Ποιος ήταν ο 12ος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών;

Ο Zachary Taylor γεννήθηκε στις 24 Νοεμβρίου 1784, λίγο έξω από το Barboursville της Βιρτζίνια. Αρχικά στην παιδική του ηλικία, η οικογένειά του μετακόμισε στο Λούισβιλ του Κεντάκι, όπου αρχικά ζούσαν σε μια μικρή καμπίνα στη μέση του δάσους. Ωστόσο, μέχρι το 1800, η ​​οικογένεια του Taylor ευημερούσε με τον πατέρα του, Ρίτσαρντ Τέιλορ, ο οποίος ήταν υπολοχαγός του ηπειρωτικού στρατού, που είχε 10.000 στρέμματα γης. Η οικογένεια του Τέιλορ ήταν ιδιοκτήτες σκλάβων. Ο Τέιλορ κληρονόμησε τη γη, καθώς και τους σκλάβους της οικογένειάς του, και με την πάροδο του χρόνου την συμμετείχε σε ένα πλούσιο κτήμα με γη σε τρία κράτη με πάνω από 100 σκλάβους. Ο Taylor είχε μια σποραδική εκπαίδευση που μεγάλωσε, και θεωρήθηκε πολύ κακός φοιτητής, αλλά πάντα ήθελε καριέρα στο στρατό. Το 1810 παντρεύτηκε τη Μαργαρίτα Σμιθ και θα συνέχιζαν να έχουν έξι παιδιά μαζί, αν και δύο από τις κόρες του πέθαναν στην πρώιμη παιδική ηλικία.

Εγχώρια πολιτική κάτω από τον Τέιλορ

Το πολύ μεγαλύτερο ζήτημα εγχώριων ζητημάτων κατά τη διάρκεια του χρόνου του Taylor ως προέδρου αφορούσε το νεοαποκτηθέν δυτικό έδαφος που κερδήθηκε κατά τη διάρκεια του Μεξικανοαμερικανικού πολέμου και το ζήτημα της δουλείας στα εν λόγω εδάφη. Ο Τέιλορ παρότρυνε τους κατοίκους της Καλιφόρνιας και του Νέου Μεξικού να γράψουν συντάγματα για να υποβάλουν αίτηση για κρατική υπόσταση και για το Κογκρέσο να δεχτεί και τα δύο κράτη το συντομότερο δυνατόν. Ο Τέιλορ προειδοποίησε επίσης το Κογκρέσο να μην οργανώσει τοπικές κυβερνήσεις στη δυτική περιοχή. Ο Taylor έκανε όλα αυτά για να αποφύγει μια συζήτηση σχετικά με τη δουλεία, αλλά οδήγησε σε μια από τις πιο παρατεταμένες και οργισμένες συζητήσεις στην αμερικανική ιστορία. Όταν η Καλιφόρνια ζήτησε να αναγνωριστεί ως κράτος το 1850, το έπραξε ως ελεύθερο κράτος σύμφωνα με το σύνταγμα που έγραψε για τον εαυτό του. Την εποχή εκείνη υπήρχε ένας άρμικος αριθμός σκλάβων και ελεύθερων κρατών και η λύση του Taylor ότι επέτρεπε σε αυτά τα νέα κράτη να γράψουν τα δικά τους συντάγματα σήμαινε ότι η ελεύθερη να σκλάβωση κρατική ισορροπία θα ήταν αναστατωμένη στη Γερουσία και τον αριθμό των κρατών. Οι νότιες περούκες που προκλήθηκαν από την Taylor ως αποτέλεσμα αυτής της πολιτικής, ενώ πολλοί νότιοι δημοκράτες ζήτησαν μια σύμβαση απόσχισης, στην οποία ο Taylor απάντησε ότι θα κρεμάσει όποιον επιχείρησε να διαταράξει την Ένωση. Ο Χένρι Τζλέι οδήγησε την προσπάθεια να καταλήξει σε συμβιβασμό για να θέσει τέρμα στη συζήτηση για τη δουλεία, αλλά ο Τάιλορ αντέδρασε έντονα στο συμβιβασμό του Κλέι.

Ο θάνατος και η κληρονομιά του Ζαχάρι Τέιλορ

Τελικά ο Taylor δεν κατάφερε ποτέ να εγκαταστήσει το συμβιβασμό του 1850. Στις 4 Ιουλίου 1850 ο Taylor παρακολούθησε τις εκδηλώσεις διακοπών σε μια καυτή καλοκαιρινή μέρα. Όταν επέστρεψε στον Λευκό Οίκο, έλεγε ότι έπινε ένα ποτήρι παγωμένο γάλα και κατανάλωνε μεγάλη ποσότητα κερασιών και άλλων φρούτων. Ο Taylor άρχισε να αρρωσταίνει και τις επόμενες πέντε ημέρες πολεμούσε τους πόνους στο στομάχι, το θάρρος και την αφυδάτωση. Οι γιατροί του διαγνώστηκαν με τη χολέρα morbus και προσπάθησαν να τον αντιμετωπίσουν, αλλά στις 9 Ιουλίου 1850 ο Taylor υπέκυψε στην ασθένειά του και πέρασε. Με το θάνατό του, ο Τέιλορ έγινε ο δεύτερος και μέχρι σήμερα μόνο ο όγδοος αμερικανός πρόεδρος για να πεθάνει στο αξίωμα. Δυστυχώς για τον Taylor, η προεδρία του ήταν σύντομη και δεν είχε πολύ μεγάλη επίπτωση. Θεωρείται ότι ήταν πολύ μη πολιτικός για την εποχή του, έμεινε εκτός επαφής με το Κογκρέσο, δεν έδωσε ποτέ σαφείς δηλώσεις πολιτικής και σπάνια χρησιμοποίησε την επιρροή του ως προέδρου για να κατευθύνει την πολιτική. Συνολικά, ο Taylor θεωρείται ως μια ανωμαλία μεταξύ αυτού που έκανε κατά τη διάρκεια της ζωής του και του τρόπου με τον οποίο ενεργούσε στο αξίωμα. Το 1883 το Kentucky έχτισε ένα ψηλό μνημείο 50 ποδιών για να τιμήσει τον Taylor κοντά στον τάφο του. Το 1926 ο τάφος του Taylor επεκτάθηκε και μετατράπηκε στο εθνικό νεκροταφείο Zachary Taylor προς τιμήν του.

Zachary Taylor, 12ος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών

Συμμετοχή στο Κόμμα	άγγλος φιλελεύθερος
Γενέτειρα	Barboursville, Βιρτζίνια
ΗΜΕΡΟΜΗΝΙΑ ΓΕΝΝΗΣΗΣ	24 Νοεμβρίου 1784
Ημερομηνία θανάτου	9 Ιουλίου 1850
Έναρξη της θητείας	4 Μαρτίου 1849
Τέλος περιόδου	9 Ιουλίου 1850
Αντιπρόεδρος	Μίλνταρ Φίλιμορ
Σημαντικές συγκρούσεις στις οποίες εμπλέκεται	Καμία κατά τη διάρκεια της Προεδρίας
Προηγούμενο από	James K. Polk
Επιτυχία από	Μίλνταρ Φίλιμορ
Πρώτη κυρία	Μαργαρίτα Σμιθ Τέιλορ