Πόσα είδη των νυχτερίδων υπάρχουν;

Αν και μοιάζουν με τρωκτικά και μπορούν να πετούν σαν πουλιά, οι νυχτερίδες είναι θηλαστικά με όλα τα χαρακτηριστικά ενός συνηθισμένου θηλαστικού, συμπεριλαμβανομένης της γέννησης και του θηλασμού των νέων. Οι νυχτερίδες είναι ενεργές τη νύχτα, την αυγή και το σούρουπο όταν φουσκώνουν για φαγητό. Το σώμα τους μετράει μεταξύ τριών και επτά ίντσες με μεμβρανώδη πτερύγια μεταξύ οκτώ ίντσες και δύο πόδια ανάλογα με το είδος. Μπορούν να παράγουν ένα μοναδικό ήχο και να ερμηνεύσουν την ηχώ από την άποψη της κατεύθυνσης, της απόστασης, της ταχύτητας και του μεγέθους των εμποδίων χρησιμοποιώντας τα επιμήκη αυτιά τους. Τα νυχτερίδες είναι κοινωνικά ζώα και ζουν σε αποικίες σε σκούρα σπήλαια, παλιά κτίρια, σε δέντρα και σε σήραγγες.

Κατηγορίες Νυχτερίδων

Ανήκουν στην τάξη Chiroptera, υπάρχουν περίπου 1.240 είδη νυχτερίδων που κατηγοριοποιούνται σε δύο υποσυστήματα, δηλαδή Megachiroptera (megabats) και Microchiroptera (microbats). Οι δύο κατηγορίες ή υποδιαιρέσεις βασίζονται στο μέγεθος και άλλα μοναδικά χαρακτηριστικά των νυχτερίδων.

Megachiroptera

Τα Megachiroptera ονομάζονται επίσης νυχτερίδες λόγω της τάσης τους να τρέφονται με φρούτα. Έχουν επίσης ελαφρώς μικρότερα αυτιά και χαμηλή ικανότητα ερμηνείας ηχητικών κυμάτων. Ωστόσο, τα megabats έχουν πολύ οξύ όραμα. Μερικοί ενήλικες θα φτάσουν μέχρι και 40 εκατοστά, με φτερά να φτάνουν μέχρι και τα δύο πόδια. Παραδείγματα οικογενειών με νυχτερίδες στην υποζώνη megachiroptera είναι η μαύρη αλεπού που πετάει, το τζαμαϊκανό νυχτερίδα, το χρυσαφένιο ρόπαλο, το μεξικάνικο ελεύθερο ουρά, το νυχτερίδα με κοντό μανίκι και το Αιγυπτιακό ρόπαλο φρούτων.

Microchiroptera

Η υποενότητα Microchiroptera αποτελείται από 17 οικογένειες νυχτερίδων οι οποίες είναι συγκριτικά μικρές και έχουν πιο επιμηκυμένα αυτιά και τραγούδια που προσαρμόζονται στην ανάκληση. Αν και έχουν κακή όραση, επικοινωνούν μέσω ηχητικών κυμάτων που παράγουν μέσω του στόματος ή της μύτης. Δεν έχουν νύχια στο δεύτερο δάχτυλο και έχουν λίγο underfur. Παραδείγματα οικογενειών με νυχτερίδες σε αυτή την υποενότητα είναι οι μπουλντόγκ νυχτερίδες, οι νυχτερινοί δίσκοι και οι φτερωτές νυχτερίδες, οι νυχτερινοί νυχτερίδες, τα πέταλα, οι νυχτερίδες με μούχλα, οι νυχτερίδες και οι ψεύτικες νυχτερίδες. Και οι δύο υποσυγκροτήματα κρέμονται ανάποδα κατά την ανάπαυση στις σκάλες.

Παγκόσμια μεγαλύτερη αποικία Bat

Πάνω από είκοσι εκατομμύρια νυχτερίδες συγκλίνουν σε μια σπηλιά στο Τέξας κοντά στην πόλη του Σαν Αντόνιο κάθε καλοκαίρι. Οι νυχτερίδες που προέρχονται κατά κύριο λόγο από μεξικάνικα είδη πουλιών με ελεύθερες ουρές πετούν για πάνω από χίλια μίλια μέχρι το σπήλαιο Bracken, το οποίο είναι γνωστό ως σπήλαιο Bracken κάθε Μάρτιο έως Οκτώβριο. Εδώ, οι νυχτερίδες γεννιούνται σε μεγάλους αριθμούς. Οι συντηρητικοί έχουν αποτρέψει την ανθρώπινη παρέμβαση τόσο στο έδαφος όσο και στον αέρα, εξασφαλίζοντας ότι δεν υπάρχουν φώτα στην περιοχή. Πάνω από 20 εκατομμύρια δολάρια έχουν επενδυθεί στο έργο. Η Bat Conservation International υπερηφανεύεται για την προστασία πάνω από 10 εκατομμύρια νυχτερίδες ετησίως. Το σπήλαιο περιβάλλεται από πάνω από 1.500 στρέμματα βοσκοτόπων για να προσελκύσει νυχτερίδες όλες τις καλοκαιρινές εποχές. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι νυχτερίδες έχουν οικονομική αξία για τους αγρότες βαμβακιού, τρέφοντας σε καταστρεπτικά έντομα όπως τα κοράλλια του στρατού και τα σκώρια του Bullworth.

Πόσα νυχτερίσματα υπάρχουν στον κόσμο;

Στατιστικά έδειξαν ότι οι νυχτερίδες είναι τα δεύτερα πολυπληθέστερα θηλαστικά μετά τα τρωκτικά. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσε να φτάσει μέχρι και ένα δισεκατομμύριο νυχτερίδες παγκοσμίως. Η διεξαγωγή απογραφής είναι δύσκολη λόγω της νυκτερινής φύσης και της νάρκης τους κατά τη διάρκεια διαφόρων εποχών, όπως το χειμώνα. Η εποχιακή μετανάστευση και η φύση τους κατά τη διάρκεια του μεταβολισμού, ειδικά όταν δεν υπάρχει επαρκής τροφή, τους καθιστά δύσκολο να μετρήσουν.