο του Alzheimer. Το χαρισματικό και ανατρεπτικό δυναμικό του Ρέιγκαν τον οδήγησε να ονομάζεται "ο μεγάλος επικοινωνίας". Τα συντηρητικά ιδεώδη του πιστώθηκαν με το να αναγκάσουν τα χέρια των δημοκρατών να επιλέξουν έναν κεντρικό, μετριοπαθή υποψήφιο στο Bill Clinton κατά τις εκλογές του 1992. Μετά από τις συγκρατημένες δεκαετίες του 1980, πολλοί θεωρούσαν μια τέτοια κίνηση τη μόνη ελπίδα των Δημοκρατικών να ανακαταλάβουν τον Λευκό Οίκο το 1992, κάτι που κατάφεραν με επιτυχία. Ακόμη και στις γενικές εκλογές στις ΗΠΑ σήμερα, πολλοί Ρεπουμπλικανοί, ακόμα και ορισμένοι Δημοκρατικοί, θα επικαλεστούν την κληρονομιά του Ρέιγκαν για να απευθύνουν έκκληση στους υποστηρικτές τους. Οι θαυμαστές του τον προσδοκούν να κερδίσει τον Ψυχρό Πόλεμο, αν και πολλοί επικριτές αμφισβητούν αυτό, υποστηρίζοντας ότι η σοβιετική κατάρρευση οφειλόταν σε διάφορους άλλους παράγοντες που είχαν πολύ λιγότερο σχέση με τις ενέργειες του Ρήγκαν ως πρόεδρο των ΗΠΑ.