Πόσα είδη καμηλοπαρδάλων υπάρχουν στον κόσμο;

Υπάρχουν πολλές θεωρίες σχετικά με τον αριθμό των ειδών των καμηλοπαρδάλων. Η πιο γνωστή θεωρία εξηγεί ότι υπάρχει μόνο ένα είδος, το Giraffa camelopardalis, με εννέα στενά συνδεδεμένα υπο-είδη. Μια δημοσίευση στην Τρέχουσα Βιολογία τον Σεπτέμβριο του 2016 διάδοση της θεωρίας των τεσσάρων ειδών. Αυτή η θεωρία βασίστηκε σε μια γενετική ανάλυση των σχέσεων μεταξύ των υποειδών των καμηλοπαρδάλων. Η βόρεια καμηλοπάρδαλη, η καραμέλα Masai, η νότια καμηλοπάρδαλη και η δικτυωτή καμηλοπάρδαλη είναι τα τέσσερα διαφορετικά είδη. Οι βιολόγοι χωρίζονται στην πιο κατάλληλη θεωρία, αλλά η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) αναγνωρίζει μόνο ένα είδος με εννέα υποείδη.

9. Kordofan Giraffe (G. c. Antiquorum)

Βρίσκεται κυρίως στις κεντροαφρικανικές περιοχές, η καμηλοπάρδαλη Kordofan ονομάζεται μετά την περιοχή Kordofan του κεντρικού Σουδάν. Αυτό το υποείδος έχει έδαφος που καλύπτει το βόρειο Καμερούν, την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία και τις νότιες περιοχές του Τσαντ. Φημολογείται επίσης ότι υπάρχουν μερικοί πληθυσμοί στο δυτικό Σουδάν. Η καμηλοπάρδαλη Kordofan διακρίνεται από τα άλλα υποείδη της καμηλοπάρδαλης από το σώμα μικρού μεγέθους ύψους περίπου 16 έως 20 ποδιών και από τις ακανόνιστες κηλίδες στα εσωτερικά μέρη των ποδιών. Επί του παρόντος, υπάρχουν περίπου 2.000 άτομα σε άγρια ​​κατάσταση, με τους πληθυσμούς να μειώνονται με ανησυχητικό ρυθμό εξαιτίας της λαθροθηρίας. Η καμηλοπάρδαλη Kordofan χαρακτηρίζεται ως ευάλωτη από την IUCN.

8. Nubian καμηλοπάρδαλη (G. c. Camelopardalis)

Η Nubian καμηλοπάρδαλη είναι το υποείδος της καμηλοπάρδαλης. Ως εκ τούτου, παίρνει το ίδιο όνομα με το είδος. Έχει καστανόχρωμες κηλίδες, οι οποίες είναι απόλυτα αντιπαρατεμένες με λευκές γραμμές και δεν έχουν κανένα σημάδι στην κάτω πλευρά τους. Αυτά τα χαρακτηριστικά το διακρίνουν από άλλα υποείδη. Ο γεωγραφικός οικότοπος της καμπαναριάς Nubian εκτείνεται από την Αιθιοπία, την Ουγκάντα, την Κένυα, το Νότιο Σουδάν και το Σουδάν. Το 2016, η IUCN απαρίθμησε την ευτυχία της Nubian καμηλοπάρδαλης. Οι κλιματικές αλλαγές και η λαθροθηρία έχουν αναφερθεί ως μερικοί από τους παράγοντες που οδηγούν στη μείωση των πληθυσμών αυτού του υποείδους. Σήμερα εξαφανίζεται στη φύση της Ερυθραίας, της Αιγύπτου και της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό. Ο αριθμός των Nubian καμηλοπαρδάλων εκτιμάται ότι είναι περίπου 650 άτομα σε άγρια ​​κατάσταση.

7. Η καμηλοπάρδαλη του Ρότσιλντ (G. c. Rothschildi)

Η καμηλοπάρδαλη του Ρότσιλντ θεωρήθηκε κάποτε συνυφασμένη με το Nubian υποείδος, αλλά αυτή η ταξινόμηση δεν έγινε ποτέ αποδεκτή. Το υποείδος μπερδεύεται εύκολα με τα υποείδη Masai και μερικές φορές με τις δικτυωμένες καμηλοπάρες. Το πιο χαρακτηριστικό χαρακτηριστικό της καμηλοπάρδαλης Rothschild είναι στα κατώτερα τμήματα των ποδιών που δεν εμφανίζουν σημάδια. Επιπλέον, σε σύγκριση με τη καμηλοπάρδαλη Masai, αυτό το υποείδος έχει ένα βαμβάκι παλαιότερων των οποίων τα μπαλώματα είναι λιγότερο οδοντωτά και πορτοκαλί-καφέ. Τα κανάλια μεταξύ των μπαλωμάτων εκπέμπουν μια πιο απαλή απόχρωση σε αντίθεση με τα φωτεινά λευκά κανάλια της δικτυωτής καμηλοπάρδαλης. Η καμηλοπάρδαλη του Rothschild κατηγοριοποιείται ως απειλούμενη από την IUCN με πληθυσμό περίπου 1.671 ατόμων στο φυσικό περιβάλλον. Αυτά τα άτομα ζουν όλοι σε προστατευόμενες περιοχές της Ουγκάντα ​​και της Κένυας.

6. Δυτική αφρικανική καμηλοπάρδαλη (G. peralta)

Η Δυτική Αφρικανική καμηλοπάρδαλη αναφέρεται επίσης ως καμηλοπάρδαλη του Νίγηρα και μερικές φορές ως καμηλοπάρδαλη της Νιγηρίας. Διακρίνεται από άλλα υποείδη από τον ανοιχτόχρωμο χρωματισμό των κηλίδων του. Η διατροφή της καμηλοπάρδαλης της Δυτικής Αφρικής είναι ως επί το πλείστον παρόμοια με εκείνη άλλων υποειδών της καμηλοπάρδαλης που αποτελείται από φύλλα από ακακία. Κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, αυτό το υποείδος κυμαινόταν στη Σενεγάλη στο Τσαντ, αλλά η ξηρασία του Σαχέλ μεταξύ της δεκαετίας του '60 και του '80 οδήγησε σε δραματική μείωση των πληθυσμών της. Η καμηλοπάρδαλη της Δυτικής Αφρικής χαρακτηρίζεται ως απειλούμενη, αν και οι προσπάθειες διατήρησης έχουν φέρει τους αριθμούς από την σχεδόν εξαφάνιση. Στη δεκαετία του 1990 ο πληθυσμός ήταν περίπου 50 άτομα, φθάνοντας το 175 το 2007, και από το 2016 εκτιμάται ότι κυμαίνεται από 400 έως 450 καμηλοπαρδάλεις.

5. Δικτυωτή καμηλοπάρδαλη (G. c. Reticulata)

Η δικτυωτή καμηλοπάρδαλη είναι αυτόχθονη στο Κέρας της Αφρικής, που βρίσκεται στη Σομαλία, στη βόρεια Κένυα και στη νότια Αιθιοπία. Αυτό το υποείδος είναι το πιο συνηθισμένο στους ζωολογικούς κήπους παράλληλα με την καμηλοπάρδαλη του Rothschild. Έχει ένα χαρακτηριστικό παλτό που αποτελείται από μεγάλα, ηπατικά χρώματα patches που περιγράφονται από ένα δίκτυο από φωτεινά-λευκά κανάλια. Μερικές φορές τα έμπλαστρα μπορεί να εμφανίζονται σε βαθύ κόκκινο χρώμα και μπορεί να τρέχουν προς τα κάτω, καλύπτοντας τα πόδια. Είναι πιο πιθανό να βρεθούν σε ενδιαιτήματα που περιλαμβάνουν σαβάνες, δασικές εκτάσεις και ακόμη και τροπικά δάση. Η δικτυωμένη καμηλοπάρδαλη αναφέρεται ως ευάλωτη και έχει πληθυσμούς περίπου 8.500 ατόμων που ζουν στο φυσικό περιβάλλον.

4. Αγκόλα καμηλοπάρδαλη (G. c. Angolensis)

Η καραβίδα της Αγκόλας ονομάζεται επίσης καμηλοπάρδαλη Ναμίμπια και βρίσκεται συχνά στη Μποτσουάνα, στα βόρεια μέρη της Ναμίμπια, στη νοτιοδυτική περιοχή της Ζάμπιας και δυτικά της Ζιμπάμπουε. Περαιτέρω γενετική μελέτη αυτού του υποείδους που διεξήχθη το 2009 υποδεικνύει ότι οι πληθυσμοί στο Εθνικό Πάρκο Ετόσα και εκείνοι του βόρειου Ναμίμπ συνθέτουν το καθένα ένα ξεχωριστό υποείδος. Τα διακριτικά χαρακτηριστικά της καροτσάκις της Αγκόλας είναι τα λευκά μπαλώματα του αυτιού και το μέγεθος των μπαλωμάτων γύρω από το λαιμό και το χείλος που είναι κάπως μικρότερα σε σύγκριση με άλλα υποείδη. Οι κηλίδες στην καραβίδα της Αγκόλας καλύπτουν όλο το σώμα εκτός από το πάνω μέρος του προσώπου. Υπάρχουν περίπου 13.000 από αυτά τα υποείδη στην άγρια ​​φύση και 20 φυλάσσονται σε ζωολογικούς κήπους. Η IUCN έχει χαρακτηρίσει αυτό το υποείδος ως ευάλωτο.

3. Νότιας Αφρικής καμηλοπάρδαλη (G. giraffa)

Η καμηλοπάρδαλη της Νότιας Αφρικής, επίσης γνωστή ως ακρωτήριο καμηλοπάρδαλη, βρίσκεται στη Νότια Αφρική, τη Μποτσουάνα, τη Ναμίμπια, τη Μοζαμβίκη και τη Ζιμπάμπουε. Τα σημεία της καμηλοπάρδαλης της Νότιας Αφρικής είναι μεγάλα, στρογγυλά, σκούρα καφέ, ενώ μερικά έχουν επεκτάσεις αστέρι. Αυτά τα σημεία γίνονται μικρότερα προς τις οπλές. Οι καραφίες της Νότιας Αφρικής ζουν συνήθως σε δασικές εκτάσεις και σαβάνα όπου μπορούν εύκολα να έχουν πρόσβαση σε φυτά τροφίμων. Τρέφονται με φύλλα, φρούτα και λουλούδια από ακακία και άλλα ξυλώδη φυτά. Υπάρχουν περίπου 31.500 καμηλοπαρδάλεις αυτού του υποείδους στην άγρια ​​φύση και 45 σε ζωολογικούς κήπους. Η IUCN μετέβαλε την ταξινόμησή της από την ελάχιστη ανησυχία στις ευάλωτες το 2016.

2. Masai Giraffe (G. c. Tippelskirchi)

Η καμηλοπάρδαλη Masai είναι ιθαγενή στην Ανατολική Αφρική και βρίσκεται συνήθως στην Τανζανία και στο κεντρικό και νότιο τμήμα της Κένυας. Είναι το μεγαλύτερο από όλα τα υποείδη των καμηλοπαρδάλων και έχει διακριτικά, ακανόνιστα, αστέρια που μοιάζουν με κηλίδες που φτάνουν μέχρι τις οπλές. Χαρακτηρισμένη ως ευάλωτη, ο πληθυσμός της καμηλοπάρδαλης Masai έχει μειωθεί κατά ένα τεράστιο 52% τις τελευταίες δεκαετίες. Επί του παρόντος, περίπου 32.550 άτομα ζουν στη φύση. Περαιτέρω έρευνα έχει δείξει ότι οι πιθανότητες επιβίωσης των ενήλικων καμηλοπαρδάλων Masai εκτός προστατευόμενων περιοχών είναι χαμηλότερες λόγω της εκτεταμένης λαθροθηρίας για το δέρμα και το κρέας τους.

1. Η καμηλοπάρδαλη Thornicroft (G. c. Thornicrofti)

Η καμηλοπάρδαλη του Thornicroft είναι επίσης γνωστή ως η ροδοσφαιρική καμηλοπάρδαλη. Είναι το πιο γεωγραφικά απομονωμένο υποείδος με ολόκληρο τον πληθυσμό του να βρίσκεται μόνο στα νότια τμήματα της κοιλάδας Luangwa στη Ζάμπια. Κατά τη διάρκεια της υγρής περιόδου, τρέφονται με φυλλοβόλα φυτά και μεταβαίνουν σε ημι-αειθαλή και αειθαλή δέντρα κατά την ξηρή περίοδο και η σίτιση τους έχει αποδειχθεί ότι διεγείρει την παραγωγή βλαστών σε δέντρα ακακίας. Όταν είναι διαθέσιμο, η καμηλοπάρδαλη θα επιλέξει λουλούδια, λοβούς και φρούτα πάνω από τα φύλλα. Οι καμηλοπάρες του Thornicroft επιτυγχάνουν σεξουαλική ωριμότητα σε ηλικία έξι ετών και εκτρέφονται καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους. Όπως και άλλες καμηλοπαρδάλεις, μπορούν να μείνουν έγκυες ενώ θηλάζουν και να παράγουν απόγονοι κάθε 23 μήνες. Υπάρχουν τουλάχιστον 550 άτομα αυτού του υποείδους που ζουν σε άγρια ​​κατάσταση και δεν έχουν αιχμαλωτίσει. Η IUCN περιέγραψε το είδος αυτό ως ευάλωτο με τις κύριες απειλές του που προέρχονται από τη λαθροθηρία και την απώλεια οικοτόπων.