Πού βρίσκεται η αραβική έρημος;

Περιγραφή

Η αραβική έρημος, η δεύτερη μεγαλύτερη "καυτή" έρημος στον κόσμο μετά την έρημο της Σαχάρας της Αφρικής, καταλαμβάνει έκταση 2.300.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων στην αραβική χερσόνησο της Νοτιοδυτικής Ασίας. Η αραβική έρημος οριοθετείται από την ξηρά της Συριακής Ερήμου μόνο στη βόρεια πλευρά, ενώ δεσμεύεται από τη θάλασσα σε όλες τις άλλες πλευρές της. Η Ερυθρά Θάλασσα σχηματίζει τα δυτικά όρια της ερήμου, ενώ στα ανατολικά και βορειοανατολικά οριοθετείται από τον Περσικό Κόλπο. Τα νότια και νοτιοανατολικά όρια της Αραβικής Ερήμου σχηματίζονται με τη σειρά τους από την Αραβική Θάλασσα. Αν και η έρημος εκτείνεται στην Αίγυπτο, το Ιράκ, την Ιορδανία, το Κουβέιτ, το Ομάν, το Κατάρ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και την Υεμένη, το μεγαλύτερο μέρος της βρίσκεται στο Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας. Το Rub'al-Khali, κατατάσσεται ως το μεγαλύτερο, συνεχές σώμα της άμμου στον κόσμο, βρίσκεται στην αραβική έρημο, που εκτείνεται σε μέρη του Ομάν, της Σαουδικής Αραβίας, των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και της Υεμένης.

Ιστορικός ρόλος

Η αραβική έρημος φαίνεται ότι κατοικήθηκε από ανθρώπους από την πρώιμη εποχή του Πλειστόκαινου. Παλαιολιθικές και νεολιθικές τοποθεσίες έχουν ανακαλυφθεί σε διάφορα μέρη της ερήμου. Οι γνωστοί νομαδοί της Αραβίας Βεδουίνων είναι γνωστοί ότι ζουν στην ερήμικη περιοχή εδώ και πολύ καιρό και παρά τη σκληρότητα του ερημικού βιότοπου κατάφεραν να ασκήσουν μεγάλο αριθμό καμήλων και να καθιερώσουν γεωργικές πρακτικές κοντά στις οάσεις στην έρημο. Συγκεκριμένα, παλάμες ημερομηνίας καλλιεργούνταν εκτενώς από αυτούς τους νομάδες Βεδουίνων. Ωστόσο, τα πιο πρόσφατα χρόνια, οι περισσότεροι από αυτούς τους νομαδικούς ταξιδιώτες αναγκάστηκαν να εγκατασταθούν σε μόνιμους οικισμούς κοντά σε ερήμους της ερήμου και οι παραδοσιακές διαμάχες μεταξύ αυτών των φυλών επίσης έχουν μειωθεί σημαντικά. Το 1888, ένα από τα σημαντικότερα έργα στις γεωγραφικές διαδρομές της περιοχής, με τίτλο Ταξίδια στην Αραβία Deserta, παρήχθη από τον Άγγλο ταξιδιώτη και συγγραφέα Charles M. Doughty. Στις αρχές του 20ου αιώνα, οι ευρωπαϊκές αποστολές στην έρημο αυξήθηκαν και, το 1936, ανακαλύφθηκε το πετρέλαιο στο ανατολικό τμήμα της σημερινής Σαουδικής Αραβίας. Αυτή η ανακάλυψη σύντομα οδήγησε σε μαζική εκμετάλλευση των αποθεμάτων πετρελαίου και φυσικού αερίου της έρημο από τους Ευρωπαίους και αργότερα από τους ιθαγενείς Άραβες.

Σύγχρονη Σημασία

Αν και η Αραβική Έρημος είναι σχεδόν απαλλαγμένη από επιφανειακά ύδατα στις περισσότερες περιοχές, η έρημος έχει ένα τεράστιο υπόγειο απόθεμα νερού που έχει παγιδευτεί κάτω από την άμμο της από την Πλειστόκαινα. Αυτό το νερό έχει βυθιστεί από τους Άραβες για να ποτίσει τα χωράφια τους για να καλλιεργούν καλλιέργειες. Η τοποθεσία της έρημο κοντά στην ακτή έχει επίσης διευκολύνει τη χρήση σύγχρονων τεχνικών αφαλάτωσης για να μετατρέψει το υφάλμυρο θαλασσινό νερό σε πόσιμο νερό κατάλληλο για ανθρώπινη κατανάλωση. Είναι ενδιαφέρον ότι παρόλο που είναι ένας ξηρός βίαιος βιότοπος, η αφθονία πετρελαϊκών πεδίων στην αραβική έρημο έχει καταστήσει τις χώρες που εδρεύουν στην έρημο άκρως ευημερούσες και οικονομικά αυτάρκεις σε μια παγκόσμια οικονομία που εξαρτάται από τη χρήση ορυκτών καυσίμων. Τα κοιτάσματα πετρελαίου και τα διυλιστήρια, καθώς και αποθέματα φυσικού αερίου, βρίσκονται στην αφθονία στην περιοχή της Αραβικής Ερήμου. Μια μεγάλη ροή χρημάτων από την αγορά πετρελαίου και πετρελαίου οδήγησε στην ταχεία ανάπτυξη των πόλεων και των πόλεων της περιοχής. Πολύ μακριά είναι οι ημέρες αργής καμήλας και της καραβάνι που ταξιδεύουν είναι το καλύτερο μέσο για να μετακινηθείτε στην έρημο. Σήμερα, τα σύγχρονα αυτοκίνητα στρέφονται τώρα στους δρόμους της ερήμου και οι εγχώριες αεροπορικές εταιρείες συνδέουν τις πόλεις σε απέραντα μέρη της ερήμου.

Οικοτόπων και βιοποικιλότητας

Η αραβική έρημος είναι μια από τις σκληρότερες ερήμους του κόσμου. Παίρνει πολύ λίγες ετήσιες βροχοπτώσεις, κατά μέσο όρο κάτω από 33 χιλιοστά, με μόλις 15% υγρασία αέρα στα καλοκαίρια. Οι ακραίες ημερήσιες και ετήσιες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας της ερήμου την καθιστούν ιδιαίτερα αφιλόξενη. Ενώ τα καλοκαίρια, οι θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας μπορούν να φθάσουν τους 50 βαθμούς Κελσίου, οι χειμωνιάτικες νυχτερινές θερμοκρασίες μπορούν να πέσουν πολύ κάτω από το πάγωμα. Εντούτοις, σε αυτή την έρημο αναπτύσσονται φυτοφυσικά και αλοφυσικά φυτά, ενώ τα ξυλώδη δέντρα βρίσκονται συνήθως στα όρια των ομώνυμων ορέων. Ανθοφόρα φυτά όπως μουστάρδα, μπιζέλια, γαλακτοκομικά και μαργαρίτες αναπτύσσονται σε ορισμένες περιοχές της ερήμου. Οι παλάμες ημερομηνίας, οι οποίες βρέθηκαν να αναπτύσσονται μέσα και κατά μήκος των αραβικών οάσεων, είναι μία από τις πιο σημαντικές από οικονομική άποψη βλάστηση της περιοχής και κάθε τμήμα του δέντρου χρησιμοποιείται για τους διάφορους σκοπούς από ανθρώπους που εγκαταστάθηκαν στην όαση. Μια μεγάλη ποικιλία ειδών ασπόνδυλων, συμπεριλαμβανομένων των ακρίδων, των σκορπιών, των αράχνων και των σκαθαριών, ζουν στην περιοχή παρά τα σκληρά αραβικά τοπία της ερήμου. Οι Dabbs, οι σαύρες παρακολούθησης, οι δαγκάνες και οι κόμπρες άμμου καλούν επίσης την έρημο τα σπίτια τους. Οι Gazelles, ibexes, civets, hyenas, τσακάλια, χοίροι και σκαντζόχοιροι είναι μερικά από τα είδη των θηλαστικών που επίσης κατοικούν σε διάφορα τμήματα της Αραβικής Ερήμου.

Περιβαλλοντικές απειλές και εδαφικές διαφορές

Ενώ η ανακάλυψη του πετρελαίου ενεργούσε ως οικονομικό όφελος στην περιοχή της Αραβικής Ερήμου και γεγονός που ενίσχυε σημαντικά την ευημερία των λαών της περιοχής, η υπερβολική εκμετάλλευση αυτών των ίδιων πεδίων πετρελαίου οδήγησε επίσης στην υποβάθμιση των ενδιαιτημάτων στην περιοχή και άνοιξε μια σειρά διαμάχες μεταξύ των γειτονικών χωρών για τον έλεγχο των εδαφών που φέρουν αυτά τα παραγωγικά πετρελαϊκά πεδία. Στον Πόλεμο του Κόλπου του 1991 απελευθερώθηκαν 11 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου στον Περσικό Κόλπο στο πλαίσιο ενός στρατιωτικού τακτικού ελιγμού που οδήγησε σε τεράστια απώλεια υδρόβιων ζωνών στην περιοχή του Περσικού Κόλπου, σκοτώνοντας χιλιάδες φάλαινες, δελφίνια, θαλάσσιες χελώνες, και άλλα απειλούμενα είδη του οικοτόπου του κόλπου που δηλητηριάστηκαν από τα πετρελαιοφόρα νερά. Εκτός από τέτοιες ζημιές μεγάλης κλίμακας, η εκτεταμένη λαθροθηρία των θηλαστικών της ερήμου, όπως οι ιβexes και οι gazelles, έχει μειώσει σημαντικά τους πληθυσμούς τους στην άγρια ​​φύση. Η υπερβόσκηση από τα βοοειδή των τοπικών κτηνοτρόφων έχει επίσης βάλει άγονες τεράστιες εκτάσεις της ερήμου που είχαν προηγουμένως καλύπτονται από κάποιο επίπεδο βλάστησης.