Ποιος ήταν ο ιρλανδικός πόλεμος της ανεξαρτησίας;

Ο ιρλανδικός πόλεμος της ανεξαρτησίας ήταν ένας σύντομος αλλά βίαιος πόλεμος που διεξήχθη από διάφορες παρατάξεις, συμπεριλαμβανομένου του ιρλανδικού ρεπουμπλικανικού στρατού ενάντια στα βρετανικά στρατεύματα που σταθμεύουν στην Ιρλανδία. Ο πόλεμος ξεκίνησε το 1919 και συνεχίστηκε έως ότου κλήθηκε η εκεχειρία και συνήφθη συνθήκη το 1921. Οι ιρλανδικές φατρίες αγωνίστηκαν για να τερματίσουν τα περισσότερα από 800 χρόνια άμεσης κυριαρχίας που είχαν επιβληθεί από τη Βρετανία στην Ιρλανδία. Ως αποτέλεσμα, ονομάστηκε Ιρλανδικός Πόλεμος της Ανεξαρτησίας.

Ιστορικό του πολέμου

Από τον 12ο αιώνα, η Ιρλανδία ήταν υπό άμεση αγγλική κυριαρχία. Αρχικά, ο Στέφανος χρησιμοποίησε μια προσέγγιση απουσίας, όπου δεν προσπάθησε να διεκδικήσει τον πλήρη έλεγχο της Ιρλανδίας. Ωστόσο, μετά από κάποιες εξεγέρσεις, το στέμμα επέβαλε τον πλήρη έλεγχο της Ιρλανδίας και ο βασιλιάς Ερρίκος VIII διακήρυξε τον εαυτό του βασιλιά της Ιρλανδίας. Μετά από αυτό, έγιναν αρκετές απόπειρες του Στέμματος να αφομοιώσει (μερικές φορές με δύναμη) τον Ιρλανδικό λαό στους τρόπους του αγγλικού λαού. Οι περισσότερες από αυτές τις προσπάθειες αντιμετωπίστηκαν από διάφορες εξεγέρσεις και στρατιωτικές εκστρατείες από τους Ιρλανδούς ενάντια στους Άγγλους. Ωστόσο, η Βρετανία κατάφερε να διατηρήσει τον έλεγχο της Ιρλανδίας μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, όταν ο ιρλανδός εθνικιστής άρχισε να πιέζει για αυτοδιαχείριση. Ο ιρλανδικός λαός ήταν ιδιαίτερα εξοργισμένος από την άμεση κυριαρχία της Βρετανίας, καθώς και τις θρησκευτικές διαφορές (οι Ιρλανδοί ήταν καθολικοί, ενώ οι Άγγλοι ακολούθησαν την αγγλικανική θρησκεία).

Περιορισμένη Αυτοδιοίκηση

Περί το 1912, το βρετανικό κοινοβούλιο συμφώνησε με το ιρλανδικό κόμμα για τον τοπικό κανόνα, ο οποίος έδωσε στον ιρλανδικό λαό περιορισμένη αυτοδιοίκηση. Ωστόσο, αυτό αποδείχθηκε πιο διχαστικό. Η περιοχή της Βόρειας Ιρλανδίας, φιλική προς τη Βρετανία, ήταν αντίθετη με τον τοπικό κανόνα και αυτό οδήγησε στην άνοδο των Εθελοντών του Ulster, μια μαχητική ομάδα, που αντέδρασε για να αντισταθεί στη βρετανική κυβέρνηση από την εφαρμογή του εσωτερικού κανόνα. Σε απάντηση, ο ιρλανδός εθνικιστής δημιούργησε τους ιρλανδούς εθελοντές, μια μαχητική ομάδα που πολέμησε για την κυριαρχία. Όταν ξέσπασε ο Παγκόσμιος Πόλεμος, διάφορες ιρλανδικές φατρίες συναντήθηκαν για να πολεμήσουν ενάντια στους Γερμανούς. Ωστόσο, λόγω του πολέμου, η βρετανική κυβέρνηση περιορίζει την αυτονομία που προσφέρει στον ιρλανδικό λαό. Ως αποτέλεσμα, ένα άλλο ριζοσπαστικό ιρλανδικό εθνικιστικό κίνημα προέκυψε από τον Ιρλανδικό Δημοκρατικό Στρατό (IRA).

Η άνοδος του IRA

Το 1916, ο ΙΡΑ εισέβαλε στο Δουβλίνο (πρωτεύουσα της Ιρλανδίας), και δήλωσε την Ιρλανδία ανεξάρτητη, σε αυτό που ήταν γνωστό ως η αύξηση του Πάσχα. Η βρετανική κυβέρνηση ανταποκρίθηκε με μια στρατιωτική εκστρατεία και κατάφερε να καταστείλει την εξέγερση. Εντούτοις, επιδείκνυαν ακραίες βιαιότητες και σκληρότητα που κατέληξαν να ριζοσπαστικοποιούν τους λιγότερο ριζοσπαστικούς ιρλανδούς πολίτες. Η κατάσταση έγινε ακόμα χειρότερη όταν το 1918 η βρετανική κυβέρνηση καθιέρωσε υποχρεωτική στρατιωτική θητεία στην Ιρλανδία για να ενισχύσει τον αριθμό των στρατευμάτων που αγωνίζονται στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο. Στις 23 Απριλίου 1918, η Επιτροπή Καταστολής των Καταναλωτών ανταποκρίθηκε συντονίζοντας μια γενική απεργία και ακολούθησαν πολλές διαμαρτυρίες και συγκεντρώσεις κατά της στρατολόγησης. Η αναταραχή γύρω από αυτή την εποχή είδε επίσης την εμφάνιση ενός ριζοσπαστικού ιρλανδικού πολιτικού κόμματος, του Sinn Fein, το οποίο κέρδισε τις εκλογές του 1918 και αντικατέστησε το ιρλανδικό κόμμα στο βρετανικό κοινοβούλιο. Μετά τη νίκη τους, το κόμμα δήλωσε την Ιρλανδία Ανεξάρτητη, ξεκινώντας τα γεγονότα που τελικά θα οδηγήσουν στην εκδήλωση του πολέμου.

Η πορεία του πολέμου

Μετά την κήρυξη της Ανεξαρτησίας, το Sin Fein δημιούργησε ένα ανεξάρτητο κοινοβούλιο στο Δουβλίνο, το Dail Eireann, και άρχισε να σχηματίζει μια λειτουργική ιρλανδική κυβέρνηση. Ο IRA πυροβόλησε επίσης δύο μέλη του Βασιλικού Ιρλανδικού Καταστήματος, το οποίο ήταν φιλικό προς τη βρετανική κυβέρνηση. Αυτά τα γεγονότα πυροδότησαν επίσημα τον Ιρλανδικό Πόλεμο Ανεξαρτησίας. Αρχικά, η βρετανική απάντηση ήταν αναποτελεσματική, καθώς τα περισσότερα από τα βρετανικά στρατεύματα που σταθμεύουν στην Ιρλανδία ήταν κυρίως Ιρλανδοί, οι οποίοι είχαν ξεπεράσει το κίνημα της Ανεξαρτησίας. Ως εκ τούτου, οι Βρετανοί βασίστηκαν στους Black and Tans, συνταξιούχους Βρετανούς στρατιωτικούς βετεράνους οι οποίοι προσλήφθηκαν για να υποστηρίξουν το Βασιλικό Ιρλανδικό Καταστατικό. Δεδομένου ότι οι συνταξιούχοι βετεράνοι ήταν περισσότεροι μισθοφόροι σε αντίθεση με τα κανονικά βρετανικά στρατεύματα, οι αντιπαραθέσεις με τα ιρλανδικά κινήματα ήταν ως επί το πλείστον άγριες. Ο IRA απάντησε επίσης σε είδος και ξεκίνησε αρκετές επιθέσεις ανταρτών στις βρετανικές δυνάμεις και τις εγκαταστάσεις του. Ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα κατά τη διάρκεια του πολέμου ήταν στις 21 Νοεμβρίου του 1920, όταν ένα πλήθος από τα μέλη του IRA δολοφόνησαν 14 αξιωματικούς MI5 στο Δουβλίνο. Το RIC, ως επί το πλείστον μαύρο και Tans, απάντησε προσπαθώντας να ξεπλύνετε τους ύποπτους ιρλανδούς Ρεπουμπλικάνους σε ένα γαελικό παιχνίδι ποδοσφαίρου. Ωστόσο, κατέληξαν να πυροβολούν στο πλήθος, σκοτώνοντας 14 πολίτες και τραυματίζοντας δεκάδες ακόμα. Σε απάντηση, ξέσπασαν διάφορες βίαιες διαμαρτυρίες, με αποτέλεσμα η ημέρα να θεωρείται μία από τις πιο βίαιες αιματηρές Κυριακές στην ιστορία της Ιρλανδίας.

Το τέλος του πολέμου

Στις κοινοβουλευτικές εκλογές του 1921, το κόμμα Sin Fein απολάμβανε μια άλλη αποφασιστική νίκη, αυξάνοντας περαιτέρω την εξουσία τους. Σε απάντηση, η βρετανική κυβέρνηση απάντησε διαλύοντας το Κοινοβούλιο της Ιρλανδίας, το οποίο οδήγησε σε πιο βίαιες διαμαρτυρίες. Η βρετανική κυβέρνηση βρέθηκε ανίκανη να συγκρατήσει τον πόλεμο και τελικά ζήτησε την εκεχειρία. Μετά από αυτό, άρχισαν διαπραγματεύσεις για τη λήξη του πολέμου στο Λονδίνο. Στις 6 Δεκεμβρίου 1921 επικυρώθηκε η Αγγλο-Ιρλανδική Συνθήκη, τελικά τερματίζοντας τον πόλεμο και δημιουργώντας το Ιρλανδικό Ελεύθερο Κράτος. Το κράτος αποτελείται από 26 από τις 32 κομητείες της Νήσου της Ιρλανδίας. Οι υπόλοιπες έξι χώρες, οι οποίες ήταν από τη Βόρεια Ιρλανδία, εγκατέλειψαν το νέο κράτος.