Ποιος ήταν η βασίλισσα Άννα της Μεγάλης Βρετανίας;
Πρόωρη ζωή
Η κληρονομιά και η πρώιμη ζωή της Βασίλισσας Άννας δεν την καθιστούσαν ιδανικό υποψήφιο για να γίνει βασίλισσα της Μεγάλης Βρετανίας και της Ιρλανδίας. Γεννήθηκε στις 6 Φεβρουαρίου 1665, ήταν το τέταρτο παιδί του Δούκα της Υόρκης. Μεταξύ όλων των παιδιών του Δούκα της Υόρκης, μόνο η Άννα και η μεγαλύτερη αδερφή της, η Μαρία, επέζησαν πέρα από την εφηβεία. Ο βασιλιάς τότε, ο βασιλιάς Κάρολος Β, δεν είχε παιδιά, οπότε ο αδελφός του και ο πατέρας της Άννας, ο δούκας της Υόρκης, ήταν ο επόμενος στην κατεύθυνση του στέμματος. Μετά το θάνατο του Charles II το 1685, ο πατέρας της Anne έγινε βασιλιάς James II στην Αγγλία και την Ιρλανδία και ο βασιλιάς James James στη Σκωτία, αφήνοντας την Anne δεύτερη στη σειρά διαδοχής στο στέμμα, μετά την αδελφή της Mary.
Άνοδος στη δύναμη
Ο βασιλιάς Ιάκωβος Β 'ήταν καθολικός, ενώ η Άννα και η Μαρία ήταν Προτεστάντες. Η θρησκευτική ένταση στην οικογένεια δεν ήταν παρά μια μικρογραφία αυτού που παρατηρείται σε εθνική κλίμακα. Η γέννηση του γιου του βασιλιά Ιακώβου το 1688 προκάλεσε αυτή την ένταση στο αποκορύφωμά της, καθώς οι προτεσταντικοί ηγέτες στο Κοινοβούλιο φοβούνταν ότι οι Ρωμαιοκαθολικοί θα ανέλαβαν τη χώρα κατά τα επόμενα χρόνια. Κάλεσαν τη Μαίρη και τον σύζυγό της, τον ολλανδό αρχηγό William Orange, να εισβάλουν στην Αγγλία. Μετά το πέρας της επιτυχίας του Βασιλιά Ιάκωβου Β 'του 1688, ο Γουίλιαμ και η Μαρία στέφθηκαν ως συν-αντιβασιλέας βασιλιάς και βασίλισσα της Αγγλίας, της Ιρλανδίας και της Σκωτίας το 1689. Μετά το θάνατο της Μαρίας το 1694 και ο William πέθανε τον εαυτό του το 1702, η Άννα έγινε Βασίλισσα Άννα της Αγγλίας, της Σκωτίας και της Ιρλανδίας.
Συνεισφορές
Η βασίλισσα Άννα υποστήριξε θερμά την ένωση της Αγγλίας και της Σκωτίας και τελικά είδε το πέρασμα των Πράξεων της Ένωσης. Αυτές οι πράξεις δήλωσαν ότι η Αγγλία και η Σκωτία έπρεπε πλέον να ενωθούν σε ένα κυρίαρχο βασίλειο, που ονομάζεται Μεγάλη Βρετανία, με ένα Κοινοβούλιο αντί για δύο. Ήταν επίσης κάτω από τη βασιλεία της ότι το σύστημα των δύο κομμάτων άρχισε να παίρνει πιο σαφή μορφή στο βρετανικό κοινοβούλιο. Οι Συντηρητικοί, τους οποίους ευνόησε η ίδια η Άννα, υποστήριζαν την Αγγλικανική Εκκλησία και την τάξη της κυρίας, ενώ οι Whigs ήταν συμπαθητικοί με τους θρησκευτικούς διαφωνούντες και την αυξανόμενη τάξη εμπόρων. Η Βασίλισσα Άννα συμμετείχε επίσης ενεργά στον «πόλεμο της ισπανικής διαδοχής», στο πλαίσιο της οποίας κήρυξε πόλεμο στη Γαλλία, σε μια προσπάθεια να περιορίσει την αυξανόμενη επιρροή της στην Ευρώπη.
Προκλήσεις
Η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετώπισε η Βασίλισσα Άνεν ήταν να επιλέξει να είναι ο κληρονόμος της. Πάνω από αυτό ακριβώς το ερώτημα, η ένταση μεταξύ των Tories και των Whigs επιδεινώθηκε περαιτέρω. Ενώ οι Συντηρητικοί και η ίδια η Άννα ευνόησαν τον Καθολικό μισό αδελφό της Άννας, τον James Francis Edward Stuart, για να είναι ο κληρονόμος, ο Whigs τον εξέφραζε έντονα. Αντίθετα, παρότρυναν την βασίλισσα να υποχρεώσει την πράξη του διακανονισμού, η οποία απαγόρευε σε οποιονδήποτε καθολικό να κληρονομήσει το θρόνο και να επιλέξει τον Γιώργο του Αννόβερου. Η Άν αναγκάστηκε τελικά να ασκηθεί πίεση από τις Whigs και ο Γιώργος του Ανόβερο κληρονόμησε το θρόνο μετά το θάνατο της Άννας, ως βασιλιάς Γιώργος Α της Μεγάλης Βρετανίας και της Ιρλανδίας.
Θάνατος και κληρονομιά
Έχοντας υποφέρει από κακή υγεία και πολλαπλές αποβολές καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής της, το αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο που υπέστη στις 30 Ιουλίου 1714 αποδείχθηκε ότι είναι το τελικό άχυρο που θα μπορούσε να αντέξει, προκαλώντας τελικά το θάνατό της την 1η Αυγούστου. Ήταν μια δημοφιλής βασίλισσα στην εποχή της, και κατά τη διάρκεια της βασιλείας της, η τέχνη, η λογοτεχνία και τα οικονομικά είδαν σταθερή ανάπτυξη. Συμμετείχε επίσης ενεργά στις κοινοβουλευτικές υποθέσεις και ασχολήθηκε με τη δημοκρατική πολιτική, αντί να καταχραστεί την εξουσία της Κορώνας. Παρόλα αυτά, έχει υποτιμηθεί και από τους ιστορικούς για την ύπαρξη προκαταλήψεων και κακής κρίσης. Με τον Γιώργο του Ανόβερου να κατέχει το θρόνο μετά το θάνατό της, η βασίλισσα Άννα ήταν ο τελευταίος βρετανός μονάρχης από το Σώμα του Στουαρτ, ένα σημείο καμπής που έβλεπε το τέλος μιας σημαντικής εποχής τόσο στη βρετανική όσο και στην ευρωπαϊκή ιστορία.
