Ποιοι είναι οι άνθρωποι του πολεμιστή Maasai;

Προέλευση και Πρώιμη Ιστορία

Οι Maasai είναι μια αφρικανική ιθαγενή εθνική ομάδα ημι-νομάδων που ζουν σήμερα στις αφρικανικές χώρες της Τανζανίας και της Κένυας. Είναι μια από τις πιο γνωστές αφρικανικές φυλές, διάσημες για τα μοναδικά τους έθιμα, τις παραδόσεις, και τους άγριους και γενναίους πολεμιστές Maasai. Σύμφωνα με τις τοπικές πεποιθήσεις, ο Maasai κατοικήθηκε αρχικά στην περιοχή της κοιλάδας του ποταμού Νείλου και μετανάστευσε νότια μεταξύ του 15ου και του 18ου αιώνα, και στη συνέχεια καταλαμβάνει μεγάλες περιοχές στις σημερινές περιοχές της Κένυας και της Τανζανίας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, κανείς δεν τόλμησε να χάσει με το Maasai, καθώς οι πολεμιστές του Maasai αυτής της εποχής αναγνωρίστηκαν καλά για τις εξαιρετικές ικανότητες μάχης τους. Σύντομα, ο Μάασα κατέκτησε τεράστιες εκτάσεις γης προς νότο και μάλιστα απειλούσε τους πολιτισμούς τόσο μακριά όσο η Μομπάσα στις ακτές της Κένυας. Ωστόσο, η εξάπλωση του Maasai σταμάτησε από τον μεγάλο θάνατο αυτών των ανθρώπων από ασθένειες, ξηρασία και πείνα κατά την περίοδο μεταξύ 1883 και 1902. Το 90% του ζωικού κεφαλαίου Maasai υπέκυψε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου σε βοοειδή πλευροπνευμονία και πανώλη των βοοειδών των φυλών Maasai οι ίδιοι πέθαναν από την μικρή ευλογιά. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, σχεδόν τα δύο τρίτα του πληθυσμού Maasai καταστράφηκε. Στις αρχές του 20ου αιώνα, οι Maasai έχασαν το 60% των φυλών τους στους νέους Ευρωπαίους αποίκους με την υπογραφή δύο συνθηκών το 1904 και το 1911 αντίστοιχα. Οι φυλετικοί λαοί έχασαν επίσης περισσότερα εδάφη μετά τη δημιουργία εθνικών πάρκων και αποθεμάτων στην Κένυα και την Τανζανία αργότερα τον 20ό αιώνα.

Παραδοσιακοί τρόποι ζωής της Maasai

Τα Maasai έχουν μια πατριαρχική κοινωνία όπου οι μεγαλύτεροι άνδρες της κοινωνίας αποφασίζουν τα περισσότερα θέματα που αφορούν τη φυλή. Διάφοροι τύποι ακρωτηριασμού και τροποποιήσεις του σώματος ασκούνται από το Maasai. Ασκούν την απομάκρυνση των φυλλοβόλων δοντιών των δρεπανοκυττάρων στην πρώιμη παιδική ηλικία. Η διάτρηση και τέντωμα των λοβών αυτιών είναι επίσης μια κοινή πρακτική μεταξύ αυτών των λαών. Οι άνδρες κοσμούν διαφορετικά μοναδικά χτενίσματα, αλλά και το σώμα τους και εφαρμόζουν ώχρα για να φαίνονται ελκυστικά. Αν και η παράνομη κοπή των γυναικείων γεννητικών οργάνων είναι μία από τις εξαιρετικά σημαντικές πρακτικές του Maasai, όπου τα νεαρά κορίτσια υποβάλλονται σε ακρωτηριασμό των γεννητικών οργάνων χωρίς αναισθητικά στις εορταστικές τελετές. Η πρακτική του ακρωτηριασμού των γυναικείων γεννητικών οργάνων είναι τόσο βαθιά ριζωμένη στον τρόπο ζωής του Maasai που, παρά τους νόμους που απαγορεύουν την πρακτική, εξακολουθεί να εφαρμόζεται ευρέως. Οι άντρες προτιμούν και μόνο τα κορίτσια με ακρωτηριασμούς ως τις συζύγους τους. Η διατροφή του Maasai αφορούσε το κρέας, το γάλα και το αίμα των βοοειδών, αν και σήμερα έχουν επιδείξει μια στροφή προς μια περισσότερο φυτική, αγροτική διατροφή. Οι Maasai αγαπούν να φορούν φωτεινά ρούχα, ειδικά σε κόκκινα χρώματα, και να κοσμούν διάφορα είδη τοπικά κατασκευασμένα beadwork και κοσμήματα. Η ζωή των ανδρών Maasai είναι επίσης εξαιρετικά δραματική. Οι νεαροί αντέχουν να γίνουν ένας από τους Μοράνοι, οι γενναίοι πολεμιστές Μάασαϊ . Ο πρώτος επιτυχημένος μετασχηματισμός ενός αγοριού σε έναν άνθρωπο γίνεται δεκτός όταν είναι σε θέση να κυνηγάει ένα άγριο λιοντάρι. Οι Moranis φορούν εντυπωσιακά καλύμματα κεφαλής, χρωματίζουν τα πρόσωπά τους και διατηρούν μακριά μαλλιά.

Maasai Τέχνη, Γλώσσα και Πολιτισμός

Τα βοοειδή κυριαρχούν σε κάθε πτυχή της πολιτιστικής, οικονομικής και κοινωνικής ζωής του Maasai. Τα βοοειδή, αντί για χρήματα, είναι ο καθοριστικός πλούτος στην κοινωνία Maasai. Τα βοοειδή ανταλλάσσονται με αντάλλαγμα για υπηρεσία, που ελήφθη ως προίκα από την οικογένεια της νύφης και έγινε δεκτή ως αποζημίωση για την επίλυση διαφορών. Τα Maasai έχουν ένα μονοθεϊστικό τρόπο λατρείας και θεωρούν την θεότητα Enkai ως τον Θεό τους. Οι λαοί μιλούν τη γλώσσα Maa, η οποία είναι μέλος της ομάδας των αφρικανικών γλωσσών στη Νιγητική Σαχάρα. Οι άντρες του Maasai τραγουδούν σε χορωδίες σε ομάδες όπου ο καλύτερος τραγουδιστής της ομάδας οδηγεί τους άλλους. Είναι γνωστός ως olaranyani και ξεκινάει το τραγούδι με το τραγούδι της πρώτης γραμμής ή τίτλου. Οι γυναίκες τραγουδούν νοσταλγικά ή χιούμορ τραγούδια, και συχνά συγκεντρώνονται για να χορέψουν και να τραγουδούν, ενώ όλοι μαζί απολαμβάνουν έναν καλό χρόνο μαζί. Τα τραγούδια και ο χορός χρησιμοποιούνται επίσης από το Maasai ως μέσο φλερτ.

Εξωτερικές απειλές

Σήμερα, ο πολιτισμός Maasai απειλείται σημαντικά από τις δυτικές επιρροές. Τα Maasai αντιμετωπίζουν γιγαντιαία προβλήματα όσον αφορά την απώλεια κατοικήσιμων εκτάσεων, απώλεια βοοειδών, έλλειψη εκπαίδευσης, ακραία φτώχεια, αυξημένη ευαισθησία σε ασθένειες και έλλειψη εγκαταστάσεων υγειονομικής περίθαλψης. Κατά ειρωνικό τρόπο, παρόλο που το νερό είναι επαρκώς διαθέσιμο στο έδαφος Maasai, οι Maasai λαμβάνουν ένα πολύ μικρό ποσοστό αυτών των υδάτινων πόρων. Μόνο τα πλουσιότερα μέλη της φυλής είναι σε θέση να αντλήσουν αρκετό νερό για να καλύψουν όλες τις ανάγκες τους, ενώ οι περισσότεροι από τους υδάτινους πόρους εκτρέπονται σε άλλες περιοχές της Κένυας και της Τανζανίας, αφήνοντας πολύ λίγα από αυτό το ζωτικό φυσικό πόρο για το μέσο Maasai. Αν και οι Maasai είναι έτοιμοι να υιοθετήσουν νέα εκπαίδευση και γνώση, οι ανάγκες τους συχνά αγνοούνται από τις κυβερνήσεις της περιοχής. Πολύ λίγα σχολεία και σχεδόν δεν υπάρχουν κολέγια κοντά στα χωριά Maasai. Αναγκασμένοι να οδηγήσουν έναν πιο καθιστό τρόπο ζωής στη νεωτερικότητα, οι Maasai δυσκολεύονται να υιοθετήσουν τον νέο τρόπο ζωής που τους επιβάλλεται. Πολλές μολυσματικές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της χολέρας, της ελονοσίας, της φυματίωσης, του HIV, του τραχώματος και της νόσου του ύπνου, επηρεάζουν το Maasai λόγω της συνεχιζόμενης κατανάλωσης μολυσμένου νερού, περιορισμένων κινήσεων σε νεότερα, ασφαλέστερα εδάφη και ταυτόχρονης έλλειψης εκπαίδευσης, πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη.

Το Μάασα του Σήμερα

Σήμερα, υπάρχουν περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι Maasai που ζουν στην περιοχή της Μεγάλης Κοιλάδας της Ανατολικής Αφρικής στην Τανζανία και την Κένυα. Οι σύγχρονοι Maasai, εκτός από τη μητρική τους γλώσσα Maa, μαθαίνουν επίσης να μιλούν τις επίσημες γλώσσες της Κένυας και της Τανζανίας, οι οποίες είναι Σουαχίλι και Αγγλικά. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, τα Maasai του 21ου αιώνα αντιμετωπίζουν πολύπλοκες απειλές για την επιβίωσή τους. Πιάνονται μέσα σε ένα τεράστιο κύμα αλλαγής, όπου αγωνίζονται συνεχώς για να αντιμετωπίσουν τις διάφορες αντιξοότητες. Πιάνονται στο ρυμουλκό μεταξύ των παραδοσιακών πεποιθήσεών τους και των δυτικών επιρροών. Επί του παρόντος, αρκετοί μη κυβερνητικοί οργανισμοί συνεργάζονται με το Maasai για να τους δώσουν ένα χέρι βοήθειας, βοηθώντας τους να ξεπεράσουν τις αντιξοότητες της σύγχρονης ζωής και να προχωρήσουν προς μια σταθεροποιημένη ζωή διατηρώντας ταυτόχρονα τον πολιτισμό τους.