Πυραμίδα της μπάλας, Αυστραλία

Περιγραφή

Η πυραμίδα της μπάλας, η ψηλότερη ηφαιστειακή στοίβα στον κόσμο, είναι ένας οδοντωτός βράχος που ανεβαίνει σε ύψος περίπου 3.600 ποδιών στον Ειρηνικό Ωκεανό, 20 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του νησιού Lord Howe. Η πυραμίδα της μπάλας είναι γνωστή για τη φιλοξενία του σπανιότερου εντόμου στον κόσμο, το έντομο stick lover του νησιού Lord Howe, το οποίο είναι ενδημικό στον όμιλο Lord Howe Island. Η πυραμίδα είναι 3.600 πόδια σε μήκος και 980 πόδια σε πλάτος. Η πυραμίδα της μπάλας έχει πλάτος 980 ποδιών και εκτείνεται κάτω από την επιφάνεια του νερού σε βάθος περίπου 160 ποδιών. Ο βράχος στηρίζεται σε ένα υποθαλάσσιο ράφι μήκους 20 χιλιομέτρων και πλάτους 10 χιλιομέτρων και χωρίζεται από το ράφι του νησιού Lord Howe Island με ένα υποβρύχιο φαράγγι ύψους 1.600 ποδιών.

Ιστορικός ρόλος

Η πυραμίδα της μπάλας ανακαλύφθηκε το 1788 από τον Henry Lidgbird Ball, αξιωματικό του βασιλικού ναυτικού, μετά τον οποίο ονομάστηκε ο τόπος. Οι 1789 λογαριασμοί του ναύαρχου Arthur Phillip, άλλου αξιωματικού του Βασιλικού Ναυτικού, περιγράφουν τη δομή ως μια επικίνδυνη ροκ μάζα. Το 1882, ο γεωλόγος από το Υπουργείο Ναρκών της Νέας Νότιας Ουαλίας, έγινε το πρώτο πρόσωπο που προσγειώθηκε στο βράχο. Από τότε έγιναν αρκετές προσπάθειες για να ανέβει η κορυφή της Πυραμίδας της μπάλας και η πρώτη επιτυχημένη έγινε στις 14 Φεβρουαρίου 1965 από μια ομάδα αναρρίχησης από το Σύλλογο Rock Climbing του Sydney. Το 1979, μια σημαία της Νέας Νότιας Ουαλίας ανυψώθηκε στην κορυφή του βράχου, οπότε δήλωσε επισήμως ως μέρος ενός αυστραλιανού εδάφους. Το 1990, η αναρρίχηση απαγορεύτηκε τελείως και σήμερα, μόνο όσοι διαθέτουν ειδικές άδειες από το υπουργείο του κράτους επιτρέπεται να ανέβουν στην πυραμίδα της μπάλας.

Σύγχρονη Σημασία

Η πυραμίδα της μπάλας είναι ένα από τα κορυφαία τουριστικά αξιοθέατα στην περιοχή γύρω από το νησί Lord Howe. Ορισμένοι ταξιδιωτικοί πράκτορες οργανώνουν κρουαζιέρες και βόλτες με βάρκα από το νησί Lord Howe μέχρι την πυραμίδα της μπάλας. Ωστόσο, η προσγείωση στην πυραμίδα είναι επικίνδυνη και μόνο με την άδεια. Η θάλασσα γύρω από τη γη ενθουσιάζει στη θαλάσσια ζωή και το κολύμπι, καταδύσεις, κολύμβηση με αναπνευστήρα και παρακολούθηση πουλιών και δελφινιών αποτελούν μερικές από τις δημοφιλείς τουριστικές δραστηριότητες που πρέπει να απολαύσετε εκεί.

Οικοτόπου και σπάνιας βιοποικιλότητας

Αρχικά, θεωρήθηκε ότι η Πυραμίδα της Σφαίρας είναι εντελώς απαλλαγμένη από τη ζωή, αλλά η περαιτέρω επιθεώρηση της τραχιάς πρόσοψής της αποκάλυψε ότι αυτό είναι αρκετά αναληθές. Μια μοναδική Melaleuca howeana, επίσης γνωστή ως δέντρο τσαγιού, ένα φυτό ενδημικό του νησιού Lord Howe, βρέθηκε να αναπτύσσεται σε μια ρωγμή στην πυραμίδα της μπάλας, όπου το νερό έχυσε μέσα από ρωγμές στα βράχια κάτω. Μια άλλη εκπληκτική ανακάλυψη έγιναν από τους επιστήμονες, όταν εντοπίστηκε το ζιζάνιο ( Dryococelus australis ), το είδος που πιστεύεται ότι εξαφανίστηκε τη δεκαετία του 1920, ζωντανό στη στοίβα των ηφαιστείων. Το είδος ήταν ενδημικό για το νησί Lord Howe, αλλά τρώγεται από τους μαύρους αρουραίους που εισήγαγαν στο νησί τα πλοία. Πώς το εντόπιο αυτό φτάνει στην πυραμίδα της μπάλας κατά μήκος της θάλασσας εξακολουθεί να είναι ένα μυστήριο. Ωστόσο, περίπου 24 άτομα αυτού του είδους βρέθηκαν να κατοικούν σε ένα μόνο φυτό Melaleuca howeana 330 μέτρα πάνω από τη στάθμη της θάλασσας. Εντομολόγοι και συντηρητές που μελετούσαν αυτό το είδος μετέφεραν δύο ζευγάρια των εντόμων πίσω στην Αυστραλία για να τα εκτρέψουν σε αιχμαλωσία και ενδεχομένως να τα εισαγάγουν ξανά στο νησί Lord Howe.

Περιβαλλοντικές απειλές και διατήρηση

Δεδομένου ότι η Πυραμίδα της Σφαίρας είναι το τελευταίο άγριο καταφύγιο του εντόμου έντομα που έχει απειληθεί από τον λόφο Howe Island, είναι σημαντικό να διασφαλιστεί η επιβίωση αυτού του είδους στο νησί. Έτσι, η πυραμίδα της μπάλας έχει ενσωματωθεί ως τμήμα του διατηρημένου πάρκου Lord Howe και η πρόσβαση στην ορφή του εδάφους ελέγχεται αυστηρά για να ελέγξει την εισαγωγή οιασδήποτε μορφής ρύπων ή επεμβατικών ειδών που θα απειλούν την επιβίωση αυτών των εντόμων. Η αμπελουργική αμπέλου Morning Glory, που αναπτύσσεται ως ένα είδος εισβολής στη Pyramid της μπάλας, ανακαλύφθηκε πρόσφατα και απομακρύνθηκε με επιτυχία από τη θέση όπου αναπτύχθηκαν τα έντομα. Ωστόσο, το αμπέλι δεν απομακρύνθηκε εντελώς από τις πιο απότομες εκτάσεις στο βράχο, όπου οι ρίζες του βοήθησαν στη σταθεροποίηση του εδάφους που χρειαζόταν για να στηρίξει τη ζωή των φυτών.