Roger Williams - Ο ιδρυτής της Ρόουντ Άιλαντ
Ποιος ήταν ο ιδρυτής της Rhode Island;
Ο ιδρυτής της Ρόουντ Άιλαντ ήταν ο Ρότζερ Ουίλιαμς, πολιτικός και θρησκευτικός διάλογος. Υποστηρίχθηκε η θρησκευτική ελευθερία και ο διαχωρισμός της θρησκείας και της κυβέρνησης. Ο Ουίλιαμς γεννήθηκε στο Λονδίνο περίπου το 1603. Συνέχισε να σπουδάσει στο College Charterhouse και το Pembroke College στο Κέμπριτζ, αφού μελέτησε μια μαθητεία με τον Sir Edward Coke, νομικό επιστήμονα. Μετατράπηκε στη θρησκεία των Πουριτανών ενώ ήταν ακόμα στο Κέιμπριτζ. Το 1627, αποφοίτησε από το Pembroke και έγινε ιδιωτικός εκκλησιαστικός για τον Sir William Masham. Ο Ουίλιαμς παντρεύτηκε τη Μαίρη Μπάρναρντ το 1629 και άρχισε να σχεδιάζει μια μετανάστευση στη Βόρεια Αμερική ακολουθώντας τα βήματα άλλων ηγετών της Πουριτανίας. Ο Roger και η Mary έφυγαν λίγο μετά το γάμο τους και έφτασαν στην Αμερική τον Φεβρουάριο του 1631.
Στο Νέο Κόσμο
Λίγο μετά την άφιξη, ο Roger Williams προσφέρθηκε ως υπουργός της εκκλησίας της Βοστώνης. Απορρίπτει την προσφορά επειδή η εκκλησία δεν χωρίστηκε από την Εκκλησία της Αγγλίας, την οποία θεωρούσε διεφθαρμένη. Δεν πίστευε ότι οι εκκλησίες της εποχής ήταν "αληθινοί" εκκλησίες και αντί να παρακολουθήσουν τις υπηρεσίες, περίμενε να παραδοθεί ένας απόστολος. Ελπίζαμε ότι αυτός ο απόστολος θα καθιερώσει μια άξια εκκλησία. Δεδομένου ότι η Εκκλησία του Σάλεμ σκέφτεται να χωρίσει από την Εκκλησία της Αγγλίας, προσέφεραν στον Ουίλιαμς θέση. Αυτή η προσφορά δεν υποστηρίχθηκε από άλλους θρησκευτικούς ηγέτες και τελικά αποσύρθηκε. Η αποικία της Μασαχουσέτης Bay τελικά εξόρισε τον βασιζόμενο στις θρησκευτικές του πεποιθήσεις.
Ίδρυση Providence, Ρόουντ Άιλαντ
Μετά το τρέξιμο από την αποικία της Μασαχουσέτης Κόλπου, ο Ουίλιαμς έλαβε το χειμώνα καταφύγιο από τους αυτόχθονες πληθυσμούς του Wampanoags. Ο επικεφαλής Chasem Massasoit του έδωσε κάποιες εκτάσεις το 1636. Ο Ουίλιαμς και οι θρησκευτικοί οπαδοί του άρχισαν να αναπτύσσουν την περιοχή μόνο για να ξεκινήσουν από αξιωματούχους του Plymouth, υποστηρίζοντας ότι η γη ανήκε σε αυτούς. Μετακινήθηκαν απέναντι από τον ποταμό και για άλλη μια φορά αγόρασαν γη από τη φυλή Narragansett. Αυτή η νέα περιοχή έγινε Providence, Ρόουντ Άιλαντ.
Η πρόνοια κέρδισε δημοτικότητα με άλλους ομοϊδεάτες διαφωνούντες και στην αρχή οι επικεφαλής των νοικοκυριών ψήφισαν για αστικές υποθέσεις. Ο οικισμός συνέχισε να αναπτύσσεται με βάση την ιδέα του χωρισμού της εκκλησίας και του κράτους, που επιβεβαιώνεται από διάφορα δημόσια έγγραφα. Η πρόνοια ήταν η πρώτη πόλη που εξασφάλιζε τη θρησκευτική ελευθερία, προσέφερε τον χωρισμό της εκκλησίας και του κράτους και προσέφερε την υπηκοότητα ανεξάρτητα από τη θρησκεία.
Σύγκρουση στις αποικίες
Μεταξύ 1634 και 1638, οι αποικιοκράτες, η φυλή Narragansett και η φυλή Mohegan πήγαν στον πόλεμο με τη φυλή Pequot. Κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου Pequot, ο Williams διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο ως διαμεσολαβητής και ειρηνοποιός. Διεξήγαγε διαπραγματεύσεις με τη φυλή Narragansett που οδήγησε στη συμμαχία τους με τους Αγγλικούς εποίκους. Αυτή η συμμαχία βοήθησε να νικήσουμε τη φυλή Pequot. Λόγω των ενεργειών του, δύο φορές τον εαυτό του ως ομηρία για να εξασφαλίσει την επιστροφή των φυλετικών αρχηγών, ο Ουίλιαμς έγινε ο πιο αξιόπιστος οικιστής μεταξύ των ιθαγενών Αμερικανών. Πιστεύεται ότι διατηρεί την ειρήνη μεταξύ των ντόπιων και των εποίκων για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες. Ο Roger Williams πέθανε το 1683.
Κληρονομιά του Roger Williams
Ο Ουίλιαμς θα θυμηθεί για την αφοσίωσή του στις θρησκευτικές ελευθερίες που απολαμβάνουν σήμερα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αντάραξε με θάρρος τους Αμερικανούς, πολέμησε κατά της διαφθοράς στην Εκκλησία της Αγγλίας και διαφώνησε με τους Χάρτες του Βασιλιά στις αποικίες. Αρκετές τοποθεσίες έχουν ονομαστεί μετά από αυτόν, όπως Roger Williams College στο Μπρίστολ, Roger Williams Park στο Providence, Roger Williams National Memorial και Roger Williams Park Zoo.
