Πώς σχηματίστηκαν τα ιαπωνικά νησιά;

Επισήμως γνωστό ως κράτος της Ιαπωνίας, η Ιαπωνία είναι μια νησιωτική χώρα που βρίσκεται στην ανατολική περιοχή της ασιατικής ηπείρου. Το νησί βρίσκεται στον Ειρηνικό Ωκεανό στην ανατολική πλευρά της ηπειρωτικής Ασίας. Συνολικά, υπάρχουν 6.853 νησιά που απαρτίζουν την Ιαπωνία με μερικά από τα μεγαλύτερα, όπως τα νησιά Honshu, Kyushu, Shikoku και Hokkaido. Από τη συνολική περιοχή της Ιαπωνίας, η οποία είναι περίπου 145.936, 53 τετραγωνικά μίλια, αυτά τα τέσσερα μεγάλα νησιά αποτελούν περίπου το 97%. Τα νησιά σχηματίστηκαν πριν από εκατομμύρια χρόνια γύρω από το Πλειστόκαινο καθώς και τα μεσαία τμήματα του Silurian. Με απλά λόγια, αρκετές μαζικές κινήσεις των ωκεανών και των πλακών είναι αυτές που οδήγησαν στη δημιουργία των νησιών. Λόγω της τοποθεσίας τους στο περίφημο ειρηνικό δαχτυλίδι της πυρκαγιάς, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα νησιά συχνά μαστίζονται από ηφαιστειακή και σεισμική δράση. Για παράδειγμα, το 2011, η χώρα επλήγη από τον καταστρεπτικό σεισμό Tōhoku και το τσουνάμι, το οποίο είχε μέγεθος 9, 0 και κατέληξε να σκοτώσει τουλάχιστον 15.896 ανθρώπους.

Σχηματισμός των ιαπωνικών νησιών

Περίπου 750 εκατομμύρια χρόνια πριν, η υπερσύγχρονη οικογένεια της Rodinia έσπασε και σχημάτισε το σούπερ ωκεανό που είναι γνωστό ως Panthalassa, το οποίο είναι επίσης γνωστό ως ο πανθάλαος ή ο Panthalassan Ocean. Στο ανατολικό περιθώριο του ωκεανού υπήρχαν μερικά βράχια που αργότερα έγιναν Ιαπωνία. Με την πάροδο του χρόνου, οι ωκεάνιες πλάκες γύρω από την περιοχή άρχισαν να υποβάλλονται σε διαδικασία υποβιβασμού με την πιο πρόσφατη πλάκα που υποβιβάστηκε είναι η πλάκα Izanagi πριν από περίπου 95 εκατομμύρια χρόνια. Η υποσαγωγή αναφέρεται στη διαδικασία που συμβαίνει όταν δύο τεκτονικές πλάκες συναντώνται και ένας από αυτούς αναγκάζεται να πάει κάτω από τον άλλο για να γίνει μέρος του μανδύα. Επί του παρόντος, η Ειρηνική πλάκα υφίσταται τη διαδικασία υποπίεσης κάτω από την πλάκα Okhotsk, αν και με αργή ταχύτητα μερικών εκατοστών ανά έτος. Η διαδικασία υποβάθμισης οδηγεί στην ανακύκλωση της ηπειρωτικής κρούστας, γι 'αυτό και τα περισσότερα από τα βράχια στο ιαπωνικό αρχιπέλαγος χρονολογούνται από την εποχή των Περμιών ή και πέραν αυτών. Η εποχή των Περμιών ξεκίνησε περίπου 47 εκατομμύρια χρόνια πριν, η οποία είναι σχετικά μικρή. Αυτή η πρώτη φάση είναι γνωστή ως η φάση ορογονίας.

Πριν από 23 εκατομμύρια χρόνια, η δυτική πλευρά της Ιαπωνίας ήταν στην πραγματικότητα μέρος της παράκτιας περιοχής της Ευρασίας. Η υποβόσκηση οδήγησε στο σχηματισμό τμημάτων της Ιαπωνίας όπως η σημερινή περιοχή Kyushu και Chūgoku. Η διαδικασία υποβιβασμού προκάλεσε μια έλξη που όχι μόνο δημιούργησε τα προαναφερθέντα μέρη, αλλά και τη θάλασσα της Ιαπωνίας καθώς και τη θάλασσα του Okhotsk. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι οι δύο θάλασσες σχηματίστηκαν πριν από 15 έως 20 εκατομμύρια χρόνια και είχαν αρχικά γλυκό νερό προτού φτάσει το θαλασσινό νερό. Την εποχή των Μιοκενών, η οποία ήταν περίπου 16 εκατομμύρια χρόνια πριν, σχηματίσθηκε μια χερσόνησος στην ανατολική ακτή της Ευρασίας. Η σημερινή ημέρα Hokkaido και Tohoku σχηματίστηκαν πριν από περίπου 11 εκατομμύρια χρόνια μετά την άρση τους από τον βυθό. Άλλες περιοχές όπως η περιοχή Chubu διαμορφώθηκαν επίσης γύρω από την ίδια εποχή. Ορισμένα από τα νεότερα μέρη, τα οποία σχηματίστηκαν πριν από δύο εκατομμύρια χρόνια, περιλαμβάνουν τα στενά της Κορέας, την πεδιάδα Kantō και τα στενά του Τάρταρι.

Γεωλογικά δεδομένα

Σήμερα, η γεωλογική δομή και η σύνθεση των νησιών είναι πράγματα που δεν έχουν ακόμη κατανοηθεί πλήρως. Ένας από τους λόγους για τους οποίους αυτό συμβαίνει είναι ότι ορισμένα τμήματα των νησιών έχουν διαφορετικές ηλικίες. Για παράδειγμα, τα μέρη που φαίνονται προς τις ωκεάνιες πλάκες είναι νεότερα και έχουν περισσότερα χαρακτηριστικά που είναι ηφαιστειακά σε σύγκριση με άλλα μέρη. Από την άλλη πλευρά, οι πλευρές που αντιμετωπίζει η Θάλασσα της Ιαπωνίας παρουσιάζουν ενδείξεις βαριάς υπαιτιότητας και καθίζησης. Κοιτάζοντας τη βορειοδυτική πλευρά της χώρας, η γεωλογική μελέτη απογοητεύεται από τις πυκνές αποθέσεις από την τεταρτημοριακή εποχή, η οποία αρχίζει ήδη από περίπου 2, 5 εκατομμύρια χρόνια.

Παρά τις προκλήσεις, οι ειδικοί έχουν ομαδοποιήσει τα νησιά σε τρία μέρη, συγκεκριμένα τη Βορειοανατολική Ιαπωνία, την Κεντρική Ιαπωνία και τη Νοτιοδυτική Ιαπωνία. Το βορειοδυτικό μέρος βρίσκεται στη βόρεια πλευρά της βλάβης Tanakura. Η περιοχή γνώρισε τελευταία ηφαιστειακή δραστηριότητα μεταξύ 14 και 17 εκατομμυρίων ετών. Η Κεντρική Ιαπωνία είναι σάντουιτς από την τεκτονική γραμμή Itoigawa-Shizuoka και το σφάλμα Tanakura, ενώ η νοτιοδυτική Ιαπωνία βρίσκεται στη νότια πλευρά της τεκτονικής γραμμής Itoigawa-Shizuoka.

Στην επιφάνεια, εκπληκτικά, μόνο το 0, 8% της χώρας αποτελείται από νερό παρά τη χώρα που σχηματίζεται από το νησί. Το έδαφος, περίπου το 73%, καλύπτεται από βουνά, γεγονός που καθιστά τη γη ακατάλληλη για πράγματα όπως η γεωργία, η κατασκευή κατοικιών και η βιομηχανική χρήση. Κατά συνέπεια, οι κατοικήσιμοι χώροι, που είναι κυρίως γύρω από τις παράκτιες περιοχές, είναι εξαιρετικά κατοικημένοι. Στην πραγματικότητα, η Ιαπωνία είναι από τις πιο πυκνοκατοικημένες χώρες στον πλανήτη.

Γεωλογικοί κίνδυνοι

Όπως αναφέρθηκε νωρίτερα, η θέση της Ιαπωνίας το τοποθετεί στην περίφημη ηφαιστειογενή ζώνη που είναι γνωστή ως δακτυλιοειδής δακτύλιος της πυρκαγιάς του Ειρηνικού, η οποία είναι επίσης γνωστή ως ζώνη περιφέρειας Ειρηνικού Ο Δακτύλιος της Φωτιάς έχει μήκος περίπου 25.000 μίλια και περιλαμβάνει αρκετές ωκεάνιες τάφρους, πλάκες, ηφαιστειακές ζώνες και ηφαιστειακά τόξα. Δεδομένου ότι η Ιαπωνία είναι μέρος του δακτυλίου, το αρχιπέλαγος είναι επιρρεπές σε καταστροφικούς σεισμούς καθώς και ηφαιστειακή δραστηριότητα. Συνολικά, το 90% των σεισμών στον κόσμο λαμβάνει χώρα κατά μήκος του δακτυλίου.

Από τους συνολικούς σεισμούς στον κόσμο, το 10% συμβαίνει στην Ιαπωνία. Η συνεχιζόμενη υποχώρηση μεταξύ τεκτονικών πλακών όπως η Φιλιππίνων Θάλασσα και η Ειρηνική Πλάτα είναι η κύρια αιτία αυτών των σεισμών. Σε ένα χρόνο, μπορεί να εμφανιστούν 1.500 σεισμοί, οι περισσότεροι από τους οποίους έχουν μέγεθος μεταξύ τεσσάρων και έξι. Ένας από τους πιο γνωστούς σεισμούς όλων των εποχών ήταν ο σεισμός του Μεγάλου Kanto του 1923, όπου τουλάχιστον 130.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Ένας άλλος είναι γνωστός ως ο μεγάλος σεισμός Hanshin, ο οποίος συνέβη το 1995 και σκότωσε 6.434 ανθρώπους. Εκτός από τους σεισμούς που συμβαίνουν στην ξηρά, μπορούν επίσης να εμφανιστούν στη θάλασσα και να οδηγήσουν στο σχηματισμό τσουνάμι.