Πού είναι οι δυτικοί Ghats;

Τα δυτικά Ghats ή τα βουνά Sahyadri είναι μια σειρά κορυφών που απλώνεται στις ινδικές πολιτείες Ταμίλ, Κεράλα, Ναντού, Καρνατάκα, Μαχαράστρα, Γκουτζαράτ και Γκόα. Η οροσειρά είναι παράλληλη με τη δυτική ακτή της Ινδικής Χερσονήσου για 990 μίλια καλύπτει 62.000 τετραγωνικά μίλια. Είναι μια από τις μεγαλύτερες οροσειρές στην ασιατική ήπειρο. Τα βουνά αρχίζουν κοντά στην πόλη Songadh, Gujarat και τέντωμα προς τα νότια, πριν καταλήξουν στη Swamithope, στη νότια Ινδία. Το Anamudi (8.842 ft) είναι η υψηλότερη κορυφή στα δυτικά Ghats. Τα βουνά σχηματίστηκαν νωρίτερα από τα Ιμαλάια λόγω της διάβρωσης του οροπεδίου Deccan μετά τη διάλυση της Gondwana.

Περιοχή υδροληψίας

Τα δυτικά Ghats σχηματίζουν σύνθετα συστήματα αποστράγγισης που αποστραγγίζουν το 40% της Ινδίας. Η οροσειρά δημιουργεί μεγάλα ποτάμια συστήματα, όπως ο Κρίσνα, η Ταμιραπαράνη, το Γκοναβάρι, το Τουνγκαμπάντρα και το Καβέρι. Οι ποταμοί ρέουν προς τα ανατολικά λόγω της κλίσης του εδάφους και φέρουν τεράστιους όγκους νερού κατά τη διάρκεια των ισχυρών βροχών. Υπάρχουν περίπου πενήντα μεγάλα φράγματα τα περισσότερα από τα οποία χρησιμοποιούνται για άρδευση και υδροηλεκτρική παραγωγή.

Κλίμα

Το κλίμα των δυτικών Ghats ποικίλλει ανάλογα με τη στάση και την απόσταση από τον ισημερινό. Η βάση των βουνών βιώνει ένα τροπικό και υγρό κλίμα, ενώ ανυψώσεις πάνω από 4.921 πόδια στο βορρά και 6.562 πόδια στο νότο αντιμετωπίζουν εύκρατο κλίμα. Από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο, τα βουνά αναγκάζουν τους ανέμους των μουσώνων με υγρασία να ανεβαίνουν και έτσι να καταστρέφουν έντονες βροχοπτώσεις στην πλευρά του ανέμου. Η ερειπωμένη πλευρά των βουνών λαμβάνει ελάχιστες βροχοπτώσεις μέχρι 39 ίντσες. Οι δυτικοί Ghats επηρεάζουν τον καιρό στην ινδική υποήπειρο, παρακολουθώντας τους ανέμους με υγρασία από τα νοτιοδυτικά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.

Ecoregion

Οι Δυτικοί Γκάντ είναι από τα δέκα παγκόσμια hotspots για την βιοποικιλότητα με πάνω από 9.000 είδη φυτών και 7.000 είδη ζώων. Η UNESCO την χαρακτηρίζει ως περιοχή παγκόσμιας κληρονομιάς λόγω της βιοποικιλότητας της πανίδας και της χλωρίδας, πολλά από τα οποία είναι ιθαγενή είδη. Το βόρειο τμήμα της οροσειράς αποτελείται από υγρά φυλλοβόλα δάση σε χαμηλότερα υψόμετρα και ορεινά δάση βροχής σε υψόμετρα πάνω από 3.300 πόδια. Το νότιο τμήμα είναι πιο υγρό και παρέχει ένα περιβάλλον για περισσότερα φυτά και ζώα. Το 1988, ολόκληρη η οροσειρά χαρακτηρίστηκε ως ένα οικολογικό hotspot για την αποτροπή της ανάπτυξης και τη διατήρηση του φυσικού περιβάλλοντος. Η κυβέρνηση ίδρυσε προστατευόμενες περιοχές, συμπεριλαμβανομένων καταφυγίων άγριων ζώων, εθνικών πάρκων, βιοσφαιρικών αποθεμάτων και αποθεματικών δασών.