Πρώτη μάχη του Bull Run: Ο αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος

Ιστορικό

Η πρώτη μάχη του Bull Run διεξήχθη στις 21 Ιουλίου 1861 στη Βιρτζίνια κοντά στο Manassas, η οποία βρίσκεται σε πολύ μικρή απόσταση από την πρωτεύουσα των ΗΠΑ στην Ουάσινγκτον. Η μάχη ονομάζεται επίσης "Πρώτη Manassas" και ήταν ο πρώτος αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος μεγάλη μάχη. Μέχρι τον Ιούλιο του 1861, ο Πρόεδρος Λίνκολν αναγκάστηκε ολοένα και περισσότερο να θέσει τέρμα σε αυτή τη συντροφική εξέγερση. Ο ταξίαρχος γενικός Irwin McDowell, ο οποίος τότε ήταν επιφορτισμένος με στρατεύματα της Ένωσης που αποτελούνταν από χιλιάδες εθελοντές στη Βόρεια Βιρτζίνια, διατάχθηκε να επιτεθεί σε κοντινές συμμαχικές δυνάμεις, παρά το γεγονός ότι ο στρατός του δεν ήταν πλήρως προετοιμασμένος να εμπλακεί σε ένοπλες συγκρούσεις. Ο Πρόεδρος Λίνκολν υποστήριξε ότι οι δυνάμεις της Συνομοσπονδίας είχαν ακόμα πιο ερασιτέχνες στρατιώτες και η νίκη έπρεπε να είναι αρκετά εύκολη για να έρθει.

Αντιτιθέμενες Δυνάμεις

Η μάχη διεξήχθη μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών (Ένωσης) και των Συνομοσπονδιακών Κρατών (Συνομοσπονδιών). Ο ταξίαρχος γενικός Irwin McDowell ήταν ο αρχηγός του Στρατού της Ένωσης. Υποστηρίχθηκε από τον στρατηγό Ρόμπερτ Πάτερσον, του οποίου ο στρατός των 18.000 ανδρών ανέλαβε τις ενισχυτικές δυνάμεις του Γενικού Ταξιαρχία Ιωσήφ Ε. Τζόνστον για να τους εμποδίσει να ενταχθούν στο μεγαλύτερο στρατό του Ομοσπονδιακού Ταξίαρχου PGT Beauregard. Ο Beauregard διαχειριζόταν έναν στρατό των συνοδών 20.000 στρατιωτών στρατοπεδεύοντας κοντά στο Manassas Junction στη Βιρτζίνια. Ο Τζόνστον διέθετε περίπου 11.000 στρατιώτες στην κοιλάδα Shenandoah. Οι δύο πλευρές είχαν συνολική προσφορά στρατευμάτων περίπου 35.000 στρατιωτών η καθεμία, έτσι περίπου 70.000 άνθρωποι ήταν απασχολημένοι άμεσα.

Η μάχη

Στις 21 Ιουλίου 1861 ο Irwin McDowell και ο στρατός του άρχισαν να βαδίζουν προς το Bull Run, και η Ένωση Force χτύπησε τα στρατεύματα της Συνομοσπονδίας κοντά στο Manassas Junction. Αρχικά, ο στρατός της Ένωσης κατόρθωσε να απομακρύνει τα στρατεύματα της Συνομοσπονδίας σε όλη την τροχιά Warrington και πάνω από τον Henry House Hill. Παρ 'όλα αυτά, οι ενισχυτές της Confederate από την Beauregard και το Johnston έφτασαν σε ταχεία τάξη. Μέχρι το απόγευμα, και οι δύο πλευρές είχαν σχεδόν ίσο αριθμό στρατιωτών έτοιμοι, και οι δύο στρατοί άρχισαν επιθέσεις και αντεπιθέσεις μεταξύ τους. Οι Συνομοσπονδίες κατάφεραν να προχωρήσουν αφού έφτασαν ακόμα περισσότερα στρατεύματα ενίσχυσης. Οι δυνάμεις του Στρατού της Ένωσης βρέθηκαν να υποχωρούν και άρχισαν να επιστρέφουν χαχαίως προς την Ουάσιγκτον, DC

Αποτελέσματα

Οι Συνομοσπονδίες κέρδισαν τη μάχη για διάφορους λόγους. Πρώτον, η στρατηγική που διατύπωσε ο McDowell ήταν πολύ περίπλοκη, καθώς απαιτούσε μια σειρά πολύπλοκων συγχρονισμών για τους οποίους ο στρατός της Ένωσης δεν είχε εκπαιδευτεί. Δεύτερον, ο στρατός της Ένωσης είχε επανειλημμένα καθυστερήσεις στην πορεία του, γεγονός που έδωσε στους Συνομοσπονδίες αρκετό χρόνο και ευκαιρία να προετοιμάσουν και να διεξάγουν αποτελεσματικούς διαγωνισμούς. Τρίτον, το σχέδιο δράσης βασιζόταν στο Patterson που ασχολούνταν συνεχώς με τις ενισχύσεις του Johnston, τις οποίες δεν κατάφερε. Τέλος, ο καπετάνιος Τόμας Τζόρνταν της Συνομοσπονδίας ήταν κάποτε καπετάνιος της Ένωσης και χρησιμοποίησε τη σύνδεσή του για να χρησιμοποιήσει την Rose Greenhow ως κατάσκοπο στην υπηρεσία του. Ο Beauregard έλαβε ένα μυστικό μήνυμα από την Greenhow σχετικά με τα στρατιωτικά κινήματα και τα σχέδια μάχης του McDowell, τα οποία αποδείχθηκαν ιδιαίτερα χρήσιμα. Συνολικά, σκοτώθηκαν 460 στρατιώτες της Ένωσης, 1.124 τραυματίστηκαν και 1.312 αιχμαλωτίστηκαν ή έλειπαν στη δράση. Από την άλλη πλευρά των πρώτων γραμμών, σκοτώθηκαν 387 συμμαχικοί επαναστάτες, 1.582 τραυματίστηκαν και 13 αγνοούνταν.

Σημασία και κληρονομιά

Αυτή ήταν η πρώτη μεγάλη μάχη στη σειρά αιματηρών συγκρούσεων που χαρακτήριζαν τον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο μεταξύ της Ένωσης και της Συνομοσπονδίας. Παρά το θετικό αποτέλεσμά τους σε αυτόν τον πρώιμο αγώνα, ο στρατός του Συνομοσπονδίας παρέμεινε πολύ ανοργάνωτος και μετά τη νίκη της πρώτης μάχης. Η μάχη έδωσε στην Ένωση έκκληση για όπλα και να μην υποτιμήσει τη σοβαρότητα της εξέγερσης της Συνομοσπονδίας. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η ένωση να είναι πιο προσεκτική και πιο προετοιμασμένη για τις επακόλουθες μάχες. Ο Irwin McDowell αντικαταστάθηκε από τον George B. McClellan, ο οποίος εκπαίδευσε και αναδιοργάνωσε τον στρατό της Ένωσης, διαμορφώνοντάς τον σε μια πιο πειθαρχημένη δύναμη. Αυτό βοήθησε τελικά την Ένωση να κερδίσει τον συνολικό αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο, παρόλο που η Ένωση θα υποστεί άλλη ήττα στο Bull Run (Manassas) το 1862. Ο χώρος έχει διατηρηθεί από την υπηρεσία του Εθνικού Πάρκου ως Εθνικό Πάρκο Battlefield του Manassas στο Prince William County, Βιρτζίνια από το 1940.