Ποιος σκότωσε τον Αβραάμ Λίνκολν;

Ο Αβραάμ Λίνκολν, ο 16ος πρόεδρος των ΗΠΑ, ήταν ο τρίτος υπηρέτης της χώρας για να πεθάνει ενώ βρισκόταν στο αξίωμα, αν και ο πρώτος που δολοφονήθηκε. Η δολοφονία του έγινε στις 14 Απριλίου 1865. Ο Αβραάμ Λίνκολν είχε ήδη δραπετεύσει από προηγούμενη απόπειρα δολοφονίας τον Αύγουστο του 1864. Η επιτυχημένη δολοφονία του Lincoln σχεδιάστηκε και εκτελέστηκε από τον γνωστό ηθοποιό John Wilkes Booth ως μέρος μιας προσπάθειας να αναβιώσει η αιτία της Συνομοσπονδίας ανατροπή του Βορρά. Οι συν-συνωμότητές του στη δολοφονία περιλάμβαναν τον Lewis Powell, τον David Herold και τον George Atzerodt, ο οποίος ανατέθηκε να σκοτώσει τον υπουργό Εξωτερικών και τον Αντιπρόεδρο Andrew Johnson. Εξαλείφοντας τους τρεις κορυφαίους κυβερνητικούς αξιωματούχους, οι δολοφόνοι ελπίζουν να επιδεινώσουν τη συνέχεια της αμερικανικής κυβέρνησης.

John Wilkin Booth

Ο Booth, γεννημένος στις 10 Μαΐου 1838, ήταν εξέχων και γνωστός ηθοποιός. Ονομάστηκε από έναν ριζοσπαστικό αγγλικό πολιτικό, John Wilkin, ο οποίος ήταν και ο μακρινός ξάδερφος του. Ως νεαρό αγόρι, ο Booth συναντήθηκε με έναν πάστορα γύπας ο οποίος πρόβλεψε ότι το πεπρωμένο του θα ήταν ζοφερό και ότι θα είχε μια γεμάτη ζωή αλλά σύντομη ζωή που θα συναντούσε ένα αδιέξοδο. Έκανε το σκηνικό ντεμπούτο του το 1855 στην ηλικία των 17 ετών ως υποστηρικτής ηθοποιός και εξελίχθηκε σε ένα κακόφημο κλέφτη σκηνής που ήταν εξαιρετικά δημοφιλές με το κοινό. Το Booth έγινε ένας από τους πρώτους κορυφαίους ηθοποιούς που έπαιξε στο Θέατρο της Ford όταν άνοιξε. Ήταν κατά της κατάργησης της δουλείας στις ΗΠΑ. Ως ηθοποιός, ο Booth ταξίδεψε εκτενώς στο Βορρά και το Νότο στη δεκαετία του 1860. Όταν ο Λίνκολν εξελέγη πρόεδρος των ΗΠΑ το 1860, ο Booth δεν έκρυψε το μίσος για τον ίδιο.

Παράσταση του Booth στο Kidnap Lincoln

Η προοπτική της Συνομοσπονδίας να κερδίσει τις προεδρικές εκλογές του 1864 έπεσε στον εμφύλιο πόλεμο υπέρ του Βορρά. Το Booth δεν μπόρεσε να χειριστεί την προοπτική του Λίνκολν να γίνει πρόεδρος των ΗΠΑ. Είδε τον Λίνκολν ως υπεύθυνο για όλο τον πόλεμο και τον πόνο στον Νότο. Άρχισε να σχεδιάζει σχέδια να απαγάγει τον Λίνκολν από το σπίτι του στο σπίτι των Παλαιών Στρατιωτών. Το σχέδιό του ήταν να παραδώσει τον πρόεδρο στο Ρίτσμοντ στον ποταμό Potomac και θα απελευθερωνόταν μόνο αφού οι αιχμάλωτοι στρατιωτικοί που κρατήθηκαν αιχμάλωτοι στις βόρειες φυλακές απελευθερώθηκαν. Το περίπτερο αφιέρωσε την ενέργεια και τους πόρους του στην απαγωγή του Λίνκολν. Στις 17 Μαρτίου 1865, ο Booth τοποθετούσε την ομάδα του στο δρόμο κοντά στο σπίτι του στρατιώτη που επρόκειτο να χρησιμοποιηθεί από τον πρόεδρο εκείνη την ημέρα στο νοσοκομείο κοντά για να παρακολουθήσει ένα παιχνίδι "Still Waters Run Deep" σε μια απόπειρα απαγωγής του προέδρου.

Δολοφονία του Λίνκολν

Το Booth ενημερώθηκε για το σχέδιο του Προέδρου Λίνκολν να παρακολουθήσει μια παράσταση στο θέατρο της Ford το πρωί της 14ης Απριλίου 1865 και αμέσως έθεσε ως στόχο να προγραμματίσει τη δολοφονία του. Ανατέθηκε επίσης για τη δολοφονία του αντιπροέδρου και του υπουργού. Το περίπτερο είχε πρόσβαση σε όλα τα τμήματα του θεάτρου, συμπεριλαμβανομένου του προεδρικού κουτιού από το οποίο ο Λίνκολν παρακολουθούσε το παιχνίδι. Έπεσε στο κιβώτιο του Λίνκολν σε περίπου 2200 ώρες, καθώς το παιχνίδι συνέχιζε και πυροβόλησε τον Λίνκολν στο πίσω μέρος του κεφαλιού του χρησιμοποιώντας ένα πριτσίνι. Εξοικειωμένος με το έργο, ο Booth γνώριζε ότι επρόκειτο για μια γραμμή που θα προκαλούσε γέλια ακροατηρίου και με τη σειρά του, διάσπαση της προσοχής. Κατάφερε να δραπετεύσει μετά τον αγώνα του με τον Major Henry Rathbone ο οποίος βρισκόταν επίσης στο κουτί του προέδρου μαζί με την Πρώτη Κυρία Mary Todd Lincoln. Ωστόσο, ο Booth παρακολουθήθηκε στο αχυρώνα καπνού του Garret μερικές εβδομάδες αργότερα και πυροβολήθηκε από τον λοχίας Boston Corbett.