Πού είναι ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος;

Περιγραφή

Ο μεγάλος κοραλλιογενής ύφαλος είναι το μεγαλύτερο κοραλλιογενές οικοσύστημα στον κόσμο. Αποτελείται από ένα σύνολο υφάλων, κοραλλιών και νησίδων που βρίσκονται στη θάλασσα των Κοραλλιών, στα ανοικτά των ακτών του Queensland της Αυστραλίας. Πρόκειται για το μοναδικό γεωγραφικό χαρακτηριστικό του κόσμου που αποτελείται από ζωντανούς οργανισμούς ή / και τα απομεινάρια τους και μπορεί να δει κανείς χωρίς οπτικά βοηθήματα από το διάστημα. Δισεκατομμύρια κοραλλιογενείς πολύποδες και τα σκελετικά τους υπολείμματα αποτελούν τα δομικά στοιχεία του υφάλου, τα οποία με τη σειρά τους υποστηρίζουν μια μεγάλη ποικιλία βιοποικιλότητας μέσα στα μοναδικά κοραλλικά οικοσυστήματα. Το 1981, ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος απονεμήθηκε το καθεστώς της παγκόσμιας κληρονομιάς από το UNESCORTED των Ηνωμένων Εθνών, ενώ το CNN το χαρακτήρισε ως ένα από τα "επτά φυσικά θαύματα του κόσμου".

Ιστορικός ρόλος

Ο σχηματισμός του Great Barrier Reef χρονολογείται από εκατομμύρια χρόνια πριν. Ο υφάλων σχηματίστηκε από το σκελετικό απόβλητο μιας μάζας ζωντανών θαλάσσιων πλασμάτων. Τα ασβεστολιθικά υπολείμματα των πολυπόδων των κοραλλιών αποτελούν το πλαίσιο του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου, ενώ το υλικό συγκόλλησης που συγκρατεί τα υπολείμματα μαζί σχηματίστηκε από νεκρά bryozoans και κοραλλιογενείς άλγες. Αν και οι ανθρώπινες επαφές με τον ύφαλο πιστεύεται ότι ξεκίνησαν πολύ πριν από την άφιξη των Δυτικών, καθώς οι αυτόχθονες κάτοικοι της Αυστραλίας θα έκαναν τα ταξίδια τους στα ίδια αυτά νερά πλησίον του υφάλου αλιείας, η πρώτη καταγεγραμμένη ανθρώπινη επαφή με τον Μεγάλο φραγμό έφτασε το 1770 όταν ο καπετάνιος James Cook έτρεξε το πλοίο του πάνω σε αυτό. Η μεγάλη αποστολή του Barrier Reef μεταξύ 1928 και 1929 συνέβαλε σημαντικά στην επιστημονική κοινότητα όσον αφορά τη δομή και τη βιοποικιλότητα του ύφαλου. Επί του παρόντος, ένα σύγχρονο εργαστήριο στο νησί Heron, κοντά στον ύφαλο, διεξάγει ενεργά διάφορες συνεχιζόμενες μελέτες σχετικά με τα οικοσυστήματα του Great Barrier Reef.

Σύγχρονη Σημασία

Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος είναι ένα πολύ παραγωγικό οικοσύστημα που υποστηρίζει έναν τεράστιο βαθμό βιοποικιλότητας και έχει επίσης τεράστια σημασία για την ανθρωπότητα. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι του κόσμου, συμπεριλαμβανομένου του Μεγάλου Barrier Reef, είναι ζωτικής σημασίας για την αλιεία του κόσμου, ενεργώντας σαν φυτώρια για περίπου το ένα τέταρτο της αλιείας στον κόσμο καθώς τα ψάρια έρχονται σε αυτά για να ωοτοκούν και να μεγαλώνουν τους νέους. Περίπου ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι ανά τον κόσμο εξαρτώνται άμεσα ή έμμεσα από τους κοραλλιογενείς υφάλους για το φαγητό και τα εισοδήματά τους. Τα έσοδα από τον τουρισμό είναι σημαντικά σημαντικά, τα οποία ανέρχονται σε σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ ετησίως. Το Great Barrier Reef παρέχει παράκτια προστασία λειτουργώντας ως φράγμα ικανό να μειώσει την επίδραση των κυκλώνων, των τροπικών καταιγίδων και των τσουνάμι στις παράκτιες περιοχές.

Βιότοπο

Ο μεγάλος φραγμός του Reef υποστηρίζει μια πλούσια ποικιλία ζωής, συμπεριλαμβανομένων πολλών ειδών που έχουν καταχωρηθεί είτε ως απειλούμενα, ευάλωτα, είτε σε κίνδυνο από τον κόκκινο κατάλογο των απειλούμενων ειδών της IUCN. Ο υφάλων και οι θάλασσες γύρω από αυτό φιλοξενούν περίπου 1.500 είδη ψαριών, 4.000 είδη μαλακίων, ένα τρίτο των κοραλλιών του κόσμου, 800 είδη εχινόδερμων, 1.500 είδη σπόγγων, 23 είδη θαλάσσιων θηλαστικών, 500 είδη φυκιών και 6 είδη θαλάσσιων θηλαστικών. είδη θαλάσσιων χελωνών. Τα θαλάσσια θηλαστικά που συνηθίζονται σε αυτήν την περιοχή περιλαμβάνουν το δελφίνι ανδροκρατούμενο Ινδο-Ειρηνικό, την φάλαινα και την φάλαινα νάνος minke. Τα κλόουν τα ψάρια, το κόκκινο λαβράκι, η κοραλλιογενής πέστροφα και τα ψάρια είναι μερικά από τα ψάρια που είναι κοινά σε αυτούς τους υφάλους. Απειλούμενες θαλάσσιες χελώνες, όπως η πράσινη θαλάσσια χελώνα, η Olive Ridley, η θαλάσσια χελώνα και άλλοι, εκτρέφονται και στον ύφαλο. 215 είδη πουλιών επισκέπτονται επίσης τον ύφαλο και φωλιάζουν στα κοντινά νησιά. Περίπου 2.195 είδη φυτών υποστηρίζονται επίσης από το Great Barrier Reef.

Απειλές και διαφορές

Υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός αυξανόμενων απειλών για τον Μεγάλο Εμπόριο Ύφαλο, πολλοί από τους οποίους απειλούν να βλάψουν ολόκληρο το δίκτυο των οικοσυστημάτων στην περιοχή. Η κλιματική αλλαγή είναι μακράν η σοβαρότερη απειλή για το κοραλλιογενές οικοσύστημα. Η λεύκανση των κοραλλιών, που περιλαμβάνει το θάνατο των ζωηρά χρωματισμένων φυκών που κατοικούν στα κοράλλια, έχει ως αποτέλεσμα την άνοδο της θερμοκρασίας του νερού. Ο θάνατος αυτών των φυκών με τη σειρά τους οδηγεί στον θάνατο εκείνων των πλασμάτων που εξαρτώνται από τα φύκια για τρόφιμα, και έτσι ολόκληρη η τροφική αλυσίδα του οικοσυστήματος διακόπτεται. Εκτός από τη λεύκανση των κοραλλιών, η άνοδος της θερμοκρασίας των υδάτων πιστεύεται ότι επηρεάζει το κοραλλιογενές οικοσύστημα με πολλούς τρόπους, πιθανώς σε τέτοιο σημείο που θα μπορούσε δυνητικά να μειώσει τη ζωή όπως τον ξέρουμε στον ύφαλο μόλις το 2030. Αν και ο Μεγάλος Η Αρχή Θαλάσσιων Πάρκων Barrier Reef έθεσε μεγάλες εκτάσεις του υφάλου σε εμπορικό ψάρεμα, η τράτα για τις γαρίδες και τα μαλάκια στα κοντινά νερά έχει οδηγήσει συχνά στο θάνατο θαλάσσιων ειδών μοναδικών στον ύφαλο ως παρεμπίπτουσα εμπορική αποστολή ψαριών. Το τεράστιο βάρος των τουριστών για τον ύφαλο διαταράσσει επίσης την οικολογία της περιοχής, κάτι που συμβαίνει συχνά με αθέλητους αλλά και καταστροφικούς τρόπους. Συχνά θαλάσσια ατυχήματα και τυχαία πετρελαιοκηλίδες στην περιοχή κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαετιών επηρέασαν επίσης τον ύφαλο και τη θαλάσσια ζωή στα γύρω ύδατα. Από το 1987, έχουν αναφερθεί 283 διαρροές στα ύδατα εντός και γύρω από τον ύφαλο.