Ποιος ήταν ο 34ος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών;

Πρόωρη ζωή

Ο Dwight David Eisenhower γεννήθηκε στο Denison, Τέξας στις 14 Οκτωβρίου 1890. Μεγάλωσε στο Abilene του Κάνσας και οι πρόγονοι της οικογένειάς του είχαν εγκατασταθεί ως μέρος μιας θρησκευτικής κοινότητας. Αυτός και οι έξι αδελφοί του μεγάλωσαν σε ένα περιβάλλον που χαρακτηρίζεται από σκληρή δουλειά και καθοδηγείται από μια ισχυρή θρησκευτική ηθική. Όμως, ο Ike, όπως ήταν σύντομα γνωστός σε όλους, ήταν μια αθώα, ψυχαγωγική νεολαία, με ένα μεγάλο πάθος για αθλήματα και λίγο ενθουσιασμό για τους ακαδημαϊκούς. Μετά την αποφοίτησή του από το Γυμνάσιο Abilene το 1909 και με το χρόνο που εργάστηκε για να βάλει έναν αδελφό μέσω του κολλεγίου, ο Αϊζενχάουερ μπήκε στην Αμερικανική Στρατιωτική Ακαδημία στο West Point για να συνεχίσει μια εκπαίδευση και μια στρατιωτική σταδιοδρομία δική του.

Άνοδος στη δύναμη

Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος τελείωσε πριν ο Άισενχάουερ τοποθετηθεί στο εξωτερικό, αλλά ο ρόλος του στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο υπεραντιστάθμισε. Τον Ιούνιο του 1942, επιλέχθηκε από περισσότερους από 366 αξιωματικούς για να διοικούν ως ανώτερο όλων των αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη. Μια τέτοια ταχεία πρόοδος οφειλόταν τόσο στις προσωπικές του ιδιότητες φιλικότητας, κοινωνικότητας, ταπεινότητας και αισιοδοξίας όσο και στα υποδειγματικά στρατιωτικά του ταλέντα. Τον Δεκέμβριο του 1943, διορίστηκε ανώτατος ανώτατος διοικητής της συμμαχίας στην Ευρώπη και επέβλεψε τη διάσημη εισβολή της ημέρας D που τελικά εξασφάλισε τη νίκη επί του άξονα στην Ευρώπη. Με την πτώση της δημοτικότητας του Truman, ο Eisenhower παροτρύνθηκε να διεξαχθεί για πρόεδρο. Κέρδισε μια τεράστια ακολουθία από υποστηρικτές, τρέχοντας σε μια ακούραστη εκστρατεία που έπεισε τους ανθρώπους για τη ζεστασιά του, την ειλικρίνεια και την έλλειψη προπόνησης. Τελικά, κατέληξε να αναλάβει το ρόλο του 34ου Προέδρου της Αμερικής το 1953, αφού κατάφερε να νικήσει τον Adlai Stevenson στις εκλογές του 1952. Θα νικήσει τον Stevenson για το αξίωμα του για άλλη μια φορά τέσσερα χρόνια αργότερα.

Συνεισφορές

Κατά τη διάρκεια των δύο θητείας του στο γραφείο, ο Αϊζενχάουερ, ως μετριοπαθής Ρεπουμπλικανός, μπόρεσε να ακολουθήσει την ατζέντα της εγχώριας πολιτικής χωρίς υπερβολική αντίθεση από τη δημοκρατική πλειοψηφία στο Κογκρέσο. Δεν υπήρξε έντονη διακοπή μεταξύ των πολιτικών των προηγούμενων δημοκρατικών διοικήσεων και του ίδιου του Eisenhower, συμπεριλαμβανομένου του χειρισμού των προγραμμάτων New Deal και Fair Deal που κληρονόμησε. Ενίσχυσε την Κοινωνική Ασφάλιση, ίδρυσε το Υπουργείο Υγείας, Εκπαίδευσης και Πρόνοιας και δημιούργησε το Διακρατικό Σύστημα Αυτοκινητοδρόμων, το μεγαλύτερο πρόγραμμα δημόσιων έργων στην ιστορία των ΗΠΑ και αναμφισβήτητα μία από τις μεγαλύτερες κληρονομιές του. Στο εξωτερικό, ο Αϊζενχάουερ βοήθησε να τερματιστεί ο πόλεμος της Κορέας και επιδίωξε την προσέγγιση με τους Σοβιετικούς μέσω της πολιτικής του «ανοικτού ουρανού» για συνεχείς επιθεωρήσεις των στρατιωτικών εγκαταστάσεων του άλλου.

Προκλήσεις

Ο ψυχρός πόλεμος, με την αυξανόμενη απειλή της σοβιετικής τεχνολογίας πυρηνικών όπλων, ήταν η μείζων πρόκληση για την εξωτερική πολιτική του Eisenhower και του υπουργού Εξωτερικών του John Foster Dulles. Το ζεύγος προσπάθησε για συμφωνίες συλλογικής άμυνας και κατάφερε να δημιουργήσει τη SEATO, τον Οργανισμό Συνθηκών της Νοτιοανατολικής Ασίας, για να συμπληρώσει μια εκτεταμένη προσέγγιση για το ΝΑΤΟ. Η ύπαρξη υπερβολικής αντίδρασης στην εξάπλωση του κομμουνισμού στις ίδιες τις ΗΠΑ αποτελούσε επίσης μια μεγάλη πρόκληση, χάρη στην αντι-κομμουνιστική «μαγεία-μάγισσα» του γερουσιαστή Joe McCarthy. Κανένας οπαδός του McCarthy ο ίδιος, ο Eisenhower, για να αποφύγει ένα κομμάτι κόμματος, εργάστηκε πίσω από τα σκηνικά για να μειώσει την επιρροή του McCarthy και να τον δυσφημήσει.

Θάνατος και κληρονομιά

Ο Αϊζενχάουερ απολάμβανε υψηλή βαθμολογία σε όλους τους προεδρικούς όρους του. Μετά την αποχώρησή του από το 1961, αποχώρησε για να γράψει βιβλία και μνήματα, πεθαμένος στη δεκαετία στις 28 Μαρτίου 1969 από καρδιακή ανεπάρκεια. «Μου αρέσει ο Ike!», Το σύνθημα της προεκλογικής εκστρατείας του Eisenhower εξακολουθεί να έχει πίστη ακόμα και σήμερα, καθώς ο Eisenhower κρατιέται με μεγάλη εκτίμηση και αγάπη σε ολόκληρο το πολιτικό φάσμα. Ορισμένοι ιστορικοί τον καταδίκαυσαν επίσης για τη μυστική χρήση του από τη CIA για να ανατρέψει τις κυβερνήσεις του Ιράν το 1953 και τη Γουατεμάλα το 1954. Έχει επίσης επικριθεί για την «καθυστέρηση» του στις πολιτικές απορρύθμισης, το 1957 και το 1960, οι πρώτες τέτοιες πράξεις από τον 19ο αιώνα. Ήταν επίσης ο τελευταίος πρόεδρος της αμερικανικής ιστορίας που γεννήθηκε τον 19ο αιώνα.