Πόσο από τον ωκεανό έχουμε εξερευνήσει;

6. Πόσο μεγάλο μέρος του ωκεανού είναι ακόμα ανεξερεύνητο;

Αν και οι άνθρωποι έχουν διερευνήσει και χαρτογραφήσει μεγάλα τμήματα του πλανήτη Άρη και το φεγγάρι στον εξωτερικό χώρο, μόνο ένα μικρό μέρος των ωκεανών του κόσμου έχει εξερευνηθεί μέχρι τώρα. Λέγεται ότι οι άνθρωποι κατάφεραν να εξερευνήσουν μόνο το 5% περίπου του ωκεανού. Το υπόλοιπο 95% του ωκεανού παραμένει ένα μυστήριο. Γιατί η εξερεύνηση της θάλασσας είναι τόσο δύσκολη υπόθεση, που θεωρείται από ορισμένους ειδικούς ως πιο δύσκολη από την εξερεύνηση αντικειμένων στο διάστημα; Στην πραγματικότητα, περισσότεροι άνδρες έχουν περπατήσει στην επιφάνεια του φεγγαριού από ό, τι βυθισμένος στα βάθη του Mariana Trench στον Ειρηνικό Ωκεανό, ένα από τα βαθύτερα μέρη των ωκεανών του κόσμου.

5. Γιατί είναι σημαντική η εξερεύνηση των ωκεανών;

Οι ωκεανοί καταλαμβάνουν το 70% της συνολικής επιφάνειας της Γης και πάνω από το 90% του χώρου διαβίωσης στον πλανήτη. Στην πραγματικότητα, όλα τα είδη της χερσαίας πανίδας είναι εξαιρέσεις στον κόσμο των ωκεάνιων πλασμάτων. Οι ωκεανοί επηρεάζουν τα φαινόμενα του κλίματος και των καιρικών συνθηκών στην ξηρά και ένας μεγάλος αριθμός ωκεάνικων χλωρίδων και πανίδας αποτελούν σημαντικές πηγές τροφίμων για τον άνθρωπο. Οι ωκεανοί επιτρέπουν τη ναυσιπλοΐα μεταξύ ηπείρων και χωρών του κόσμου και περίπου ο μισός πληθυσμός του κόσμου ζει μέσα στην παράκτια ζώνη. Η κατανόηση των ωκεανών του κόσμου είναι επομένως εξαιρετικά σημαντική προς όφελός μας. Οι μεταβολές στους ωκεανούς της Γης θα επηρεάσουν άμεσα τη ζωή μας στην ξηρά και είναι επομένως απαραίτητο να εντοπίσουμε τέτοιες αλλαγές το νωρίτερο. Εκτός από την αύξηση των γνώσεων μας για τους ωκεανούς για την ασφάλεια και τα οικονομικά μας κέρδη, η εξερεύνηση του ωκεάνιου δαπέδου θα ικανοποιούν το περίεργο ανθρώπινο μυαλό και τη δίψα μας για γνώση του άγνωστου.

4. Μυστήρια της βαθιάς θάλασσας

Οι επιστήμονες και οι εξερευνητές πιστεύουν ότι υπάρχει ένα μεγάλο μέρος του μυστηρίου που πρέπει ακόμα να ξεδιπλωθεί στα βάθη των ωκεανών του πλανήτη. Για παράδειγμα, οι μεγάλοι υποθαλάσσιες καταρράκτες των ωκεανών, των οποίων το ύψος συχνά εκτείνεται σε εκείνο των 3, 212 ποδιών ψηλότερου Angel Falls, του υψηλότερου καταρράκτη στη Γη. Στη συνέχεια, υπάρχουν λίμνες στο ωκεάνιο πάτωμα με βάθη πάνω από 300 πόδια. Πιστεύεται ότι αυτές οι λίμνες φιλοξενούν είδη που δεν απαντώνται σε κανένα άλλο μέρος του ωκεανού. Ο βυθός της θάλασσας είναι επίσης εξαιρετικά κυματοειδής σε αρκετές τοποθεσίες με οροσειρές και κοιλάδες. Εκτιμάται ότι υπάρχουν κοιλάδες στο βυθό της θάλασσας που είναι βαθύτερες από αυτές του Μεγάλου Φαραγγιού. Υπάρχει επίσης μια απίστευτη ποικιλία από θαλάσσια πλάσματα που πρέπει ακόμα να ανακαλυφθούν και να ταξινομηθούν. Το εκπληκτικό πράγμα για τη ζωή στη θάλασσα είναι η απίστευτη βιοποικιλότητα που εκδηλώνεται από το ωκεάνιο οικοσύστημα. Αυτό είναι εμφανές στο γεγονός ότι 297 νέα είδη θαλάσσιων πλασμάτων ανακαλύφθηκαν σε μια στήλη ηφαιστειακής πέτρας στον ωκεανό.

3. Προκλήσεις που αντιμετωπίζει η εξερεύνηση σε βάθος της θάλασσας

Η εξερεύνηση σε βάθος της θάλασσας είναι μια εξαιρετικά δύσκολη δραστηριότητα και απαιτεί περίπλοκο εξοπλισμό, μεγάλους προϋπολογισμούς, γενναίο και έμπειρο προσωπικό και άδειες κυβερνήσεων σε εθνικό και διεθνές επίπεδο.

Οι δύτες βυθού αντιμετωπίζουν διάφορες απειλές όπως οι δυσμενείς φυσιολογικές επιδράσεις της υψηλής πίεσης του νερού, οι απειλές από παράξενα και επικίνδυνα θαλάσσια πλάσματα, η αποτυχία του εξοπλισμού κατάδυσης κλπ. Οι θερμοκρασίες στον ωκεάνιο πάτωμα επίσης διαφέρουν σημαντικά. Μπορεί να είναι κοντά σε κατάψυξη σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία ενώ η παρουσία υδροθερμικών αεραγωγών σε άλλες τοποθεσίες μπορεί να αυξήσει τη θερμοκρασία των ωκεανών έως και 400 βαθμούς Κελσίου. Η ορατότητα είναι συχνά φτωχή σε μεγάλα βάθη στον ωκεανό και επικρατεί το σκοτεινό μαύρο σκοτάδι. Αυτές οι ιδιότητες των βαθιών ωκεανών υποκρύπτουν τόσο τους δύτες όσο και τα βαθιά υποβρύχια σε ακραίες καταστάσεις. Ακόμα και μια μικρή ρωγμή στο κύτος ενός υποβρύχιου μπορεί να την αναγκάσει να σπάσει σαν ένα χάρτινο κύπελλο σε μεγάλα βάθη στον ωκεανό.

2. Πόσο μεγάλο μέρος του ωκεανού έχει εξερευνηθεί μέχρι τώρα;

Ορισμένοι εμπειρογνώμονες πιστεύουν ότι ο ισχυρισμός ότι μόνο το 5% του δαπέδου των ωκεανών έχει χαρτογραφηθεί αφήνοντας το 95% του ωκεάνιου δαπέδου μη καταγεγραμμένο, δεν είναι απολύτως ακριβές. Στην πραγματικότητα, ολόκληρο το ωκεάνιο πάτωμα έχει χαρτογραφηθεί σε μια μέγιστη ανάλυση περίπου 5 χλμ, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν χαρτογραφηθεί όλα τα χαρακτηριστικά του δαπέδου του ωκεανού που είναι μεγαλύτερα από 5 χλμ. Ωστόσο, είναι αλήθεια ότι εξακολουθεί να λείπει μια πλήρης, λεπτομερής χαρτογράφηση του δαπέδου του ωκεανού. Στην περίπτωση της Αφροδίτης, το 98% της επιφάνειας του πλανήτη έχει χαρτογραφηθεί σε ένα ψήφισμα περίπου 100 μέτρων. Ωστόσο, μόνο το 10% έως 15% του δαπέδου των ωκεανών έχει χαρτογραφηθεί σε αυτό το ψήφισμα.

Σε αντίθεση με τα χαρακτηριστικά γης που χαρτογραφούνται με τη χρήση ραντάρ που μεταδίδεται από δορυφόρους, το πάτωμα των ωκεανών πρέπει να μετρηθεί με άλλα μέσα. Το νερό των ωκεανών εμποδίζει τα ραδιοκύματα, καθιστώντας τις μετρήσεις με αυτό τον τρόπο ανακριβείς. Ωστόσο, είναι δυνατή η μέτρηση του ύψους της επιφάνειας της θάλασσας χρησιμοποιώντας δορυφόρους. Χρησιμοποιώντας εκλεπτυσμένους μαθηματικούς υπολογισμούς, εάν μπορούν να αφαιρεθούν οι διακυμάνσεις του ύψους της επιφάνειας του ωκεανού λόγω των κυμάτων και των παλιρροιών, μπορούν να μετρηθούν με ακρίβεια οι βυθίσεις και οι προσκρούσεις στην επιφάνεια του ωκεανού που επηρεάζονται από τα τοπία του ωκεανού. Για παράδειγμα, σε μέρη με μεγάλα βουνά στο θαλασσινό νερό, η μικρή αύξηση της τοπικής βαρύτητας λόγω της μάζας του βουνού θα τραβήξει το θαλασσινό νερό για να σχηματίσει ένα ελαφρύ χτύπημα πάνω στο χαρακτηριστικό. Αυτό θα αυξήσει το ύψος της επιφάνειας της θάλασσας σε τέτοια σημεία.

1. Οι μελλοντικές τεχνολογίες για να εξερευνήσουν τους ωκεανούς

Ένας μετασχηματισμός τεχνολογίας από δορυφόρο σε ανίχνευση σόναρ απαιτείται προς το παρόν για τη χαρτογράφηση του δαπέδου του ωκεανού με περισσότερες λεπτομέρειες. Τα σύγχρονα συστήματα ανίχνευσης σόναρ μπορούν να δημιουργήσουν χάρτες του δαπέδου του ωκεανού με αναλύσεις περίπου 100 μέτρων. Χρησιμοποιώντας αυτή την τεχνολογία έχει χαρτογραφηθεί το 10% έως 15% του δαπέδου του ωκεανού. Ωστόσο, για την ανίχνευση αντικειμένων και χαρακτηριστικών στο πάτωμα της θάλασσας σε ακόμη μεγαλύτερες αναλύσεις, η ανίχνευση σόναρ πρέπει να πραγματοποιείται από μια πιο κοντινή απόσταση από τον βυθό της θάλασσας. Τα υποβρύχια οχήματα ή τα ρυμουλκούμενα όργανα μπορούν να είναι χρήσιμα από την άποψη αυτή.